I. Lettre Bordas citée

a. Lettre Bordas citée.

3. Son télégramme est à peu près conçu en ces tennes : f Le géoéral Bordas me fait savoir de Grand-Pré qu'il est en présence de forces très supérieures ; en conséquence, il va se replier sur Buzancy» où il a le second régimenl de sa brigade. Je me porte à Longue pour soutenir ce mouvement • (Journal du commandant Corbin, général Ducrol, La Journée de Sedan, 88}.

longtemps tête à rennemi « pour permettre au reste de Tannée » de l'appuyer. Son convoî de vivres, ses bagage^, le parc du génie seraient un embarras en cas d'attaque. Il les dirige sur Terron, au nord.

D'autres renseignements accroissent ses inquiétudes. Les paysans assurent que (c les Prussiens » se concentrent à Sainte-Menehould au nombre de 60,000; leurs éclaireurs seraient à Monthois et Liry. Le 4° hussards, arrivé vers 4 heures à Vouzîers, confirme une partie de ces données. Le général en vient à faire prendre au gros du 7* corps une position de combat entre Falaise et Chestres. Une partie de sa réserve d'artillerie est mise en batterie ; des épaulements et des tranchées-abris sont construits ; la cavalerie est disposée « en arrière »; enfin, la brigade laissée sur la rive gauche de l'Aisne garde son poste d'observation au sud de Vouziers. Le 7* corps fait ainsi face à deux directions, celles de Sainte-Menehould et de Grand-Pré ^

Vers 7 heures du soir, un lancier vient prévenir Douay que Bordas est resté à Grand-Pré, a ne jugeant pas pouvoir revenir en arrière ». La route de Vouziers est pourtant libre, mais Douay, craignant de la voir intercepter « d'un moment à l'autre », prescrit au général Dumont d'aller avec son autre brigade dégager Bordas et de le ramener à Vouziers. En attendant, tout le 7* corps reste sur pied. C'est vers 2 heures du matin seulement qu'un billet de Dumont annonce son retour avec toute la division. A 3 heures, il est à Vouziers *.

Ainsi, grâce aux mauvaises dispositions de Douay et à la timidité de Bordas, quelques patrouilles ont suffi à mettre sur pied tout un coi^s d'armée, en le privant entièrement de repos. La gravité de ce fait est surtout dans l'ébranlement moral qu'il révèle et qui, sous l'influence d'un commandement très inférieur à sa tâche, ne fera que s'accroître les jours suivants.