Prince Bibesco, loc, cit

à Youziers, par des chemins détournés, pour qu'il puisse éviter l'ennemi, il cherche à s'orienter sur la situation. Le prétendu défilé de Grand-Pré ne lui paraît pas « de nature à être défendu par un régiment et une batterie ». La vallée y est trop large. Il faudrait une division. D'ailleurs^ Bordas est entouré de gens du pays qui lui donnent les renseignements les plus alarmants. Il se croit, par suite, en présence d'une forte avant-garde de cavalerie, établie à proximité de sa ligne de retraite. Des forces considér^les passent à Varennes, marchant sur Vouziers; 6,000 hommes d'infanterie seraient dans la direction de Buzancy'. Tous ces bruits faux ou exagérés trouvant créance chez Bopdas, qui envoie au général Douay ce billet affolé : « J'ai devant moi des forces supérieures ; je suis forcé de me retirer sur Buzancy. » Sans plus s'inquiéter de couvrir son corps d'armée, comme ce serait son devoir étroit, il engage sa colonne non sur la route de Vouziers, qu'il croit menacée, mais à travers le bois de Bourgogne, dans un chemin qui devient bientôt impraticable. Il ramène alors ses troupes vers Grand-Pré et prend position sur les hauteurs au nordouest. Quelques coups de canon tiennent en respect les éclaireurs ennemis. Puis Bordas fait prévenir le général Douay qu'il est dans une position « passable », où il pourra tenir ce quelque temps » ^. Pourquoi se retirai t^il naguère sur Buzancy ?

De son côté, Douay est loin d'approuver cette retraite. Il dirige aussitôt sur Grand-Pré deux escadrons (4* et 5* du 8*" lanciers) chargés de rapporter des nouvelles; par deux voies différentes, il prescrit au 72* de rallier Vouziers ; il prévient le maréchal des événements survenus et de ses dispositions ^ Enfin, lui-même se prépare à tenir assez