I. D. t., 5»» 34 du soir, R. H., I, TgoS, 2o

3. « ... L'empereur me chargeait d'aller de nouveau trouver le général de Pailljr et de lui confirmer Tordre de se diriger sur Metz, mais de lui dire qu'il pouvait passer par Toul pour éviter l'ennemi, déjà signalé à Dieuze et Château- Salins, en marche sur Nancy i (Note adressée par le général de France à la Section Historique). En« outre, la reconnaissance du commandant Perrotin nxmtre que l'ennemi n'était pas à Dieuze dans la nuit du g au lo (Voir suprà, p.37>

3. Journal du 5» corps» R. Il,, I, igo3, 199. D'après ce document, le général de Failly aurait ajouté à la dépêche de b^ 34 le commentaire en question. Dans son ouvrage, p. 23, le général écrit qu'il ajoute à son compte rendu « les explications suivantes * (leur texte diffère de celui du Journal du 5* corps). Le Journal du capitaine de Piépape porte que ce commentaire constitue une dépêche

Dans son ouvrage, de Failly s^eflorce de jusliûer ce projet par des considérations accessoires : « Tous les commandants supérieurs qui se sont succédé à Nancy ont reconnu que, par la nature de sa position, cette ville ne pouvait être occupée comme point stratégique... Tous ont cherché à déterminer, soit en avant, soit en arrière... le choix des positions à prendre en cas d'invasion.

(( Dans la situation où les années se trouvaient placées, Toul était le seul point stratégique sur lequel il fût possible de s'appuyer alors pour tenter efQcacement de protéger Nancy, et ... défendre en même temps la route de Paris. Dans ma pensée, cette position eût pu être occupée sérieusement, et heureusement peut-être'... »

On voit jusqu'où s'égare le général. Il ne s'agit pas du tout, pour lui, de « protéger Nancy », de « défendre en même temps la route de Paris, mais bien de rallier le plus tôt possible, à Metz, le gros de l'armée du Rhin, ainsi que l'empereur l'a prescrit à plusieurs reprises. Quant à son projet d'offensive, de Toul vers Nancy, un juge éminent en a dit que c'était un a tissu de bonnes intentions, dont aucune ne supportait l'examen ». Comment la vallée de la Moselle et la torêt de Haye auraientr^lles permis d'opposer à la III* armée un corps déjà entamé par six jours de retraite désordonnée? a Les ignorants, comme les gens qui se noient, se rattachent à toutes les branches*. » D'ailleurs, qu*il ait réellement existé ou non, ce projet n'aura pas même un commencement d'exécution.

spéciale (i2. B., 1, iqoS, i56, note a). L'ouvrage du commandant de Ghalus, p. 207, contient la même indication (le texte diffère également de celui que noQS avons reproduit d'après la R, H.). Mais < l'original du télégramme ne porte pas ces explications ■ (A. //., loe. cit.). Il est donc permis de douter de leur authenticité.

Notons que le télégramme du major général (11 «oùt, reproduit soos une forme ua peu difiEerente par la R, H., I, igoS, 107, 394 et 447) ne répond nul* lement à ce commentaire, comme l'affirment légèrement le colonel Clémeur (Journal du 5* corps) et le général de Fail!y (p. 34)^ mais bien au télégramme de 51^ 34, 1 1 août.