I. it. H., m, igoS, 671» note

a. fixtraîts de la Vie militaire du général Wolff, R, H,, III, 1906, 49 1-

3. A. H., III, 1906, 673, d'après l'Historique de la division Pellé, ibid., 445. Le général Ducrot, ioc. cit., a6» écrit que les deux divisions se retirent c à hauteur du bois de la Garenne... dans un ordre parfait ».

^ Général Ducrot, 27. Pour ce qui concerne la prise de commandement de Dueroi, voir aussi les Souvenirs du capitaine Peloux, R. H,, III, 1906» 419 ; A. Duqiiei, Encore la retraite à Sedan, a4 ; le même, La victoire à Sedan, 17, i5x.

rage et ne se change bientôt en déroute '. — Mon cher ami, reprend Ducrot, il n'y a pas à hésiter ; pendant que rennemi nous amuse de votre côté, il est en train de manœuvrer pour nous envelopper. Ce qui se passe ici n'est pas sérieux; la véritable bataille sera bientôt derrière nous, du côté d'Illy. Vous voyez bien, ajoute le général, en lui montrant les hauteurs qui s*étendent du Calvaire d'IUy à Floing, vous voyez bien'ce grand plateau : il faut concentrer notre armée dans cette direction. Cela fait, notre gauche solidement appuyée à Illy, notre droite couverte par Sedan, nous serons en bonne situation. Si je me sui^ trompé..., si l'ennemi ne vient pas... sur nos derrières et se borne à nous attaquer de front, eh bien ! nous ferons un retour offensif sur notre centre et nous le précipiterons dans le ravin de Givonne. Je vous le répète, il n'y a pas d'hésitation à avoir. Exécutez mes ordres. » Lebrun s'incline, non sans regret, devant cette injonction *. Toutefois, il ne s'y conforme qu'au bout de trois quarts d'heure environ et quand Ducrot lui a envoyé le capitaine Peloux, avec l'ordre d'effectuer sa retraite «sans plus tarder ».

On doit faire remarquer que, si l'idée du général est juste, ses dispositions sont très fautives. Pour préparer une concentration de l'armée « sur le plateau d'IUy », préliminaire à une retraite sur Mézières, il ne suffit pas de ces indications vagues aux i" et 12* corps; il faudrait faire choix de posi-

I. Général Ducrot, a3-a4- L'argument le plus saillant du général Lebrun (Rapport reproduit par le général de WimpfTen, aog-aio) est que le moavemeot présentera des difQcultés sérieuses, le bois de la Garenne ne pouTant être traversé que « par une ou deux routes au plus, sur lesquelles il serait ctilfidle à l'arlillerie de marcher ».

a. Général Ducrot, a3-a4 ; le rapport du général Lelnrun (général de Wimpffen, aog-aio) confirme l'essentiel de cette ireniôn. Toutefois, il précise que la droite du ia< corps doit se replier sur Foud-de>Givonne et le bois de la Garenne, de façon à se joindre au 7* corps. Les i*' et 5« corps suivront ce mouvemeat par échelons. Puis les quatre corps forceront le passage par lUy sur la ligne de retraite Floing-Méziëres. Ducrot n'aurait pas insislé pour l'exécudcui immédiate de ses ordres, ce qui ne cadre guère avec son caractère bien connu. Cest au bout d'une demi-heure seulement qu'il aurait renouvelé son ordre et que Lebrun s'y serait conformé. Nous devons ajouter que les Notes du colonel Robert (La journée de Sedan, ia3-ia4) paraissent confirmer ia Tersion de Lebrun.

tions de repli plus étendues que ce a plateau d'IUy », qui ne justifie guère cette dénomination^ il faudrait surtout échelonner au nord-ouest les 5* et 7* corps, en assignant à chacun d'eux, ainsi qu'aux i" et 12*, des lignes de marche bien nettes. Ducrot ne paraît pas s'inquiéter du mouvement delà gauche allemande par Donchery, mouvement qu'il ignore sans doute. Ses ordres, tels qu'ils sont donnés, ne peuvent provoquer qu'une dangereuse accumulation de forces et un immense désordre autour du Calvaire d'Illy.

Quoi qu'il en soit, il est convenu que la division Vassoigne se retirera la première au nord de Fond-de-Givonne ; la division Grandchamp^ puis celle du général Lacretelle suivront. Le I" corps ne commencera sa retraite que lorsque le 12® aura complètement occupé la position au nord de ce village ^

C'est vers 9 heures que Lebrun envoie au général Vassoigne l'ordre d'évacuer Bazeilles et de se porter par les hauteurs sur Fond-de-Givonne*. Des fractions d'infanterie de marine viennent justement d'opérer des retours offensifs partiels, qui ont dégagé le secteur ouest de Bazeilles. Le 3"^ bataillon du régiment du Corps, menacé dans son flanc gauche et ses derrières, a dû se retirer sur la place du Marché, en se reliant au 2' bataillon du 2* régiment, demeuré en position 5. La retraite de la division Vassoigne en est facilitée.

Vers 9^ 3o, lorsque l'ordre parvient au général Reboul « de se replier lentement vers le nord », il était « plein d'espoir sur le résultat de la bataille » ^. Malgré l'étonnement que lui cause la retraite, il rassemble ce qu'il peut de sa brigade au nord de Bazeilles, en déployant ses unités de façon

I. A. l/.f m, 1906, 675, d'après la déposition Lebrun au Conseil d'enquête SOT les capitulations, et eh contradiction avec Bazeilles-Sedan, io3, dont la rersion parait peu rraisemblable. Les publications du général Ducrot ou de son état-major ne confirment pas ces détails, d'ailleurs contredits par le mouvement de la division Pelle.