Journaux des divisions L'Abadie et Brahaut

Nous avons vu que, dès la veille, l'intention du général était de marcher sur le camp de Chàlons. Informé de ces dispositions par un rapport du capitaine de France ', le major général confirme au commandant du 5^ corps ses instructions précédentes : « Notre concentration sur Metz est terminée. L'empereur désire que vous y opériez votre jonction avec nous, si l'ennemi vous en laisse la possibilité.

« Je vous envoie le capitaine de France '. »

Cette dépêche, remise au général de Failly vers 4 heures, lors de son arrivée à Lunéville, semble devoir lever tous ses doutes. Pourtant, il répond au maréchal Le Bœuf sous la forme la plus évasive'.

Sur les entrefaites, il s'est rendu au Château, auprès de Mac-Mahon, et lui a communiqué les instructions qu'il avait reçues, a la veille à Réchicourt, pour marcher sur Nancy. Le maréchal lui apprend que, d'après des renseignements certains, des têtes de colonnes ennemies étant signalées du côté de Château-SaUns, Dieuze et Marsal, il a envoyé Tordre au général de La Charrière, commandant à Nancy, de faire sauter les ponts et de se retirer ^. » Il ajoute que la cavalerie du i" corp^ a commencé son mouvement de retraite K

Interrogé par le maréchal sur la direction qu'il compte sui>Te, le général de Failly répond que, « en exécution des

I. lo août, lo heures du matin (R. H., IV, 1902, i4o4)* Dans le livre du geoéraJ de Failly, ain^i que dans le Journal, du 5<) corps, rédigé après la guerre par le colonel Clémeur, souâ son inspiration, il semble qu'une ccnfiision, peutêtre volontaire, se soit établie entre les deux missions du capitaine de France, n résulte de documents positifs (rapports ou télégrammes) que cet ofûcier est envoyé deux fois en mission par le major général : une première fois le 9 août à Réchicourt, une deuxième à Lunéville le 10. C'est le 9 qu'il apporte les instructions datées du 8 ; le général de Failly et le Journal Clémeur indiquent à lort qu'elles ont été apportées le 10 (Voir les documents cités, R. H., IV, 1902, 1397 et suiv., l'ouvrage du général de Failly, p. 19).

a. R, H., IV, 1902, i4o5, d. t., 2*» i5 du soir.

3. « Suirant les avis que je recevrai ce soir, j'exécuterai vos ordres, si l'enaemi m'en laisse la possibilité.

< Je n'ai pas encore vu M. de France.

f Je sais à Lunéville 9 (D. t., 6 heures du soir, R. //., IV, 190a, i4o5).

4. Journal Glémear. Détails conOrmés par l'ouvrage du général de Faill}-, p. 19.