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î* wfi.S^IartM'flMinii. Liry. BeflTu. DouIcod. Brandeville. Peuvillers.

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Le 7« corps passe la Meuse à Dua, les i«' et 5* à Stenay, le ia<» à Mouzon.

l'armée de GHALONS le a6 AOUT

Ensemble du mouvement. — Le 7« corps à Grand-Pré, Buzancy et Vooziers. — Le i«r corps. — Le 5" corps. — Le I2« corps. — Les divisions Margueritte et Bonnemsins. — État moral et matériel de Tarrnée. — Le oonunandement. — Incertitudes de MaciMahon.

Suivant Tordre donné, l'armée de Châlons pivotera le 26 août autour de sa droite, de façon à faire face à Test.

C'est le 7* corps qui forme le pivot. Il doit séjourner à Vouziers, tout eh « s'éclairant au loin et poussant des postes avancés dans la direction de Grand-Pré et de Buzancy 9 S c'est-à-dire au sud-est et à l'est. Le maréchal fait abstraction de la route du sud, pourtant fort exposée, elle aussi.

Dans ces conditions, le général Douay juge à propos de porter tout son corps d'armée à l'est de l'Aisne, afin de l'établir sur les hauteurs entre Falaise et Chestres '. Mais, contre toute vraisemblance, il fait d'abord face à Vouziers, c'est-à-dire à l'ouest, en tournant le dos à l'ennemi. C'est dans la soirée seulement qu'il opère un demitour, face à l'est î. La 2* brigade de la division Liébert reste avec trois batteries et une compagnie du génie à Pouest de l'Aisne, surveillant la direction du sud, vers Monthois *.

I. Ordre de mouvement du a5 août, R, ff., IV, igoS, i58; Orand*Pré à la kilomètres environ de Vouziers ; Buzancy à 20 kilomètres. Le prince Bibesco écrit à tort, p. 53, que « le maréchal avait prescrit l'occupation de Grand-Pré et de Buzancy ».

a. f La droite à Chestres, la gauche à Falaise > (R. H,, IV, igo5, 3ia).

3. Notes sur les opérations de la division Conseil-Dumesnil (/{. H., IV, 1906, 346).

4. Journal de la brigade, R. H,, IV, igoS, 346. Elle a en « grand*gardes » : un bataillon du 8g^ et une batterie dans la direction de Monthois; trois oompa* gnies du 53», dont deux sur la route de Monthois ; une compagnie du 6« chasseurs à pied (ibid,). La R, H., IV, igo5, 3ia, porte que cette brigade reste avec ff une batterie de 4 >• Nous suivons la version du Journal de marche.

Deux escadrons du 8* lanciers la gardent à faible dislance ^

Pour couvrir le 7* corps vers Grand-Pré et Buzancy, Douay croit devoir faire occuper chacun de ces deux points par un régiment d'infanterie, une batterie, une section du génie et deux pelotons de lanciers *. C'est la brigade Bordas, de la division Dumont, qui est ainsi fractionnée. A une dislance aussi grande du corps d'armée, elle courra des risques sérieux, d'autant qu'elle ne sera pas sérieusement couverte par notre cavalerie.

Le général Bordas se porte à Grand-Pré avec le 52'. Avant même d'y arriver, il a, dit-il, « connaissance de corps ennemis à Monthois, à quelques kilomètres » sur la droite de la route suivie'. Le 4* hussards, à Grand-Pré depuis la veille, a, le matin, lancé des reconnaissances dans plusieurs directions. Deux remontent l'Aire par les deux rives; une autre va, par Senuc, à l'est. Toutes trois se heurtent à de petits partis de cavalerie allemande, dont l'un est refoulé sur Fléville, au sud-est de Grand-Pré. Mais elles se replient bientôt vers ce dernier point, suivies par l'ennemi, qui se retire à son tour en voyant déboucher la colonne Bordas ^. D'après les habitants, les cavaliers allemands précéderaient de l'infanterie et de l'artillerie.

A son arrivée à Grand-Pré, Bordas trouve le 4* hussards en éveil. De « nombreuses » vedettes ennemies se montrent dans plusieurs directions. Le général aperçoit même « un corps de plusieurs escadrons » en arrière et sur sa droite 5. ff Ne se sentant pas en force », il se garde d'inquiéter cet adversaire inattendu ^. Après avoir renvoyé le 4*" hussards

I. 4^ et 5« escadrons, relevés à 2 heures par les i'^ et 2«. En outre, les 4® et 5« escadrons du 4* lanciers font le matin des reconnaissances c dans plusieurs directions », sans rien rencontrer (G. Bastard, Sanglants combats, 121).