I. État-major prussien, II

a. Des !!• et 3» du 7».

3. A. H., IV, 1906, 627, d'£q>rës le rapport Moch et rhistorique du 17* cliasseurs, ibid, ; voir aussi, pour ce qui concerne la tentative d'Abbatucd, l'extrait du rapport de ce général reproduit par Wioipffen (Sedan, 344); Bazeilles- Sedan, 187 et suiv.

décision. II réunit des débris de tous les corps d'armée aux abords nord-est de Sedan et se met à leur tète avec son état-major. En même temps, il prescrit à la division Vassoigne de reprendre Toffensive (3 heures environ)'. Toutes ces troupes, 5,ooo à 6,000 hommes au plus, suivent la roule de Bouillon et cfravissent ensuite les hauteurs au sud-est de Fond-de-Givonne. Peu à peu, elles appuient instinctivement au sud-ouest et viennent combattre dans les jardins, les vergers et les clos avoisinant Balan'.

Surpris de n'avoir pas rencontré sur ce terrain le reste du 1 2' corps et la division Gozc, Wimpffen suppose qu'ils sont à Balan et se dirige de ce côté, comptant y trouver Lebrun. Il arrive ainsi devant la porte de Balan, toute grande ouverte (un peu avant 4 heures). Il est alors rejoint par un officier d'ordonnance de l'empereur, capitaine Pierron, qui lui remet une lettre du souverain'. Jugeant la tentative sur Carignan impraticable, estimant qu'elle aboutira seulement à nous imposer de plus lourds sacrifices, Napoléon III fait prévenir Wimpffen que le drapeau blanc a été hissé sur la citadelle. II l'invite à faire cesser le feu et à ouvrir des négociations.

C'est un coup de foudre pour le général, encore tout à ses illusions. Il refuse de lire la lettre et de négocier. Le capitaine Pierron insistant, il prend ce pli sans l'ouvrir et entre. à son tour dans Sedan, d'où il cherche à faire sortir quelques troupes. Il les entraîne avec lui par la porte de Balan.

A ce moment survient Lebrun, toujours suivi de son fanion blanc. Sans lui laisser le temps de dire un mot, Wimpffen, à cette vue, s'écrie, exaspéré : « Non, non, je ne veux pas de capitulation ; qu'on fasse disparaître tout de suite ce drapeau blanc. Je veux qu'on continue de se