jéiaf-major prassien, II

s. Rapport da commandant Lambert, extrait reproduit par M. Ardouia4>umazet. Fi foro du 11 janvier 1901 ; R, H,, III, i^, 679. D'autres documentii signalent la présence du capitaine Ortus.

54o LÀ GUERRE DE 187O

de toute leur énergie. Aubert, prenant un fusil, se place à l'une des fenêtres et paye d'exemple, montrant « une merveilleuse adresse ». Voyant que nous allons être entourés, Lambert engage les officiers présents à se retirer, en le laissant avec quelques hommes. Aucun d'eux ne veut y consentir. Bientôt les Bavarois les cernent entièrement; ils amènent du canon. La maison est dans le plus déplorable état. Portes et fenêtres sont percées à jour; une partie de la toitures été enlevée par un obus. Malgré tout, le combat continue jusqu'à la « dernière cartouche ». Il faut se résigner à la reddition. Mais les Bavarois, exaspérés par cette longue résistance, poussent des cris de mort qui ne permettent d'attendre aucun quartier. Les soldats ne s'y trompent pas et veulent « sortir à la baïonnette ». Lambert les arrête et se présente seul à la porte. Aussitôt vingt lames cherchent sa poitrine. Il serait sûrement massacré, si le capitaine bavarois Lissignolo ne se jetait bravement entre lui et les assaillants '.

L'incendie de Bazeilles.a commencé la veille : nos adversaires le continuent et se livrent contre des malheureux sans défense, des vieillards, des femmes et des enfants, à des représailles que rien ne saurait excuser *.

I, Rapport cité. D'après un interview du général Lambert publié dans le Figaro du a8 juin i8g6» a officiers et 17 hommes, qui s'étaient rendus an pra plus loin de la même manière, furent aussitôt fusillés. Suivant le général Lebrun (confidences à M. Alfred Darimon), cet épisode des c Demià^s cartouches » aurait été fortement dénaturé par la légende {^Figaro du 97 mars 1899).

a. Sur 4^3 maisons, 37 ont été incendiées par les obus allemands ; 363 sont brûlées à la main, avec du pétrole, des bougies et des allumettes. Il n'en reste que a3 intactes, toutes dans les écarts. Dans BazeiUes même rien n'est épargné. Des soldats allemands mettent encore le feu à des masures le 3 septeini»« (lettre du maire de BazeiUes au général Lebrun, op. cit., agg); 43 habitants des deux sexes furent tués ; les pertes matérielles auraient atteint 5 millioas d'après un relevé officiel. Dans une lettre du ao juin 187 1 à YAllgemeine Zei' iang, le général yon der Tann a tenté de dégager la responsabilité de ses Ba^ varois. Mais il s'est attiré un démenti du maire de BazeiUes {Écho de Givet, 5 août 187 1). Une lettre du duc de Fitz-James au Standard, la septembre 1870^ confirme les accusations de ce magistrat. Il y a d'ailleurs aux archiyes de Sedan une lettre adressée, le ag septembre 1870, au commissaire de poUoe par l'aotoritc allemande, pour interdire des quêtes en faveur des pauvres de BazeiUes, pir cette raison que ces quêtes constituent « un blâme et une fausse interprétation de la sentence rendue contre ce village • (général Lebrun, agS). Voir ibid., 3oa, une liste nominative d'habitants de BazeiUes tués les 3i août et ler septembre.

Vers midi, le bourg est presque tout entier en flammes, au point que les pionniers doivent ouvrir un chemin permettant de le contourner à travers le parc de Monvillers. Les trois bataillons restés au pont du chemin de fer se portent à la lisière sud^

Sur les entrefaites, l'empereur a vu des environs de Balan le mouvement rétrograde de la division Vassoigne. Bien qu'il se soit assigné comme règle de ne pas intervenir dans le commandement, il envoie le capitaine d'Hendecourt demander des explications à Ducrot. Cet officier est tué en route, et c'est un autre, le commandant Guzman, qui arrive jusqu'au général. Celui-ci lui donne les motifs indiqués précédemment à Lebrun et Napoléon III ne fait aucune objection, soit qu'il s'incline devant les raisons de Ducrot, soit qu'il entende persister dans son abstention *.

I, i" et a« du ii«», 9« chassears {Étai'-major prussien, II, 1186). a. Général Ducrot, 27-28.