État-major prussien, II, io

4. Le chemin figuré sur la carte française au 80,000* n'existant plus» lu officier de l'état-major du II® corps sert de guide

DE REIMS A BEAUHONT 365

cadron d'avanl-garde (a* du i a* hussards) se dissimule de son mieux; la i" compagnie du 4* chasseurs pousse avec précaution jusqu'à la ferme de Pelile-Forêt. D'une hauteur voisine on aperçoit, à 800 pas, un bivouac français au sud de Beaumont et un autre au nord-ouest. On évalue Teffectif de ces troupes à une brigade d'infanterie et un régiment de cavalerie seulement '.

Suivant les instructions du prince royal de Saxe, avant de s'engager, la 8' division devrait attendre le débouché des colonnes voisines. Mais, d'après le témoignage concordant de deux officiers, nos troupes soilt sans avant^postes et affichent la plus absolue quiétude. D'autre part, il est difficile d'admettre que le voisinage immédiat des Prussiens puisse leur être longuement dissimulé. Dans ces conditions, le général von Schœler* va prendre la responsabilité d'une attaque immédiate. Quoiqu'il dispose seulement de sa tête d'avant-garde et qu'elle soit exposée à combattre toutes les troupes rassemblées autour de Beaumont, il peut compter avec certitude sur l'intervention opportune du reste de sa colonne. En outre, son offensive est pour faciliter le débouché des troupes voisines.

Dans ces conditions, il arrête les dispositions suivantes. Le 4^ bataillon de chasseurs va se rapprocher sans bruit de la hauteur déjà occupée par sa i" compagnie. La i6* brigade se déploiera en arrière '. Le commandant de l'artillerie divisionnaire établira les deux batteries de l'avant-garde (4^ légère et 3* lourde) à l'est de Beauséjour; il y portera aussi vite que possible les deux batteries du gros, afin d'ouvrir le leu brusquement, dès que le déploiement de la 16" brigade sera terminé. Cette dernière pourra ensuite marcher en avant sous leur protection. Quant au la® hussards, il restera caché dans les bois.