BazeillM-Sedan, i35; général de WimpfTen, Sedan

2. Géaéral de WioipiTen, Sedan, 178; Conseil d'eoquète sur les capitulations, déposition Wimpffen, citée par la R. H., IV, 1906, 627. Les fractions suivantes auraient pris part à cette tentative, d'après la R. H. :

/«' corps : i«' bataillon du gS», 2« du i*' zouaves, 4â« de ligne, i6« bataillon de chasseurs, 5o* de ligne, 3« zouaves, 2^ de marche ;

5® corps : 46* de ligue, i4" et 19* bataillons de chasseurs, 27* de ligne, 6e batterie du 6^ ;

7« corps: 17* bataillon de chasseurs, 5*, 72», 89*, 6« batterie du 19* ;

lae corps : 34" de ligne, 3« de marche, 3i" de ligne, 7® batterie du lo*.

n est évident que beaucoup de ces fractions étaient représentées par de très faibles groupes.

3. Conseil d'enquête sur les capitulations, dépositions Wimpffen et Lebrun citées par la R. H,, IV, 1906, 628. Dans BazeiUes-Sedan, iSg, Lebrun porte que Wimpffen propose de marcher sur Bazeilles.

prairies enlre Balan et la Meuse/ Le général Pelle amène de Fond-de-Gîvonne un certain nombre d'isolés du i** corps, groupés autour d'une fraction du i6^ bataillon de chas^ seurs. Plusieurs unités de la brigade Abbatucci, le 19^ bataillon de chasseurs, les i"' et a* du- 27* de ligne, groupent également des isolés autour d'elles. Presque d'ua élan, nous arrivons au carrefour voisin de l'église ^ Les Bavarois embusqués dans une grande maison entourée de murs opposent une résistance énergique. Le capitaine Desmazières amène quatre pièces de la 6* batterie du 6*. Chargées à peu près à l'abri, elles sont conduites à bras près des murs, où elles font brèche. Ce n'est pas sans des pertes sensibles. Les lieutenants Pravaz et Dégorge doivent servir eux-mêmes les pièces. Les Bavarois évacuent la maison, que nous occupons.

Balan est repris tout entier, moins le bâtiment situé au débouché de la grandVue et des clôtures avoisinantes. Quelques fractions, dont une compagnie du i^ zouaves (2^ du 2*" bataillon), poussent au delà de la sortie sudest \

Cependant l'artillerie bavaroise prépare la reprise de Balan. Une batterie (4* de 4 du 4® régiment) s'intercale d'abord dans la ligne d'artillerie à l'ouest de La Moncelle, puis franchit la chaussée et descend vers la plaine ; elle prend sous son feu, à 1,000 pas environ, la partie sud du village et surtout le clocher, d'où nous entretenons une vive fusillade. Deux autres (7* et 8* de 6 du 3') traversent BazeîHes en flammes et mettent en batterie à la sortie nord-ouest. Deux (3*^ de 4 et 7'' de 6 du 4*) gagnent aussi le bas-fond où s'est portée la r*^ de 4 du i*'' régiment. Mais ces trois batteries ne par\iennent pas à ouvrir le feu, l'infanterie les masquant

I. Bien que la R. H., 1\\ 1906, Gag, décHre ce moa^foieal offensif < indépendant de celui de la brigade Abbatucd, il se peut que tous deux aient été oprrés en même temps.

2.' R. //., IV, 1906, 639. La déposition Wimpffen au Conseil d'enquête sur les capitulations porte même, d'après le rapport Abbatacci, que le 19* batciUoD de chasseurs poussa jusqu'aux abords du pont du chemin de fer de BazeifleSi ce qui parait inexact.

t SEDAN 66g

à la reprise de son mouvement offensif. Celles stationnées plus haut et l'artillerie de corps du IV* corps à l'ouest d'Aillicoùrt commencent d'agir surtout contre Balan, en sorte que ce village et ses abords sont couverts d'obus venant à la fois de l'est et du sud.

