R, H., IV

2' division d'entrer en action derrière le bois de Villers-Cernay, à Test d'Haybes, contre les positions à Foucst de la Givonne. Mais, un peu avant 9 heures, il reçoit Tordre de converser sur Fleigneux dès Tenlèvement de cette ligne. En outre, de la croupe 821, où est Tartillerie de corps, on aperçoit nettement le combat de la III' armée près de Saint- Menges. Dans ces conditions un engagement sérieux à Daigny éloignerait la Garde de la direction où elle doit surtout opérer. Le prince décide de ne porter sur ce village qu'une fraction de ses troupes, afin de résister à nos tentatives éventuelles. Le reste passera la Givonne pour se relier à la III* armée, aussitôt que l'artillerie aura suffisamment préparé ce mouvement'. Les ordres nécessaires sont donnés de vive voix. D'autres dispositions les complètent entre 10 et 1 1 heures.

La 2* division, qui a été portée de Villers-Cernay au bois Chevalier, se rapprochera de Daigny pour s'opposer à une attaque éventuelle contre le XII* corps. Le général prince Ilohenlohe, commandant l'artillerie, la déploiera tout entière sur les hauteurs à l'est de la Givonne, de façon, non seulement à soutenir ce corps d'armée, mais à préparer l'attaque de la Garde contre la rive ouest. La division de cavalerie cherchera par Illy la liaison avec la III* armée.

Il résulte de ces prescriptions un graqd combat d'artillerie à l'extrême droite des armées allemandes. Les effets sont extrêmement marqués. Au début les batteries de la 2* division, derrière la lisière boisée à l'est d'Haybes, dirigent surtout leurs feux contre des épaulements que l'on aperçoit dans Tangle saillant de la route de Sedan à Givonne. A ce moment le combat est encore très vif dans la vallée, à Daigny ; les Allemands, qui ont occupé ce village vers 10 heures, essaient inutilement d'en déboucher devant les 2' et 3* bataillons du 3i*, renforcés à gauche par huit compagnies du 56* * embusquées dans les boqueteaux à l'ouest de la

1, État-major prussien^ II, iigA-

a. Les cinq compagnies de droite du i*' batailloQ et les trois oomptgoiesde gauche du 2« {R. H,, IV, xgoô, 371 ; État-major pnunen, II, 1195).

Givonne. Les batteries prussiennes ne pouvant, de leurs premiers emplacements, intervenir vers Daigny, appuient vers le chemin de Villers-Cernay à ce village, en repliant leur gauche. Elles se rapprochent ainsi de Textréme droite de Tartillerie saxonne, déjà renforcée de deux batteries de la réserve du I*' corps bavarois. Vers midi 3o, les trois batteries à cheval de la Garde s'intercalent dans cette ligne, portant à quatorze celles engagées sur la haute Givonne'.

Devant ce nouvel advei*saire, rartillerie de la division Pellé, déjà prise d'écharpe par les batteries saxonnes, éprouve « des pertes considérables », tout en se maintenant en position*. Mais le i" tirailleurs, qui à été placé derrière elle, suivant notre pratique constante, subit des perles très fortes avant qu'on le déplace. « Il faudrait appuyer de 200 mètres à gauche. » Nul n'y songe; 17 officiers et plus de 200 hommes sont étendus sur le terrain, quand on donne enfin l'ordre de gagner une dépression à 3oo mètres en arrière. Un régiment de ligne placé en avant des tirailleurs est au moins aussi fortement atteint ^

Plusieurs batteries de la réserve du i" corps appuient celles de la division Pellé. Elles souffrent beaucoup également ; une pai*tie interrompt son feu ou se retire à quelque distance^. Trois batteries à cheval entrent successivement en ligne sur leurs emplacements. Les 2* et 3*" du 20% seules, ouvrent le feu et sont très éprouvées. On reconnaît presque aussitôt que la position n'est « plus tenable )> et qu'il est « urgent de se reporter en arrière > ».

I. Aile gauche sur la route de Vilicrs-Gernay à Daigny : 5« lourde, 5« et 6« légères, 6« lourde, 3«, a», i^ k cheval, i^» lourde; aile droite à la lisière ouest et derrière la corne nord du bois de Villers-Cernay : 2« lourde, a«, l'c, 4*^ 3e \^ gères, 4® lourde. Vers midi la 4* légère est ramenée en réserve et remplacée par la 3» lourde ÇÉtat-m'yor prussien).

a. 9", io«, ia« du g» régiment, 7?. H., IV, 1906, 37a.

3. De Narcy, Journal d'un officier de iurcos, ai 7 et suiv. ; voir aussi de Boissieu, loc, cit., 3i6; colonel de Ponchalon, France militaire du 18 janvier 1893 ; Historique de la division et des corps, R. ff., III, 1906, 444 et suiv.

