Journaux Piépape et Clénicur

3. Voir supràf p. 299. Le maréchal aurait également prescrit aa général Douay de porter son corps d*armée 1 en avant de Boult-aux-fiois, pour tourner la position par la droite, tandis que l'attaque du 5« aurait lien rers Fossé • (Journal Piépape). Mais il semble que le maréchal n'ait donné aocon ordre de ce genre, sans qnoi l'on ne s'expliquerait pas le refus opposé par Douaj aux demandes du général de Failly. D'ailleurs il n'y a pas trace de cet ordre dans les documents reproduits par la R, H. en dehors du Journal Piépape.

4. Demande écrite portée par le capitaine Poulain, de l'état-major du gêsénl de L'Abadie (Journal de cette division).

DE REIMS A BEAUMONT 3o5

troupes ne leur permettra pas de dépasser ce village. D'ailleurs son arrière-garde est encore « engagée du côté de Grand-Pré ». II lui est donc impossible d'appuyer le 5* corps ^ « Singulière conception de la camaraderie de combat », dit avec justesse lei Revue cT Histoire.

Cependant de Failly reçoit à' 2 heures l'ordre du maréchal lui prescrivant de pousser <c dans la direction de Stenay » aussi loin qu'il le pourra*. Il semble que, devant cet ordre formel, le commandant du 5* corps n'ait qu'à se mettre en mouvement sur Buzancy et Nouart. Mais, de nouveau, il use d'une échappatoire, selon sa coutume. « Dans l'ignorance des forces de l'ennemi sur la position en arrière de Buzancy, et ne pouvant plus ... compter sur le concours du général Douay », il décide de « tourner cette position » et de « se porter vers le nord pour arriver à Nouart, regagner ainsi la route de Stenay et se rendre de là à Beaufort et Beauclair (à 5 kilomètres de Stenay) ' ».

Ainsi, afin de pousser aussi loin que possible vers cette ville, de Failly ne trouve rien de mieux que d'imposer à ses troupes un long détour par des chemins difficiles. Croit-il donc ne pas retrouver plus loin le prétendu corps ennemi qu'il a voulu éviter entre Buzancy et Nouart?

Quoi qu'il en soit, vers 5 heures, après avoir rappelé à lui la brigade Maussion, le général met ses troupes en marche, la cavalerie formant avant-garde. Elle suit le chemin de Vaux-en-Dieulet, Belval et atteint (7 heures environ) le pla- * teau du Bois-des-Dames, vers la ferme d'Harbeaumont, où sont déjà des patrouilles de cavalerie allemande contre lesquelles nous tiraillons jusqu'à la nuit ^.

1. Général de Failly, loc. cit,, Ao; Journal Clémeur. D'après le Journal de la divisioa L'Abadie, Douay aurait fait valoir que son arrière-garde était c aux prises arec l'ennemi i , ce qui était faux.