Historique du 1 1« de tigne

4. Journal de la a« brigade de la divisioa Go2e, R. H., II, 1906, 188, refwoduisant le rapport du général Nicolas, général de Wtmpffen, Sêdam, M7 «1 smv.

D'après le rapport du lieutenant Lods (/2. H., II, 1906, 197), le 80* irit pour la première fois le général Nicolas sur les hauteurs entre Beaumont ei ~~

DE REIMS A. BEÂUMONT 379

bataille ^ Les débris du régiment se rallient au nord du bourg y aux aigles de la brigade.

£q soffline, après un instant de désarroi, en dépit des circonstances et de défaillances trop nombreuses, la division Goze a pris les armes avec une grande rapidité. Les aptitndes guerrières de la race, aidées par de fortes traditions militaires, lui ont permis de faire bravement face à Tennemî si brusquement apparu. Mais ses efforts désordonnés n'ont pu triompher de l'offensive raisonnée et disciplinée des Allemands. Leur canon, leur fusil efficace à si courte distance exercent sur elle un effet écrasant. Au bout de trois quarts d'heure environ ses bataillons sont en fuite ^, vers les hauteurs du nord, dans un tel désordre que la plupart ne prendront plus une part active au combat.

Cependant le IV^ corps marche sur Beaumont, de la route de Stenay au chemin de Sommauthe. A la droite de la 8*" division, trois compagnies du 86® (i**" bataillon) se jettent sur le flanc est de nos bivouacs. Après un bref feu rapide à courte distance, nos tirailleurs sonjL rejetés et refoulés à travers le camp ; presque en même temps, le 2^ bataillon du 06*" y pénètre également, enlevant deux de nos pièces qui oat continué de tirer jusqu'au dernier moment. A gauche, le 2^ bataillon du 96® atteint la face sud et prend également deux pièces. Plus à l'ouest le a"" bataillon du S6^ aborde le saillant sud-ouest, capturant trois canons et plusieurs caissons a abandonnés » par nous'. Le 3i®, qui dé- , bouche à l'est de La Tuilerie, s'est si rapidement déployé et intercalé dans la 16* brigade, que les peloU>ns de tirailleurs des 2^ et 3"" compagnies entrent avec elle dans le camp. JLe 3® batailloa du gô** ne peut intervenir en temps voulu.

1. Rapport du capitaine Crouzct. Voir dans le même sens les rapports des hcmteimnXM Lods et Clopin, R, H., Il, igo6, 196, 197.

2. Suivant le Journal Qémeur» c*est le général de Failly qui, voyant les Aile mands chercher à déborder nos ailes, prescrit la retraite de la division Goze et de la brigade Foolanges. Il semble au contraire que ce mouTement ait été involontaire. Un fait certain est qu*il se 6t en désordre.

3. État-major prussien, II, 1049. Les deux compagnies de chasseurs en première ligne prennent part à ce mouvement.

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38o LA GUERRE DE 187O

Les Prussiens poursuivent sans arrêt leur avantage. Une fraction du i*"^ bataillon du 86* atteint Beaumont en même temps que nos derniers tirailleurs et y fait de nombreux prisonniers. Le gros du bataillon se rassemble à la carrière du sud, contourne le bourg par l'ouest et s'empare au nordouest d'un bivouac abandonné. Les 2* et 3* bataillons du 96* l'y rallient.

A peu près simultanément, la 7® compagnie du 86* enlève l'issue au sud-ouest de Beaumont ; le 2* bataillon se forme ensuite sur la place du marché.

Enfin les 2* et 3* compagnies du 3i* pénètrent dans les jardins à l'est du bourg et poussent jusqu'à la sortie nord. Le reste des i*^ et 3* bataillons de ce régiment y enlrc ensuite, non sans avoir subi des pertes considérables. Mais Beaumont lui-même n'est pas défendu et les petiU groupes qui s'y sont attardés se rendent en général sans résistance.

Vers 2 heures, la 8* division en est définitivement maîtresse; le 3i* y jpeste provisoirement. Cette attaque, si peu qu'elle ait duré, coûte aux Prussiens de nombreux sacrifices qui, pour certains bataillons, dépassent un quart de Teffectif. Le commandant de la 16* brigade, colonel von Scheffler, le colonel von Horn, du 86*, le major von Lettow, du 4* chasseurs, et beaucoup d'autres officiers ont été blessés \

Un temps d'arrêt se produit alors dans le combat d'infanterie à la gauche du IV* corps. A la droite, au contraire, il continue quelque temps avec assez de vivacité. La retraite de la division Goze a forcé la brigade Fontanges à eflectuer un changement de direction en arrière, sa gauche servant de pivot. Elle est établie derrière la route de Stenay, où l'ont rejointe des fractions des 2* et 3* bataillons du 46*.

Le feu de flanc qui en provient a déjà obligé la droite du 66* à faire face à la chaussée ; les 6* et 7* compagnies, des fractions de la 8* division prennent ensuite le même objectif. Enfin le 2* bataillon du 3i* attaque du sud. Après un vif