I. Voir suprà, p. 46o

attendra les instructions du prince dans une position de rassemblement à l'ouest de Mouzon '.

Avant même d'avoir reçu cet ordre, la cavalerie saxonne a opéré une reconnaissance sur la rive droite de la Meuse. A 4 heures du matin, le général Senfft von Pilsach s'est porté de Pouilly sur Mouzon avec un escadron (i*' du 18* ulans). Dès Moulins, il capture des traînards du la"" corps ; de la hauteur au nord, il observe des troupes se rassem-* blant dans un bivouac près de Mouzon, d'autres déjà en retraite sur Douzy et Carignan. Grâce à un épais brouillard survenu vers 6 heures, les cavaliers saxons poussent vers Mouzon, prennent de nombreuses voitures abandonnées sur le chemin et atteignent aisément le bourg. Accompagné d'un officier et de quatre ulans, Senfll von Pilsach y pénètre, passe le pont de la Meuse et arrive dans le faubourg à l'ouest. De nombreux traînards se sont rendus sans la moindre résistance.

A la suite de cette pointe hardie, le bataillon resté depuis la veille dans le faubourg (3* du 27') prend possession de la ville. A 7 heures, Pilsach rend compte au prince royal de Saxe, ajoutant que nous nous retirons vers Carignan et Sedan.

Cependant, les deux divisions de cavalerie n'ont pas trouvé trace de nos troupes entre Meuse et Chiers. C'est vers cette dernière rivière seulement qu'elles rencontrent une certaine résistance. A 10 heures, la division saxonne atteint les abords ouest de Vaux et ses batteries ouvrent le feu sur les colonnes du i*' corps en retraite de Carignan vers le nord. A midi, la brigade des ulans de la Garde débouche devant cette ville, non sans avoir été fusillée au passage, près de Sailly, par des fractions embusquées au nord de la Chiers et qu'il faut disperser avec quelques obus. Un escadron (5* du 3* ulans) pénètre dans Carignan, malgré les coups de feu tirés des maisons et des murs de clôture, capture nombre de prisonniers et refoule des abords de

I . Éiat^major prussien. H, 1 1 17 ; voir le texte de cet ordre ibid,. Annexes^ 287.

Clémency un parti de chasseurs à cheval. Puis, sans pousser plus avant cet essai de poursuite, la division de la Garde se rassemble entre Carignan et Matton.

De son côté, la cavalerie saxonne se rapproche aussi de la Chiers. Des hauteurs d'Âmblimont, elle aperçoit de longs convois en mouvement sur la route de Carignan à Sedan. Douzy paraissant encore occupé, la 28* brigade prend cette direction . Des coups de feu sont tirés sur le régiment de tête, mais quelques obus suffisent à provoquer notre retraite. Les Saxons esssâent même. de s'emparer d'un convoi qui suit la route au nord, sous l'escorte des a* et 3* escadroas du 10^ dragons, qui sont pied à terre ' et garnissent des buissons voisins. Malgré une attaque tentée de front et sur les flancs, les cavaliers allemands sont contraints de se retirer sur Douzy, non sans avoir dételé un certain nombre de voitures. D'ailleurs les deux escadrons dirigés sur nos flancs se sont heurtés à des forces supérieures, dans Lamécourt ou entre Pouru-Saint-Remy et Pouru-aux-Bois.

De même, vers l'est, le régiment des Reiter de la Garde va passer la Chiers près de Brévilly. Vers Pourur-Saint- Remy, il rencontre de Tinfanterie à laquelle il enlève vingt prisonniers, mais finalement se voit forcé de se retirer vers le pont qu'il garde jusqu'à l'arrivée de l'infanterie.

Des rapports reçus dans la matinée, le prince royal de Saxe conclut que nous n'opposerons plus aucune résistance au sud de la Chiers. Par suite il prescrit au XII* corps de cantonner à l'est de la route de Mouzon à Douzy, en tenant ce village par une forte avant-garde, dont les avantpostes seront sur le ruisseau du Rulle et au sud de Francheval. Quant à la Garde, elle passera la Chiers à Tétaigne et à Carignan; son gros cantonnera autour de Sachy et d'Escombres, son avant-garde à Pouru-Saint-Remy et Pouru-aux-Bois.

Sur les entrefaites, l'avant-garde saxonne s'est rassemblée

i,R.H., III, 1906, 118. L'État-major prussien» II, iiao, mentionne au contraire de l'infanterie. Les Saxons perdirent 3 officiers, 6 hommes et iScfaeTaox; nous aurions eu 4o tués ou blessés et 80 prisonniers (ibid.).

