PREMIER COMBAT DE BAZEILLES (3 1 AOUT

Ordres du prince royal. — La 4« division de cavalerie. — Le I»- corps bavarois. — Engagement de son avant-garde. — Perte dn pont de Bazeilles. — Perte du bourg. — Engagement de la division Vassoigne. — Reprise de Bazeilles. — Situation dans la

Dans la nuit du 3o au 3i août, le prince royal de Prusse a tout d'abord prescrit à la 4' division de cavalerie de continuer la poursuite vers le nord dès 5 heures du matin. A 3 heures, il règle comme il suit la marche du gros de la m* armée groupé autour de Stonne :

A 6 heures, le I" corps bavarois marchera par Raucourt sur Remilly, le XP par Chémery sur Donchery, la division wurtembergeoîse par Vendresse sur Boutancourt. Ils prendront position le long de la Meuse, de façon à commander la vallée et nos lignes de communication au nord, tout en se préparant à jeter des ponts.

Derrière cette première ligne, à 8 heures, le II' corps bavarois marchera sur Raucourt ; le V* corps et, à sa suite, la a** division de cavalerie, sur Chémery où ils attendront des ordres. Le VI* corps se portera de Vouziers sur le canal des Ardennes, puis cantonnera autour de Semuy et d'Attigny. Des deux divisions de cavalerie de l'extrême gauche, la 6* ira vers Mézières par Bouvellemont, la 5* demeurera en place, tout en détachant vers Reims ^

A 5 heures du matin, la 4^ division se met en marche par Raucourt et Remilly, à travers un épais brouillard. A Aillicourt, elle capture cinquante de nos traînards ; nombre

X. Éiat'-major prusgien, II, iia4» iàid,, Annexes, a88. Les trains ne doivent pas dépasser Le Ghesne-Beaumont.

d'autres sont encore ramassés plus loin ^ C'est à Wadeliocourt seulement que les cavaliers prussiens rencontrent de l'infanterie en formation régulière, qui ne tarde pas à se retirer. Puis des obus venant des hauteurs de la rive droite les forcent d'obliquer sur Frénois, non sans être canonnés de Sedan *, avec quelques pertes. Frénois est occupé par de l'infanterie, mais un peloton du 6* ulans pousse au galop jusqu'à la sortie nord et en chasse une grand'garde française, tandis que le reste de l'escadron prenait possession du village.

Cependant, on observe une circulation intense sur la ligne ferrée entre Sedan et Doncheiy, ce qui conduit à la canonner de Frénois. Bien qu'inofTensifs, ces obus provoquent l'arrêt des transports; on commence même l'évacuation de la gare de Sedan sur la rive gauche de la Meuse ^

Après cette échauSburée, la 4^ division continue vers l'ouest. A lo^ 3o, elle se rassemble à Villers-sur-Bar, ayant constaté que le pont de la Meuse n'est pas gardé à Donchery.

Les avant-postes du I" corps bavarois ont également observé l'activité de la circulation sur la ligne des Ardennes. Dès le matin du 3i, leurs patrouilles trouvent la rive gauche de la Meuse entièrement évacuée. A 6** 3o seulement, le corps d'armée reçoit Tordre de se porter sur Remilly et son avanl^garde se met en marche à 8 heures. L'équipage de ponts, encore à Sommauthe, est invité à suivre aussi vile que possible.

Au moment où l'avant-garde ♦ atteint Remilly, elle est fusillée par des tirailleurs français apptBirus au nord de la Meuse. Derrière eux, on voit des colonnes suivant la route de Douzy à Bazeilles. C'est la division Lacretelle, du

I. L'escadron d'ayant-garde en capture i5o à lui seul (État-major pruaien), a. Deux pièces de 24 de la citadelle, général Vinoy, 37.

3. D'après le général Vinoy, Siéçe de Paris, 3a-^3, le train canonné amenait de Méziëres SSg zouaves du 3« régiment et le capitaine de Sesmaîsons, aide de camp du général.

4. Voir État-major prussien, II, Annexes, agi, l'ordre de marche da I* corps bavarois.

12^ corps. Le 2^ bataillon de chasseurs occupe aussitôt Remilly et pousse deux compagnies en avant de la lisière nord ; les deux pièces de pointe prennent position au sudouest et le reste de Tartillerie de Tavant-garde à Test du village. Leurs obus obligent la division Lacretelle à se jeter au nord*.

En même temps, le régiment de tête de la brigade Cambriels (division Grandchamp), qui atteint Bazeilles, reçoit Tordre de défendre le pont du chemin de fer au sud-ouest et prend des dispositions à cet effet ', mais fort insuffisantes. Les deux compagnies de chasseurs de la brigade s'établissent au sud-est, les fractions présentes du 22^ de ligne au nord-est^. Le 5a* (brigade Bordas, 7* corps), qui se trouvait à passer, borde la route de Douzy.

Enfin, neuf batteries du 12* corps entrent à peu près simultanément en action aux abords de Bazeilles ^. Le i**^ régiment d'infanterie de marine, a en colonne par divisions à distance de peloton », sert de soutien à cette artillerie et aussi de cible aux Allemands. Ceux-ci sont promptement renforcés. Le général von der Tann prescrit à huit batteries de rejoindre celles qui précèdent 5, Quatre prennent position à côté de celles de Tavant-garde aux abords de Remilly ; le reste gagne la hauteur au sud'-est de Pontr-Maugis. Mais ces dernières sont bien vite en butte au feu de notre infan-