État-major prussien, II, io

366 LA GUERRB DE 187O

Au début, ces mouvements restent inaperçus de nos troupes. Les batteries de Tavant-garde sont déjà établies entre la ferme de Petite-Forét et Maison-Blanche, le 4* bataillon de chasseurs est arrivé à la première de ces habitations, lorsqu'une vive agitation se produit dans le bivouac le plus voisin, celui occupé par le 46*. Un soldat tout hors d'haleine est accouru au camp du 2^ bataillon, s'écriant : « Aux armes, aux armes, voici les Prussiens ! 0 Ce cri isolé est à peine entendu. Néanmoins, à la gauche du 46*, on court aux faisceaux, qui sont rompus. Quelques compagnies démontent les tentes et les roulent sur les sacs. Les autres restent inactives '.

Ce mouvement attire l'attention des Prussiens. Le général von Alvensleben, survenu dans l'intervalle, ne croit pas devoir attendre le déploiement de la 16* brigade. Vers midi 3o *, il prescrit aux batteries d'avant-garde d'ouvrir le feu. C'est le signal de l'entrée en ligne d'un autre ad?ersaire.

Le peloton du 7* dragons marchant à l'avant-garde de la 7® division est sorti des bois un peu avant midi, près de la ferme de Belle-Tour. La trouvant inoccupée, il continue vers une hauteur au nord, où il se heurte à une fraction d'infanterie, sans doute notre unique grand'garde'. Les dragons se replient, tandis que leur infanterie, 3*, puis i^et 2* bataillons du 66*, sort peu à peu des bois et s'engatje contre le 17* de ligne*. Le 3* bataillon occupe les pentes sud de la hauteur, à cheval sur le chemin de Belle-Tour à Beaumont; les i*' et a* bataillons le prolongent à Test et à l'ouest. Les quatre batteries et le 7* dragons restent provisoirement sous bois.