Giénéral Ducrot, ai-aa

Se tournant vers son état^major : « Messieurs, dit-il, je suis chargé du commandement; nous n'avons pas un instant à perdre ; il faut se concentrer immédiatement en arrière sur le plateau d'illy ; quand nous serons tous là, nous aurons notre retraite assurée et nous verrons ce qu'il y aura à faire *. « Cette décision est accueillie avec stupeur par l'entourage du général, qui ne voit pas encore la situation sous le même angle. Son chef d'étatr-major, colonel Robert, risque des observations : « La retraite en ce moment, c'est le déshonneur, c'est une affreuse déroute ! » Un aide de camp ajoute quelques mots : a Tout va bien. La journée ne fail que commencer. On peut attendre. » — « Attendre quoi? » s'écrie Ducrot; « que nous soyons complètement enveloppés? Il nya pas un instant à perdre. Exécutez mes ordres, trêve de réflexions ! * » Le eolonel Robert fait encore observer qu'il serait au moins nécessaire de prévenir rempereor. a Que l'empereur aille se faire f... où il voudra, s'écrie Ducrot, c'est lui qui nous a mis dans ce pétrin ! 3 »

Vers 8 heures, il fait a prévenir les commandants de corps d'armée que l'armée entière va se concentrer sur le plateau d'IIly » ; il ordonne au général Forgeot de faire filer immédiatement tous les impedimenta de l'artillerie ; il adresse les mêmes prescriptions à l'intendance '^. Il s'enquiert de la praticabilité des bois de La Falizette, au nord de la {uresqu'île d'Iges, auprès d'un officier du pays, le capitaine Debord^.

I . Conseil d'enquête sur les capitulations, déposition Ducrot, citée par U. A' //., m, 1906, 639. Cette idée de la concentratioa sur le plateau dllly, préGminaire à la retraite vers Mézièros, est bien celle du général. Il y revient dans plusieurs de ses écrits, comme le montre la R, H; ibid,

9. Général Ducrot, aa ; docteur Sarazin, lai ; Notes du colonel Robert; Conseil d'enquête sur les capilolatioas, déposition Ducrot, citée par la R, B», III, 1906, 671.

3. Notes du colonel Robert» loc. eiL L'instant d'aupaniTant, Ducrot est passé près de Napoléon III sans lui parier, sans même ralentir son cheral devant ce a César inutile, triste et indécis > (docteur Sarazin, 119).

4. Général Ducrot, 24. D'après une lettre du docteur Sarazin à M«* Dnerot, 4 septembre 1870, et les Souvenirs du général Wolff, il prévient 1« colonel Robert que la retraite est sur Mézières (/?. H,, III, 1906, Ô7>).

5. Procès Wimpfîen-Cassagnac, Gazette des tribunaux du i4 février t%^S^ déposition Debord.

Les 5* et 7' corps paraissent n'avoir pas reçu d'ordre de lui; un fait certain est qu'ils ne font aucun mouvements Quant aux i" et la** corps, ils vont effectuer une rupture de combat en échelons par la droite. Le 12* corps, se retirant le premier, contournera les fronts est et nord-est de la place, sous leur protection. La division Wolff, à la gauche du i'^'^ corps, restera en arrière-garde, puis se jettera dans le bois de la Garenne, qu'elle défendra pied à pied. Le divisionnaire, qui reçoit cet avis de la bouche même de Ducrot, va aussitôt reconnaître dans la direction d'IUy '. Quant aux divisions Pelle et L'Hériller, elles vont « prendre une position intermédiaire entre le plateau d'IUy et les hauteurs à l'ouest de la Givonne », de façon à protéger la retraite du 12* corps et de la division Wolff. Quelques-uns de leurs éléments entament même ce mouvement rétrograde, notamment la 2*^ brigade du général Pelle'. Ducrot a d'abord l'intention de replier immédiatement la brigade Kerléadec à l'ouest de la Givonne. Puis il se ravise et la maintient sur la rive gauche, afin de garder le plus longtemps possible Daigny, le c( seul point où il existe un pont pour le passage de l'artillerie ennemie > ^, détail d'ailleurs inexact.

Ses ordres donnés, Ducrot galope vers le 1 2^ corps, afin de hâter son mouvement. Il trouve Lebrun pied à terre, venant de recevoir une contusion : « Vous a-t-on communiqué mes ordres? Avez-vous commencé le mouvement? » demande Ducrot. — « Je vous ferai remarquer, répond Lebrun, que nous avons l'avantage ; les Bavarois reculent ; nos soldats vont bien, ce serait dommage de ne pas en profiler. Je crains qu'un mouvement de retraite ne les décou-