Souvenirs inédits, R. //., II, 1905, 58i

4. Papiers et correspondance, I, 437» s* ii* Ce télégramme répond Tisiblemeot à un autre, dont le texte n'est pas connu. Peut-être est-ce l'un des télcgrammes adressés du 17 au 19 par Palikao à l'empereur et que ce dernier aurait tardiveroent communiqué au maréchal ?

5 II suffit de citer son pseudo-coup d'État du 16 mai.

ul Retraite sur chalons 129

fait même l'objet de plaintes sévères de la part du général de Palikao. Il apprend « de source certaine que les corps ne se gardent pas, qu'il n'y a pas de reconnaissance sérieusement organisée », sauf pour la division Salignac-Fénelon. Â Chaumont et à Blesme, « le corps de Failly n'était ni éclairé, ni gardé ^ ».

Le peu de renseignements reçu le 19 août provient surtout des commandants de place, des fonctionnaires civils et des habitants. De Bazaine, il n'y a aucune nouvelle positire. Une petite colonne ennemie, ce 1,000 à 1,200 hommes, 200 voitures de munitions et «un mortier », va, dit-on^ de Saint-Mihiel sur Montmédy, par Étain ^. De Thionville, on annonce que Bazaine est « au nord-ouest de Metz vers Briey. II livrerait tous les jours des combats heureux » '. De nouveau, on annnonce du Luxembourg qu'un corps d'armée prussien est entré par Sierck, se dirigeant sur Briey ^. Le préfet de la Meuse écrit que « l'année ennemie » paraît se concentrer entre Saint-Mihiel, Sampigny et Âpremont. Finalement, il s'agirait de deux corps d'armée, venant i'un de Gorze et Thiaucourt, l'autre de TouU; i5o éclaireurs seraient aux environs de Revigny; 1,000 cavaliers environ se dirigeraient sur Saint-Dizier ^. De même, le maire de Joinville signale la marche d'une « armée prussienne », dont Textréme gauche va sur Ghâlons, par Colombey et Gondrecourt. Il y aurait à Demange-aux-Eaux un bivouac de « six régiments de cavalerie légère » 7. De nombreuses colonnes

1. Le ministre de la guerre au maréchal, d. t., 4 heures du soir, Papiers et Correspondance, I, 4^7. Ce dernier reproche n'est pas complëtemenl exact.

2. Le commandant supérieur de Verdun à Mao-Mahon, d. t., 8 heures du malin, A H., Il, 1906, 593.

3. Le comoiandant de place à Mac-Mahon, d. t., 2^ la du soir, R.ff., II, 1906,

4. D. t. aux Afiaires étrangères, envoyée chifErée en communication aux maréchaux Bazaine et Mac-Mahon, 19 août, xi heures du soir, R. H., 11, 1906, 595. Ce télégramme semble provenir du contre-espionnage allemand. (Voir notre looic rv, p. i85, 187, 196.)

5. D. t. aa commandant supérieur de Verdun, 8 heures du soir, R, H,, II, 1906,

6. Le même au ministre de la guerre, d. L, 8 heures du soir, R. H,, II, igoô, 596.

7. D. L. au préfet de Chaumont et au sou8-pré*'et de Wassy, /{. H,, II, igoj, 694. Il s'agit de la 4*^ division de cavalerie.

GUERRE DK 187O — VI 9

l30 LA GUERRE DE 187O

ennemies passent au nord du département des Vosges, venant de Test. Elles ont occupé le i8 Mirecourt et Neuf- * château ^ Étain est occupé par l'ennemi ; le prince Frédéric- Charles y concentrerait son armée *, ce qui autorise toutes les craintes concernant la nôtre. Les perplexités du maréchal en seront plus vives- Pendant cette journée du 19, l'empereur paratt jouer un rôle beaucoup moins actif que la veille, du moins à en juger d'après la correspondance. Il se borne à donner connaissance au maréchal des dépêches reçues de Bazaine. Il ne lui communique pas les projets d'opération . qu'il reçoit sans doute du général de Palikao. Il ne lui en parle même pas '. Peut-être pour se débarrasser d'un témoin gênant, qui doit être aussi un censeur incommode, l'empereur envoie en Italie le prince Napoléon. Il a mission de faire appel aux sentiments chevaleresques de son beau-père, le roi Victor- Emmanuel, et d'obtenir une tardive intervention en notre faveur. Chacun sait qu'il échouera entièrement et que les sentiments de l'Italie se traduiront par sa participation à la ligue des neutres, dont le principal objet sera d'assurer au jeune royaume un prétexte de résister à nos instances-^.

