LETTRE DU GÉNÉRAL DE PALIKAO

Lyon, le 15 juillet 1870.

Monsieur le Ministre,

J'ai rhonneur d'accuser réception à Vptre Excellence de la lettre par laquelle elle me prescrit de tenir prêtes à marcher les trois divisions d'infanterie et la division de cavalerie qui composent l'armée active de Lyon.

Votre Excellence fait appel, dans cette circonstance , à mon dévouement et à mon patriotisme pour la préparation immédiate de ces divisions : vous pouvez compter que ni l'un ni l'autre ne feront défaut.

Je ferai seulement observer à Votre Excellence qu'elle ne parle pas de moi dans sa dépêche , et que je ne puis cependant pas croire qu'après avoir commandé pendant cinq ans ce corps d'armée, le commandement puisse en être confié à un autre chef.

Au mois d'octobre 1865, lorsque M. le général Dumont fut enlevé, avec sa division, de mon commandement pour être envoyé en Italie sous les ordres d'un autre général de division, M. de Failly , j'écrivis à votre prédécesseur pour réclamer l'honneur de conduire moi-même ces troupes contre l'ennemi.

Il me fut alors répondu par M. le maréchal Niel que le commandement d'une simple division était trop peu important pour que dans ma position élevée il me ftlt donné.

Aujourd'hui le même motif ne saurait plus être invoqué, puisque la France est en présence d'une guerre très-sérieuse !

Je ne pourrais donc voir dans le choix d'un autre chef pour le commandement de mon corps d'armée, qu'un manque absolu de confiance^ que mes services antérieurs ne me permettent pas de croire que j'ai pu mériter.

J'écris directement dans ce sens à S. M. l'Empereur, et je vous prie d'appuyer auprès de Sa Majesté la juste réclamation que je lui adresse.

Le général commandant le 4* corps d'armée.

Signé : Comte DE Palikao.

Le même jour et à la même date , j'écrivis directement à l'Empereur en lui rappelant les services que j'avais rendus, et en sollicitant de sa