Général Lebrun, 5i

5. Joamai de la dirision de cavalerie. Vers 4 heures du soir, la cavalerie du ia« corps bivouaque près de Beaumont, lace à Sommauthe, c'est^-dire à la droite <le notre armée.

A gauche de ces deux fractions, le reste du 12^ corps se porte du Chesne à La Besace par la route de Stenay. Ce n'est pas sans des difficultés dues à notre mauvaise discipline de marche. La i*"^ brigade de la division Vassoigne, partie en pleine obscurité, va sur Le Chesne au lieu des Petites-Armoises. C'est le maréchal qui doit la remettre dans le bon chemin. Elle a^eint son bivouac vers 1 1 heures. Quant à la division Lacretelle, son mouvement commence à 5 heures du matin, par Le Chesne et la grand'route. Sa tète arrive vers 11 heures au bivouac de La Besace'; mais longtemps la queue de colonne et les convois encombrent la route.

On se souvient que le maréchal a prescrit à la division Margueritte, bivouaquée entre Osches et Sainf^Pierremont, au sud-est du Chesne, de gagner le point le plus convenable pour éclairer vers la Meuse, surtout « dans la direction de Stenay* ». Cet ordre ne parvient pas au général et il croit devoir se borner à un très court déplacement pour gagner La Berlière ^, un peu au nord d'Osches. Contre toute raison, il est ainsi en deuxième ligne derrière les 5* et 12^ corps.

Le général de Failly a reçu l'ordre de se porter de Brieulles, Châtillon, Belleville et Authe sur Buzancy, afin de suivre ensuite la route de Stenay jusque vers Nouart. Il y prendra position en se reliant au 7* corps^ établi près de Boult-aux-Bois. Ce programme est fort incomplètement réalisé.

L'ordre du 27 au soir portait le 5*^ corps à Poix par Le Chesne. Les nouvelles dispositions ne peuvent être communiquées aux troupes que lorsqu'une partie est déjà en marche. La division Brahaut, notamment, n'est arrêtée qu*à

I. Journaax des divisions Lacretelle et Vassoigne, R. H., I, 1906, 187. On ne comprend pas le mouvement isolé de la brigade des Palliëres sur Beaumont, par une route latérale. Ni la R. ff., ni le général Lebrun n'en donnent l'expia cation. Peut-être est-il le résultat d'une erreur ?

a. Voir suprà, p. 298.

3. R. H,, If igoS, i4a. D'après G. Bastard, I, iSg, la division cpiîtte son bivouac à 6 heures du matin pour marcher sur Singly ; elle se rabat ensuitr par Beaumont sur La Berlière et les abords est de Sommautbe, où elle bÎTOuaque*

DE REIMS A BEAUMONT 3o3

Ponl-Bar, toul près du Chesne'. Il en résulte du désordre et des retards.

Pour gagner Nouart, le corps d'armée forme deux colonnes. A droite, la brigade Maussion, la division Lespart et la réserve d'artillerie, parties de Belleville et de Châtillon, marchent sur Buzancy par Boult-aux-Bois et Germont. Â gauche, les divisions Goze et Brahaut, venant de Brieulles el d'Authe, prennent la même direction par Autruche.

Vers 9 heures, en arrivant à Boult-aux-Bois, de Failly « apprend que des forces ennemies considérables défilent derrière Buzancy sur Stenay, que des avant-postes sont établis à Bar et Harricourt et que les hauteurs de Sivry sont occupées par de l'artillerie comme la veille au soir* ». Sur ce simple bruit, sans autre vérification, le commandant du 5* corps s'apei;çoit sans doute qu'il a pris des dispositions insuffisantes pour couvrir sa marche de front et sur le flauc droit. Il l'arrête et porte la brigade Maussion avec deux batteries vers Briquenay, à l'abri du marais et du ruisseau de Bar. Quant à la division Goze, elle se forme d'abord au sud d'Autruche, puis au nord de Harricourt, parallèlement à la route de Sommauthe ; la division Lespart, les réserves d'artillerie et du génie sont en réserve derrière elle. EnGn, vers lo heures, la cavalerie vient se rassembler en arrière et à gauche de la division Goze'. Tout le corps d'armée s'est déployé dans le vide, devant quelques éclaireurs allemands.

Sur les entrefaites, les deux escadrons de l'avant-garde (5' hussards) ont traversé Bar pour atteindre Buzancy, où un escadron prussien, le 5* du 3* ulans de la Garde, est en explo-