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en retraite, non sans désordre. Trois fois le régiment revient à la charge, regagnant « à peu près ie terrain perdu, et trois fois il est obligé de l'abandonner' ». Le i'^ bataillon se replie à louest de Beaumont, vers la route de Stonne ; des fractions des 2" et 3^ se retirent directement sur Beaumont ou entre cette ville et Létanne. D'autres gagnent les hanteors des Gloriettes ^ à l'est du bourg et ouvrent le feu sut les deux compagnies prussiennes qui tiennent la corne nord du bob de La Vache. La dispersion du régiment est complète.

Sa retraite a découvert le 1 1* de ligne, dont les i*' el 2"^ bataillons se replient « un peu en désordre i», le 2* tenant encore ferme pendant quelques instants. Néanmoins les compagnies, reformées, passent entre Beaumont et Létanne pour gagner les hauteurs du nordK

De même, à la brigade Nicolas, le 61% « vivement attaqué et tourné par sa gauche, opère sur sa droite, appuyé au 86*, un diangement de front en arrière ; mais, dans ce mouvement, fait sans soutien... et sous un feu écrasant d'ècharpe et de face, le désordre se met dans ses rangs ».

Le général Nicolas, « accouru de Beaumont d, ï'alliedV bord ie 61^ sur la croupe au sud ; puis, a cherchant à arrêter la fuite des hommes de tous les corps vers Létanne », il le porte sur les hauteurs d^ Sainte-Hélène et du bois Faillj^. Le 86^, sous l'impulsion énergique du lieutenant-coloiiel de Montcets, fait d'héroïques efforts pour garder sa poffltîon, mais « les régiments de gauche lâchent pied et le mot fatal ce En retraite » se fait entendre. A ce cri, la panique s'empare de nos hommes, les officiers font des prodiges pour les retenir ; on les menace du revolver, on brAle la cervelle à quelques-uns, puis on les supplie, mais ils opposant le silence et l'inertie » , laissant leurs chefs seuls sur le champ de