GnMpns da 217 aoàt, État-major prussien, II

a80 LA GUERRE DE 187O

Les inconvénients majeurs de ce dispositif sautent aux yeux. Il en résulte des difficultés qui seraient « insurmontables », si les commandants de corps d'armée ne prenaient l'initiative d'utiliser des chemins latéraux ^ Une répartition en largeur serait certainement préférable.

Le soir du 27 août, les deux armées allemandes sont disséminées sur une profondeur qui n'est pas moindre de 85 kilomètres, de Stenay à Vanaultrle-Châtel. La nôtre est étroitement concentrée ; de Vpuziers à Brieulles-sur-Bar, son front ne mesure que i4 kilomètres pour une profondeur moindre. De Brieulles à Sténay, il y a moins de 3o kilomètres à vol d'oiseau. Dès lors, une occasion inespérée s'ofifre encore au maréchal de Mac-Mahon, celle d'attaquer avec la supériorité du nombre ; il aurait pour lui les avantages de la surprise stratégique et ceux, non moindres, de l'initiative. L'ennemi s'en rend compte : « Le cas le plus défavorable^ écrivait alors Blumenthal, serait celui où Mac-Mahon se jetterait subite» ment sur nous avec toutes ses forces, car nous ne pourrions lui opposer que trois corps et demi, c'est-à-dire environ 80,000 hommes '. » Malheureusement, le maréchal ne tentera rien de pareil. Après avoir entamé une retraite vers Mézières, il va chercher à se dérober sur Montmédy. Comment pourra-t-il espérer de vaincre à la fois les forces de Frédéric-Charles et celles des III* et IV* armées, même avec le concours de Bazaine, si tous deux, isolément, sont incapables de battre chacun de leurs adversaires ?

Les renseignements parvenus au grand quartier général allemand depuis le soir du a6 permettent de déterniiner assez nettement la situation présente de l'armée française. Il résulte des rapports de la 6* division que nous avons marché de Reims sur Rethel et que des forces considérables sont à Youziers. Quant aux comptes rendus de la 12^ division, on peut en conclure que Grand-Pré a été évacué par nous dans la nuit du 26 au 27, mais que nous avions de la