Rapport de g"» 45, État-major prussien, II, Annexes

DE flEIBCS A BEAUMONT 3l7

nous avons parlé, après quoi il retourne à Nouart. Le 17^ ulans établit des avant-postes face au nord. Partout ses patrouilles envoyées vers Beaumont sont arrêtées par nos troupes. On parvient néanmoins à rétablir la liaison avec Stenay. « A partir de 5 heures du soir' », plusieurs comptes rendus surviennent des avantr*postes, portant que des escadrons français et, derrière eux, de l'infanterie sont en marche du Bois-des-Dames sur Nouart*. Bien que ce renseignement soit fort exagéré, le général comte Lippe croit devoir se retirer, non vers la Meuse, mais vers le sud, comme le veut son commandant de corps d'armée. Il ne laisse devant nous que l'escadron d'avant-postes et la batterie à cheval, qui ouvre le feu « sur les troupes françaises ^ ». A 10 heures du soir, la 12^ division bivouaque à Andevanne.

Cette timidité explique le peu de résultats obtenus par les Saxons. Le seul renseignement de quelque valeur qu'ils adressent au grand quartier général est celui-ci : « Un habitant de Nouart — républicain rouge (sic) — a déclaré aux avant-postes près de cette ville que, le soir du 27, 10,000 Français sous les ordres du général Margueritte avaient stationné à Sommauthe; 17,000 se trouvaient au Chesne et Mac-Mahon marchait avec le gros de l'armée, comptant en tout i5o,ooo hommes, de Vouziers sur Buzancy^. » On voit qu'une part d'erreur se mêle à la vérité, dans ces déclarations d'un espion bénévole, évidemment aveuglé par Fesprit de parti.

D'après les renseignements qu'il reçoit dans la journée, le commandant du XII^ corps doit croire à une tentative de passage de la Meuse. Il prépare une défense acharnée de

1. État-major praMien, II, loio. La R. H,, I, 1906, i55, traduit inexactement : f Vers 5 heures du soir. »

2. D'après la /2. H., il semble qu'il s'agisse d*ua peloton du ia« chasseurs et de deux compagnies du i*' bataillon du 68*.

3. Un peloton et deux compagnies I Ces « troupes » suivent jusqu'à Nouart, uns occaper ce point (État-major prussien),

4. Rapport arrivé à 6 heures du soir au grand quartier général {État-major f)ntuien, II, Annexes, 358).

3l8 LA GUERRE DE 187O

Dun et de Stenay. La 48' brigade surtont, à Stenay, est tenue dans l'attente par des rapports en sens contraire. A 8 heures dn soir sealement^ elle apprend qoe nous biTouaqnons aux environs de Beaumont. Néanmoins^ toute la nuit, elle se tient prête à combattre.

On se souvient que, le 27, une tentative des Saxons a échoué sur la station de Chauvency. Le a8, le général von Schulz la renouvelle avec une compagnie du iS'^ chasseurs et un escadron du 2* Better partis de Stenay. An prix de quelques pertes, ce détachement déloge de la station ua poste venu de Montmédy, lui enlève onze prisonniers, exécute les travaux de destruction dont il était ckargé et se retire avant que la garnison de cette place ait pu intervenir'.

Quant à la Garde et au IV** corps, après avoir replié les ponts jetés le 27, ils ont rappelé leurs équipages de pont et atteint les objectifs fixés pour le 38 : la Garde autour de Bantheville, le IV"" corps à Moutfaucon. Bien que l'étape parcourue soit courte pour la Garde,, le nombre des trair nards est grand^.

Le prince royal de Saxe est resté à Malancourt. D'Élain, où il est arrivé avec le IIP corps, le général von Alvensleben II a fait connaître le 27 que son intention était d'atteindre Damvillers le lendemain. Le prince Tinvite em conséquence à soutenir le XII* corps à Dun. Mais, le matin du 28, Alvensleben reçoit du grand quartier général les nouvelles instructions dont nous avons parlé 5.. Il ramène donc le III'' corps vers Etain, tandis que le II'^ reste autour de Briey. Puis ces deux corps d'armée se remettent en nu^rche vers Metz. Une seule fraction de l'armée d'investissemenl

X. Etat-major prussien, II, loio. Voir un télégramme de la Compagnie de L'Est, CharlevUIe, 4** 5o du soir (le ministre au maréchal, d. U, 7^ &5 du soir, 7?. ff,, l, 1906, 199). Le poste français aurait eu dix tués ou blessés.

3. La plupart sont blessés aux pieds : ils n'ont pu changer leurs Fasslapp^ (chaussettes russes), ayant déposé leurs sacs le 36. Le prince Hc^ienlohe fii prend texte pour protester contre le dépôt des sacs au cours d'une marche (Lettres sur la stratégie, traduction, II, 183).