D. t., R, //., II

6. Le ministre à MaoMahon, d. t., 11 heures du soir, A. H., II, 1906, 555.

Tandis que le maréchal oscille ainsi entre les solutions à choisir, il s'efforce de hâter sa concentration. Malgré les instances du général commandant à Verdun, qui réclame « 2,000 hommes et de Tartillerie pour se relier avec Tarmée »* de Metz, il refuse de prélever aucune troupe sur les siennes, non sans raison. Il invite de Failly à venir le rejoindre au camp, quitte à faire rétrograder sur Chaumont et Paris les batteries qui ne pourraient le rallier dans la journée du 20. Sa « dernière brigade d'infanterie ne devra quitter Vitry que le 21 au matin, à moins de circonstances provenant de l'ennemi » *.

Celui-ci est déjà dans le voisinage. Ainsi Palikao annonce l'arrivée à Bar-le-Duc « d'un petit corps de 5,ooo à 6,000 hommes » 3. Un autre parait se diriger sur la Haute- Marne. Un troisième « venant de Thiaucourt et Gorze... se concentre depuis trois jours entre Saint-Mihiel et Apremont » -*. Des ulans sont près de Wassy, des coureurs vers Saint-Dizier^. Le sous-préfet de Vitry écrit qu' <( une armée prussienne de i5o,ooo hommes, en deux corps, se dirige sur Bar-le-Duc et Saintr-Dizier », l'un venant de Gondrecourt et Ligny-en-Barrois, l'autre de Verdun^.

I. Le ministre parait pourtant approuver le commandant de Verdun (d. t., i^a4 dn soir, B. H., II, 190Ô, 54g); le maréchal au commandant supérieur de Verdun, d. t., 1 1 heures du matin, ibid.

a. Le maréchal au général de Failly, d. t., g*>3o du soir, H. H., TI, igo5, 568, têiéçnuiime inezBClement reproduit par le Journal du capitaine de Piépape, ibid., â6i. U se termine par cette phrase peu compréhensible : c La cavalerie de Septaiil et la vôtre quitteront Vitry en même temps que vous et marcheront sur la rive droite de la Marae. «