à Amblîmont. Elle marche de là sur Douzy où elle entre à 3 heures ; un escadron (i*' du 2* Relier), poussé sur Francheval, capture « une foule » de nos traînards ; deux compagnies (3* et 4* du ï3* chasseurs) nettoient de même Rubécourt et Francheval. En continuant vers le nord, les Saxons observent des forces considérables bivouaquées près de VîUers-Cernay.

Le I*' bataillon du ro6* a suivi les Relier de la Garde sur Brévilly. Un combat qui lui coûte quelques pertes nous force d'évacuer Pouru-Saint-Remy.

Dans la soirée, les Saxons occupent les cantonnements indiqués par le prince royal *. Le 107* est aux avant-postes au nord de Douzy ; le 2* Relier patrouille au nord et au nord-ôuest.

Quant à la Garde, elle accomplit une longue marche, au cours de laquelle sont capturés de nombreux traînards, et atteint très avant dans la journée ses cantonnements au nord de la Chiers *. Nulle part, elle n'a rencontré de résistance sérieuse; seuls les hussards de la Garde reçoivent des coups de feu en approchant de Pouru-aux-Bois. Derrière eux les fusiliers capturent une trentaine de nos soldats. Dans la soirée, Francheval est trouvé inoccupé, mais le bois vers l'ouest fourmille de traînards qui continuent de tirailler contre les avan1>-postes prussiens. Une patrouille du 3* ulans poussée vers La Chapelle observe le bivouac déjà remarqué par les Saxons près de Villers- Cemay et se voit refoulée par une cavalerie en force supérieure. Vers Muno et Grand-Haye, des feux de bivouac indiquent la présence de troupes belges sur la frontière.

Tout d'abord, l'intention du prince royal de Saxe était

i« s3e divifion «utoar de TéUigne et de Lombut ; 24« dans Brérilly et Douzy ; cavalerie à AmbKmoat ; artillerie de corps et quartier général à Mairy {Étatmajor pranien, U» liai).

A. La i** division passe la Chiers à Limay et bivouaque à Pouni-Saint-Remy et Escombres ; les fusiliers et les hussards de la Garde sont aux avant-postes, de Francheval par Pouru-aux-Bois à la frootière belge près de Grand-Haye. La 2« division cantonne dans Messincourt, Sachy, Osnes et Pure; la division de cavalerie dans Clémency, Matton et Carignan ; rartillerie de corps à Garignan, ainsi que le quartier général {Éiat^major prussien, II, iiaa).

de porter également le IV* corps en avant par la rive gauche de la Meuse. Mais il apprend que les Bavarois sont déjà en marche vers Rerailly et lui prescrit de cantonner sur place au cas où, avant i heure, un combat sérieux n'aurait pas été engagé. La 7'' division et l'artillerie de corps s'installent dans la partie est de la zone occupée la veille, la 8^ dans les villages de l'ouest, ses troupes les plus avancées occupant Autrecourt et Villers-devant-Mouzon*. De nombreux traînards sont encore capturés dans cette ville et dans le bois de Givodeau.

En somme, la IV"" -année tient l'étroit espace compris entre la Chiers et la frontière belge, 5''"*,5oo à hauteur de Brévilly. Même sans l'intervention du IV* corps, les deux corps d'armée qui l'occupent sufGraient à nous interdire la reprise du mouvement vers l'est. La tâche imposée au prince royal de Saxe est donc accomplie.

Dans la matinée il a su de la III® armée qu'elle pousserait le 3i jusqu'à la Meuse, de façon à tenir sous son canon la rive droite. Peu après, la canonnade qui retentit vers Bazeilles semble indiquer que ce programme est rempli. Mais le prince apprend en même temps que la III"^ armée passera le i**^ septembre seulement la Meuse en aval de Sedan, afin de couper également notre retraite vers l'ouest. Dans ces conditions, il semblerait peu conforme aux vues du grand quartier général de nous refouler immédiatement. Au contraire, le prince voudrait donner à ses troupes un jour de repos le i" septembre. Il en rend compte à Tétat^major du roi, tout en prescrivant à ces trois corps d'armée de se tenir prêts à marcher dès 7 heures du matin*.

I. Le 3e bataillon du 270 trouve encore en aval de Mouzon, près d'un gué, 3 canons, 6 mitrailleuses, 33 caissons, 43 autres voitures et une caisse de i5o,ooo fi\ Deux bataillons du 66^ sont chargés d'escorter sur Stenay et Don les prisonniers faits à Beaumont (ÉtcU-maJor prassien, II, tia3).

a. État-major prussien, II, iia4.