Prince Bibesco

3o8 LA GUERRE DE 187O

brusque modification de ses projets sont pour détruire toute confiance*. L'indiscipline en est accrue*. « De là aux propos injurieux contre les chefs, il n'y a qu'un pas, et le jour est proche où quelques malheureux qui n'ont pas brûlé une cartouche ou qui ont jeté leurs fusils crieront à la trahison ! 5 » La pluie, qui ne cesse de tomber, est pour les troupes une nouvelle cause de fatigues et de souffrances. Elle ralentit les convois et provoque des à-coups perpétuels sur les chemins boueux, dans ce pays difficile. Elle fait du bivouac un supplice auquel ajoute la faim. Il n'y a pas de distributions régulières; la plupart des troupes en sont réduites au biscuit du sac 4. Les mauvaises dispositions du commandement, l'absence de discipline de marche, accroissent encore ces souffrances. La r* division du i*' corps, par exemple, reçoit à minuit l'ordre de partir à 5 heures du matin. On est prêt à l'heure dite, sous la pluie glacée. A 2 heures du soir seulement le départ a lieu, et dans quelles conditions I « Notre marche n'est qu'une série interminable d'à-coups, car nous avons devant nous une énorme quantité de voitures. » Â 10 heures du soir on bivouaque dans une prairie entièrement détrempée. La pluie qui avait cessé un instant, recommence bientôt, noyant les feux de bois vert allumés à grand'peine K

Déjà la dépression morale est grande parmi nos soldats. Au sentiment confus que tous ont du danger d'un mouvement sur Montmédy s'ajoutent les impressions les plus pénibles résultant des allures de la marche, qui ressemble trop souvent à une fuite avant le combat ^. Partout l'armée se voit suivie d'éclaireurs ennemis, qui ne perdent pas un seul de ses mouvements, pénètrent jusqu'entre ses colon-

1. Leltre du général Broyé au général de Vaulgrenant, 6 novembre i^oS, A. ff., I, 1906, i35. Voir suprà, p. 290.

a. Journal de la division L'Hériller, R. H,, I, 1906, 169.