I. Général de Failly, a
X. Général Bonnal, Frassehiviller, 4^9* Le 1 1 août, il représente à peine on effectif de 20,000 rationnaircs (Journal do 5« corps). Contre l'opinion que nous
L'état-màjor du prince royal a, un peu tard, acquis la certitude que, de Frœschwiller et de Bttche, notre retraite s'était opérée par Sarrebourg. Il reçoit des habitants ou extrait de nos journaux des renseignements dont quelquesuns importants : aucune troupe française n'est plus entre Nancy et BeKort; il reste trois régiments d'infanterie à Lyon ; la Garde impériale tient Nancy et les hauteurs voisines avec 200 pièces de canon ^
Le prince royal, à Petersbach* depuis le lo août, a été informé que le IV® corps resterait le ii aux environs de Saar-Union. Il est .donc contraint de rétrécir encore le front de la III* armée sur la Sarre. Afin de pouvoir l'élargir de nouveau en progressant les jours suivants, il prescrit à la 4* division d'éclairer vers Lunéville et Nancy, le XI* corps suivant par Sarrebourg.
C'est ainsi que, le ii, la cavalerie du prince Albert atteint Heming, entre Sarrebourg et Réchicourt. Le a* hussards et deux compagnies du 95* qui, chose bizarre, constituent l'avant-garde de la 4* division, poussent jusqu'à Saint-Georges ; un escadron de ulans va de Sarrebourg au nord-ouest, sur Langatte '.
Un peu avant l'apparition de la cavalerie prussienne, un détachement français a fait sauter le pont de Dianne-Capelle ^. Des pionniers du XI* corps envoyés de Sarrebourg le remplacent la nuit suivante par un pont de bateaux. Plusieurs détonations annoncent des destructions analogues.
émettoDS ici, M. le général Bonnal estime que c'est à ces commentaires que répond le major général dans le télégramme que nous verrons plus loin. La A. H, (I, 1903, 167) écrit : c Le major général, s'il en eut connaissance, estima sans doute qu'il n'y avait pas lieu de s'y arrêter. »
I. Von Hahnke, Opérations de la III* armée, traduction, 96, cité parla A. H., I, X903, 167. Allusion à la présence de la division Dumont (7® corps) à Ljovi ; la Garde et la réserve générale d'artillerie (seize batteries) ont en efTet séjourné à Nancy.
a. A l'ouest de La Petite-Pierre.
3. Etal-major prastien, I, 896. Les deux compagnies du 95» sont en voilures (Von Widiem, VI, ii4).
4' Sur le canal de la Sarre, qui réunit cette rivière au canal de la Marne au Rhia. La R. H. ne contient aucune indication sur les auteurs de cette destructioo.
Derrière la 4* division, le gros de Tannée borde la Sarre» Ne pouvant trouver place sur son front, la la' division et le II* corps bavarois sont restés en deuxième ligne '.
I. État-major prussien, I, 389-396 : I«' corps bavaxx>i8 à Pistorf ; divisioa wurtembergeoise à Rauwiller; 5* corps A Altroff; XI* corps à Sarrebourg ; 12* division à LorenUen ; II» corps bAyarois k Diemeringen.
LE lï AOUT
Le i« corps. — Le 5* corps. — Nouvel ordre de Tempeneur. — Modification aux dispositiaBS pxises. — La maidhe sur Cbanminit. ~ La III* année. — La 4* dirision de cavalerie. — Devant Strasbourg. — Le Vie corps. ~^ Tentative contre Phalsbourg.
On a vu que Tidée première de Mac-Mahon est de laisser séjourner ses troupes dans leurs emplacements le 12 aoât. Un motif inconnu le fait renoncer à cette idée si sage. Le I*' corps, qui est à cheval sur la Moselle, passe tout entier à l'ouest de cette rivière, mouvement qui n'a d'autre but a que de donner aux troupes des cantonnements plus sûrs, tout en leur laissant le temps de se reposer' ». Il commence à midi seulement et n'entraîne qu'un déplacement de quelques kilomètres, sans nécessité ni profit réel. Du moins, les corps sont cantonnés, et il en sera de même jusqu'à la fin de la retraite.
Pour le i3, le maréchal prévoit un déplacement un peu plus marqué. Le i" corps et la division Conseil-Dumesnil vont s'échelonner vers l'ouest, de Vaucouleurs à Thélod*. L'annonce de l'entrée de l'ennemi dans Nancy conduit à prescrire une reconnaissance sur Pont-Saint- Vincent. Parti
1. Notes sur les opérations du i*' corps, R. H., I, igoS, 427. La division CoaseQ-Duznesnil va à Lemainvine et Ormes ; la division Ducrot i Neuviller et Saint-Remimont ; la division Pelle à Grantenoy ; la division L'Hériiler à Harooé; la division Lartigue à La Neureville ; la brigade Septeuil à Vézelise avec un escadron à Neuviller et un à La Nenveville; les divisions Bonnemains et Dohesice, la réserve d'artillerie font séjour à Colombey ; le quartier général est à Haroué (Journal du i** corps ; ordre de mouvement du la, ibid,, 4a6) 4^7 ).
3. Ordre de mouvement pour le i3 (/?. H., I, 1903, 439) : division Conseil- I^utnesDil à Germinj ; (fivision Ducrot à Thélod ; division L'Hëriller à Colombey ; dîviâon Pelle à Crépej ; division Lartigue à Selaincoort ; brigade Septeuil aux deux Barisej ; réserve d'artiOerie, divisions Duhesme et Bonnemains à Vaucouleurs.
5a LA GUERRE DE l8yO
dès le matin de Vézelise, un escadron y restera jusqu'à la nuit'.
Dans la soirée, l'empereur fait connaître à Mac-Mahon qu'il recevra « dorénavant les ordres directs du ministre de la guerre^* ». Malgré le peu de longueur de l'étape du 12 et la suppression du bivouac, l'indiscipline « s'infiltre de plus en plus dans nos rangs », sans que le maréchal fasse rien pour l'arrêter'. La maraude est de pratique courante; les traînards abondent ^.
Dans la même journée, de Failly porte son quartier général de Charmes à Mirecourt. Pendant la marche ^ il reçoit un télégramme du major général qui devrait modifier entièrement ses projets : « Par ordre de l'empereur, ne continuez pas votre marche pour vous jeter dans TArgonne. Marchez droit sur Toul et aussi vite que possible; vous n'êtes pas menacé.
« Le chemin de fer avec Nancy n'est pas interrompu.
« De Toul, et suivant les circonstances, vous serez appelé à Metz ou dirigé sur Chàlons.
« Accusez réception. »
Cette fois, la prescription est si positive que de Failly ne peut se dérober. Il arrête la division Goze à Ambacourt, L'Abadie et la réserve d'artillerie à Poussay; la division Lespart et la cavalerie de Brahaut sont encore sur la Moselle, à Charmes^. Après avoir annoncé au major général" son arrivée à Toul pour le il^y k la tête de cinq brigades
1. Le ministre de la guerre au maréchal, d. t., la août: c L'ennemi est entré à Nancy audacieusement à 4 heures > ; ordre de mouTement pour le i3.
2. Souvenirs inédits. Il n'y a pas trace de ce télégramme à notre connaissance.
3. De Freschiuiller à Sedan, 35, 87, 89, 4o; de Narc^, 11 4» xi6, lai, ia5, xa8, i3i.
