État^-major prassien, II, 1075 ; 72. H., II, xgoô, 35S

3. Lt'Élat-major prussien porte plusieurg bataillons, mais cette expression est fort exagérée.

4l6 LA GUERRE DE 1 87O

se rend compte de la nécessité de ralentir les progrès de rennemi. Il prescrit de rallier le corps d'armée « sur une dernière position » ; on couvrira ainsi le passage de la Meuse'.

Mais cette opération ne va pas sans mécomptes. Le général de L'Abadie a prescrit à son chef d'état-major de réunir les fractions de sa division descendues vers Mouzon et de les conduire sur le mont de Brune où s'est déjà portée de l'artillerie. 11 s'y est rendu lui-même. Peu après survient le général Besson, chef d'étal-major du 5* corps, apportant un ordre d'après lequel la division doit « tenir jusqu'à la nuit, coûte que coûte, sur les sommets en avant du pont de Mouzon », afin que l'ennemi ne puisse ni le détruire, ni gêner le passage de la Meuse *.

En l'absence de L'Abadie, son chef d'état-major communique cette prescription au colonel du 49* et au commandant du 14"^ bataillon de chasseurs, puis va la porter au lieutenantHïolonel Démange, du 88**. Quant à Besson, il groupe près du bois Luquet une partie du i**^ bataillon du 49% une centaine d'hommes du 3o* et autant du i4* bataillon de chasseurs. Il promet cent médailles si l'on tient dans cette position K

Les hauteurs au nord de Villemontry sont occupées par les I" et 2* bataillons du 88*' et par quatre batteries ♦. Le général donne au lieutenant-colonel Démange l'ordre de se maintenir coûte que coûte et de ne se retirer que lorsque tout le B** corps aurait effectué le passage.

Le gros du 49* (a"* et 3* bataillons) et du i4* bataillon de chasseurs s'est déjà porté au mont de Brune. Il essaie de regagner les hauteurs de Villemontry, mais l'approche de l'ennemi l'en empêche K Notre gauche n'est pas renforcée