4. La 1 1« du 9« se retire à 200 mètres en arrière ; la 5^ du g» continue le feo ; la II* du 6« (de la), qui a épuisé ses munitions, est relevée par les trois pièces restantes de la la» du 6« (de la) [R. H., IV, 1906, 373].

5. R. H», IV, 1906, 373. Le prince Hohenlohe a dramatisé, et exagéré, cet

SgS LA GUERRE DE 187O

Vers 1 1^*30, toutes ces batteries opèrent leur retraite sous un feu violent qui leur cause de nouvelles pertes.

La réserve d'artillerie du 5^ corps est restée dans la matinée au Vieux-Camp, en deux groupes, « face à l'ouest ». Elle n'a encore pris aucune part au combat, lorsque l'artillerie à l'est de Daigny commence à la canonner à revers, bientôt avec une grande précision. Trois de ses batteries traversent le ravin de Fond-de-Givonne (lo* du 2'', 5* et 6* du 20*), pour éviter ces projectiles dont l'un atteint mortellement le général Liédot. Peu après, le feu redoublant sur le groupe resté au Vieux-Camp (6*^ du 2*, 11* du i4% ii*du 10*), le colonel de Salignac-Fénelon lui prescrit de gagner la hauteur entre Fond-de-Givonne et Balan. Il y rejoint les autres batteries et toutes ouvrent le feu, d'abord sur Bazeilles, puis contre l'artillerie saxonne. Elles ne tardent pas à être accablées d'obus venant de la rive est de la Givonne ou du sud de la Meuse et se retirent sur « différentes positions, soit au sud de Fond-de-Givonne, soit dans le bois de la Garenne ' ». Leur action a été à peu près nulle.

Sur les entrefaites, le général von Budritzki, commandant la 2** division de la Garde, a mis la 4* brigade en marche vere Daigny, tout en lui interdisant de traverser la vallée. Le régiment Empereur-François porte son i" bataillon en avant et l'engage dans un pli de terrain descendant près du village : il occupe son entrée est ; les 5® et 6® compagnies le prolongent à gauche, tandis que les autres se forment en réserve sur les pentes plus au sud. Le régiment Reine a suivi le même vallon, derrière le précédent. La 3® brigade est encore dans son premier emplacement au sud-ouest de Viller»-Cernay, le 2^ utans à sa gauche.

Quant au gros de la i" division, il s'est rassemblé derrière le bois de Villers-Cernay, en poussant les i*' et 2'ba-

épisode : « Elle (la a^) s'effondra en quelque sorte ; ses débris jonchaient le soi: elle n*avait pas pu tirer un seul coup de canon. U en fut de même d*aae seconde, puis d'une troisième » {Lettres sur l'artillerie, traduction, 8a). Les pertes de ces trois batteries furent d'ailleurs considérables (Voir les rapports les concernant, R. H., III, 1906, 537 et suiv.). I. R. H.y IV, 1906, 374.

taillons du 4^ régiment sur Givonne, en soutien des fusiliers. Déjà ceux-ci ont occupé ce village, de sorte que ces deux bataillons, après un court arrêt à la lisière ouest du bois, peuveat entamer un combat de feux à grande distance contre la division Wolff. D'ailleurs, à ce moment, nous n'avons pas encore entièrement évacué le fond de la vallée. Depuis le déploiement de la grande batterie de la Garde, des groupes de tirailleurs cherchent à traverser la Givonne pour fusiller Tartillerie au nord-est de Daigny. Mais, vers ii^3o, la 4"" compagnie des fusiliers et un peloton des chasseurs de la Garde pénètrent dans Haybes, s'en emparent et se relient aux Saxons de Daigny. Trois autres compagnies (3* et 4* des chasseurs, 12* des fusiliers) bordent la lisière ouest d'Haybes et, avec les précédentes, entament un vif combat de feux contre la ligne française encore dans la vallée ou sur les pentes à l'ouest. Le reste du I*' bataillon des fusiliers et des chasseurs demeure à la lisière du bois de Villers^

Quoique les Allemands soient maîtres de presque tous les centres habités le long du ruisseau, un peu avant midi nous cherchons encore à pousser de fortes lignes de tirailleurs vers Givonne, afin d'inquiéter les batteries de la î"^* division. En même temps, malgré le feu violent de Tinfanterie prussienne, dix pièces ou mitrailleuses qui venaient du bois de la Garenne pénètrent dans ce village par l'ouest, traversent le pont et s'engagent dans le secteur sud, encore inoccupé. Mais cette tentative désespérée échoue presque aussitôt ; une compagnie (5* des fusiliers) enlève notre artillerie après un bref combat, s ans qu'elle ait pu brûler une gargousse *.

A ce moment les i" et 2® bataillons du 4*" régiment sont à 200 pas seulement en avant des batteries de la i" divi-