De FretchwilUr à Sedan
4- Lettre du a5 août au général Susane, directeur de rartillerie au mioislëre, R. ff,, IV, 1905, i56 ; Forgeot commande Tartillerie de Tarmée.
3l4 K^ GUERRE DE 187O
Ion se dirigeant sur Varennes par Beaumont, Samogneux, Brabant, Consenvoye et Vliosnes'. On assure que 10,000 Prussiens ont couché le a3 à Brieulles et des ulans à Dun'. On évalue à 25,ooo hommes la colonne qui a traversé le 24 Azannes, Chaumont-devantr-DamvilIers, marchant sur Consenvoye ; 60,000 hommes auraient passé la Meuse à Bras, vis-à-vis de Ghamy '. Enfin, « les Prussiens venant de Dun se dirigent sur Stenay, entre Mouzay et Stenay... »*.
Au sujet de la III*" armée, les nouvelles sont aussi précises. La cavalerie prussienne occupe Doulevant-le-Château et les communes voisines K Suivant avis du maire de Brienne-Napoléon, « l'ennemi aurait évacué Wassy et Saint-Dizier pour reprendre la route de Metz » ^. De fortes colonnes venant de l'est sont descendues sur la Marne et la Biaise; de nombreuses troupes de toutes armes ont traversé Joinville le 24, en marchant sur Saint-Dizier par ces deux vallées ? ; i5,ooo hommes sont arrivés le a4 ^ Vaucouleurs venant de Toul et un corps plus considérable . à Colombey, allant sur Vaucouleurs *. Le prince royal était encore à Saint-Dizier le 28 '. 11 y a 45o dragons au camp de Châlons ; d'autres sont échelonnés dans la direction de Bar-le-Duc ".
De Metz, il airive les meilleures nouvelles, mais sous une
I. Le procureur impérial de Montmédy au garde des sceaux, d. t., ii^8 du matin, R. H., IV, igoS, i8i.
a. Le directeur des télégraphes des Ardennes à Tiospecteur Amiot, d. t., 5 heures du soir, R. H., IV, 1906, i84*
3. Le capitaine Vosseur au maréchal, d. t. ch., 7I» i5 du soir, R. H., IV, igoS, t86.
4. Le commandant de place à Montmédy au maréchal, d. t., 9*^40 du soir, R. jy., IV, 1905, 187.
5. Le préfet de TAube au ministre de l'intérieur, d. t., ôi^aS du matin, R. H.» IV, igo5, 180.
6. Le ministre de la guerre au maréchal, d. t., 7^ 5o du matin (A. H.)~
7. Le préfet de la Haute-Marne au ministre de l'intérieur, d. t., 8^4^ du malin (R, H.).
8. Le préfet de la Haute-Marne au ministre de la guerre, d. t.-, 11^45 da matin, A. //., IV, 1905, i8a.
9. Le ministre de la guerre au maréchal, d. t., 7'»5o du soir, R. H., IV, 1900,
11 y a confusion entre le prince royal et le prince Albert de Prusse.
10. Le sous-préfet d'Épernay aux ministres de Tintérieur et de la guerre, d. t., 8»» 5 du soir (i?. H.).
DE REIMS A BEAUMONT 2l5
forme très incertaine. A Nancy et à Lunévilie, « il n'est bruii que de la défaite de Steinmetz par Bazaine au-dessus de Toul... » '. Vainement, le maréchal cherche à recevoir confirmation de ces données si importantes pour lui'.
Par contre, nos places assiégées envoient des renseignements inquiétants. Toul, attaquée le 17 et les jours sui- Tants, aurait refusé de se rendre, mais ne posséderait plus que dix jours de vivres ; sa garnison aurait besoin de renforts 3. Strasbourg est bombardé par intervalles depuis le i5 août. Les habitants montrent un grand patriotisme et espèrent du secours ^. Enfin, Verdun a été attaqué le 24 août par 8,000 à ïo,ooo hommes, sous les ordres du « prince de Saxe», qui ont été repoussés après un combat très vif. « La population a été admirable de patriotisme et de mâle énergie 5. »
Cet ensemble inquiétant provoque chez le maréchal des hésitations, qui se traduisent par la lenteur de sa marche et par des dispositions contradictoires. De son propre aveu, si, le 25, la dépêche du 20 août qu'apportent Miès et Rabasse lui était communiquée, elle le déciderait « peut-être, soit dans ce moment, soit un peu plus tard, sur la Meuse », à renoncer au mouvement sur Metz pour se reporter vers Paris ^.
Le 25, l'armée a pivoté sur sa gauche autour de Rethel, en gagnant un peu de terrain par sa droite. Le 26, elle pivotera sur sa droite autour de Vouziers, en portailt sa gauche légèrement à Test. Singulières dispositions dans un pareil moment !
I. M. de La Tour au ministre do commerce, d. t., 11 heures du matin, R. II., IV, igo5, 181 ; confirmation par le procureur impérial d'Épinal au garde des sceaux, d. t., ii^iS du matin, ibid,, i8a.
a. D. t. au commandant de place à Montmédy, i>>35 du soir; au préfet des Voages, ih i5 du soir (R. H,, IV, 1906, 181, i83).
3. Le sous-préfet de Mirecourt au ministre de l'inlérieur, d. t., Z^g du soir, a. B„ IV, 1905, i83.
4. Le sous-préfet de Schlestadt au ministre de Tintérieur, d. t., 6I* 1 1 du soir, R.H., IV, 1905, i83.
5. Le sons-préfet de Verdun au ministre de l'intérieur, d. t., 2 5 août, exp. le 27 à 1^35 du soir, R. H., IV, 1905, 187.
