Prince Bibesco, 127 ; rapport du général Douay, loc, cit

même décidé Douay à faire lever ses bivouacs de L'Algérie et à les transporter en face de Floing et d'IUy, sur les positions qu'il pressent devoir être attaquées le lendemain. Toutefois il fait observer au maréchal que la division Conseil-Dumesnil est fort réduite depuis le 3o août ; le 7^ corps devra occuper une étendue de terrain trop considérable pour son effectif.

Mac-Mahon répond qu'il ne peut envoyer aucun renfort, Douay doit prendre ses mesures pour tenir tout le plateau, « y compris les bois au nord-est * ». Au surplus, il lui laisse toute latitude pour retrancher ses positions. C'est l'intention du général, fait connaître Seigland ; s'il n'a pas commencé plus tôt, c'est à la fatigue extrême des troupes qu'il faut l'imputer.

Après un instant de réflexion, le maréchal demande à Wimpffen s'il ne pourrait pas disposer d'une fraction du 5* corps. Avec un optimisme peu justifié, le général assure qu'il a trouvé ses troupes « dans un bien meilleur état moral qu'il ne l'avait supposé », et qu'elles présentent « une masse de 26,000 hommes en état de combattre^ ». Mac-Mahon lui prescrit alors de reconnaître la brèche existant entre la droite du 7** corps et la gauche du i**^; le 5* devra la combler. Toutefois il gardera en réserve une division destinée à soutenir le 12** ou le i" corps. La brigade Maussion va donc bivouaquer dans la soirée au nord de Cazal ^

A la fin de la séance survient un « colonel » d'infanterie de marine, qui demande s'il faut faire sauter le pont de Bazeilles : « Certainement et tout de suite ! » répond Mac- Mahon ^.

Pourtant il semble que, dans la soirée du 3i, le maréchal modifie encore une fois ses intentions. D'un observatoire établi dans la citadelle, on a « souvent aperçu beaucoup de

1. PrÎDce Bibcsco, i43. Il s'agit sans doute du bois de la Garenne, a. Souvenirs inédits, loc, cit.