Quelque temps auparavant, lorsque l'infanterie bavaroise combattait encore dans Balan; le général Dietl avait poussé à la sortie nord-ouest de Bazeiiles et déployé à cheval sur la chaussée les trois premiers bataillons de la r* brigade^. A peu près en même temps, le général von Kessier portait vers la chaussée neuf compagnies prussiennes ', qui occupaient des constructions isolées le long de cette voie. Une partie de ce8 troupes marche vers 4 heures, de chaque côté de la route dans la direction de Balan ?. Elles ne tardent pas à se heurter aux fuyards bavarois, qui mettent plusieurs unités eu désordre et les entraînent avec eux. Le colonel von Tauffenbach parvient néanmoins à les rallier et à les porter jusqu'à la lisière du village, qu'il occupe de la route au saillant sud. Le 8* bataillon de chasseurs et le 2^ du 7'' régiment, qui ont inutilement essayé, un peu avant, d'alrriver à Balan, se fraient un passage à travers les débris de la 6* brigade jusqu'à la lisière sud-est. Le feu de ces troupes fraîches nous refoule à l'intérieur du village, mais les obus allemands empêchent les assaillants de nous y suivre. Le gros de l'infanterie bavaroise se rabat vers .la route, auprès des trois compagnies du 71% tandis que le 8*^ bataillon de chasseurs et de petites fractions du régiment du Corps entretiennent un feu modéré du saillant sud-est et du débouché de la rue centrale.

Le retour offensif de Wimpffen sur Balan est si peu attendu qu'il fait croire à la possibilité d'une attaque générale vers Carignan. Un peu avant 5 heures, des mesures

r. a« chasseurs, i<^' et 2« baUillons du régiment du Corps (Étaf-major prus^ gien, U, 1377).

a. i^f bataillon, 9« compagnie du 71*, 4^ bataillon de chasseurs.

3. I*'' et a« bataillons du régiment du Corps au sud ; 9^, 2«, i^e compagnies du 71" au nord, ces dernières encadrées par le 4*^ bataillon de diasseurs..

sont prises pour y parer. Le général von der Tann porte la a* brigade au delà de Bazeilles et tient la 3^ prête à La Moncelle. La brigade des cuirassiers bavarois se rassemble sur les pentes à l'ouest, ainsi que les 3^ et 4^ chevau-légers et les deux escadrons du i*' ulans de la Garde. Après s'être reformés peu à peu, les bataillons de la 3* division se déploient en avant de la 2' brigade, entre Bazeilles et Balan. La 16' brigade (IV* corps) va derrière les batteries bavaroises au nord de Bazeilles; le XII® corps appuie un peu à gauche, pour former réserve vers La Moncelle.

Mais ces dispositions ne sont pas entièrement prises que notre offensive est déjà brisée par lé feu de rartillerie allemande. Wimpffen voit se fondre peu à peu la colonne qu'il avait rassemblée si péniblement. S'adressant à Lebrun : « Je vois, ditp-il, que nous ne sommes pas suivis et qu'il n'y a plus rien à faire. Donne des ordres pour que toutes nos troupes effectuent leur retraite sur Sedan. Je vais donner ma démission de général en chef, tu prendras le commandement à ma place. — Donner ta démission ! Tu n'y penses pas. Ta démission ne sera pas acceptée; si elle l'était d'ailleurs, ce ne serait pas moi, dans tous les cas, qui devrais ^tre appelé à te remplacer, ce serait le plus ancien des commandants de corps d'armée. Il est bien entendu que tu me donnes l'ordre positif de faire... entrer nos troupes dans Sedan. — Oui. — Eh bien, alors, je vais faire en sorte que le mouvement de retraite ne soit pas précipité ^ »

En effet nos soldats cèdent le terrain pas à pas, sous la conduite de Lebrun qui rentre le dernier dans Sedan. Les Allemands traversent ou contournent Balan sans rencontrer une résistance appréciable. Tout se borne à des engagements isolés. Seul le 4* bataillon du 64*, après quelques pourparlers entamés par les Bavarois, se maintient dans le parc Philippoteaux jusqu'à 6**3o et entre ensuite dans Sedan.

Les Allemands sont arrivés aux glacis, entretenant un feu