Cependant, la concentration de l'armée se poursuit. L'artillerie du ï" corps arrive au camp de Châlons, ainsi que les divisions Bonnemains et Duhesme. Le «)* cuirassiers, dont l'effectif est extrêmement réduit par ses pertes à Frœschwiller, se dirige sur Paris pour y être réorganisée

I . Le ministre au maréchal de MaoMahon, d. t . , gHo du matin, R, H,, II, 1906, 694. a. Le sous-préfet de Verdun au minisire de l'intérieur et au maréchal de Mao- Mahon, d. t., midi 4o, exp. le ao & a>^ao du matin (/{. H., II, igoS, 596).

3. R, H., II, 1905, 58o. Le général de Palikao mentionne ces projets dans son livre, p. 96 et suiv.

4. Prince Napoléon, La vérité à mes calomniateurs ; Darimon, Notes pour servir à l'histoire de la guerre de i8po, aoo ; général de Palikao, a5 ; Le dernier des Napoléon, 869; dépèche du comte Granville à lord Lyon», 10 août 1870; P. de La Gorce, VII, 208, 317, aai et passim; Nigra, Ricordi dipiomatici, 17 et suiv. ; La vita e i tempi di Giovanni Lanta, 1, 609 et suiv.

Le général Le Breltevillois partit dans l'après-midi du 19 de Mourmelon pour Reims, par le train emmenant les équipages du prince Napoléon (Carnet de campagne du général Lefort, loc. cit.).

5. Journal du i" corps, /?. //., Il, igoô, 58o. La brigade S€;pteuil est encore avec le 5^ corps sur la ligne de Blesme À Bologne.

LA RETRAITE SUR GHALONS l3l

Au 5« corps, la brigade Maussion continue de s'embarquer à Chaumont. Dans l'après-midi, elle est rassemblée à Vilry», avec le reste de la division L'Abadie. Celle du général de Lespart a quitté .cette ville, dès 5 heures du matin, pour aller coucher à Châlons.

Très inquiet du sort de son artillerie de réserve, qui n'a pu encore s'embarquer ni à Chaumont, ni à Bologne, ni à Bricon, de Failly télégraphie au général Liédot de la porter à Bar-sur-Aube. Elle en partira pour se diriger « en toute hâle » sur le camp de Châlons par Paris ^. A 8 heures du soir, Liédot rend compte que l'embarquement a eu lieu sans encombre'. Quant au parc d'artillerie, il reste pour l'instant à Langres.

L'arrêt des transports du 5* corps sur la ligne de Bologne à Blesme rend inutile la présence de la cavalerie et de la division Goze. La i"^ brigade se rassemble à Saint- Dizier, d'où elle va à Écriennes ; la 2% reformée à Blesme, se porte à Vitry. La brigade Septeuil couvrait cette division. Le 3* hussards, venu de Blesme à Sermaize, pousse jusqu'à Revigny-aux- Vaches deux escadrons qui font rétrograder un parti de cavalerie allemand. 11 gagne ensuite Vitry ^. Quant au II® chasseurs, de Saint-Dizier il a détaché deux escadrons (5* et 6*) vers Bar-le-Duc, à Saudrupt ; deux autres (3* et 4*) ont pris par Stainville la direction de Lignyen-Barrois. Vers Aulnois, a lieu une escarmouche après laquelle ils se replient sur Ancerville K

Dans la nuit, le ii*" chasseurs se rassemble à Perthes ; il rejoindra le 3® hussards à Vitry le lendemain. Quant aux 5' lanciers et 1 2* chasseurs, qui appartiennent au S"" corps, ils se replient également. Deux escadrons du 5*^ lanciers