CHAPITRE XVIII

LE COMBAT DU BOURGET. — LA REDDITION DE STRASBOURG, DE TOUL. — LA CONSPIRATION DU 31 OCTOBRE. — CARACTÈRE DE TROCHU DEVENU IMPOPULAIRE. — LES SOCIALISTES SONT RÉPRIMÉS.

M. Jules Favre, ministre des affaires étrangères et vice-président de la défense nationale, après l'insuccès des conférences de Ferrières, crut devoir adresser une circulaire explicative aux agents diplomatiques de la France à l'étranger. Ce remarquable document reproduit par les journaux du temps, doit se retrouver ici sinon dans sa substance intégrale, au moins dans l'esprit qui l'inspira. Il établit que dans une dépèche de lord Granville du 20 octobre, communiquée au cabinet de Berlin, le ministre du Foreign-OfTice faisait ressortir, avec une grande force de raisonnement, que l'intérêt européen exigeait la cessation de la guerre. L'humanité , la civilisation se soulevaient à la pensée de la condamnation d'une capitale, au sacrifice de tant de personnes innocentes, à la destruction des trésors de l'art, des sciences, de collections historiques

d'une inestimable valeur et impossibles à remplacer. Dans ses conférences avec les membres du gouvernement du 30 octobre, M. Thiers n'admettait pas que l'idée du ravitaillement de Paris, proportionnel au nombre de personnes et au temps, pût être contesté. M. Jules Favre rectifie les déclarations du comte de Bismarck sur ce point et plusieurs autres ; le chancelier de la Confédération du Nord insiste sur les inconvénients auquel un armistice exposerait l'armée assiégeante, sans tenir aucun compte de ceux bien plus grands qu'entraînerait le non-ravitaillement pour la ville assiégée. M. Jules Favre, après plusieurs considérations concernant l'honneur et le devoir prescrit pour la défense de la France, fait cette remarquable déclaration : « Nous avons maudit et condamné cette guerre ; quand des désastres sans précédents ont renversé ces criminels instigateurs, pour mettre un terme à cette lutte impie, nous avons invoqué les lois de l'humanité, les droits des nations; nous avons voulu fonder la paix de l'Europe en souscrivant à des sacrifices raisonnables, mais la Prusse a repoussé nos propositions. Elle a porté dans un grand nombre de départements la dévastation, et la mort; depuis deux mois elle a investi notre capitale qu'elle menace de bombardement et de famine. C'est pour couronner ce système méthodique de violence qu'elle nous invite à convoquer une assemblée nationale, en partie élue à la pointe de son épée, sous son joug et sommée de délibérer au bruit du canon. Le gouvernement ne considère pas cette combinaison comme praticable. Quel Français ne se révolte devant une pareille idée! Les chefs militaires que la trahison de Sedan a laissés sans ressources ont été forcés d'improviser une armée et son matériel, de

former la garde mobile, d'organiser la garde nationale. Il finissait en concluant que c'était à la Prusse seule que devait être attribuée la responsabilité d'une rupture , montrant qu'elle était déterminée à tout braver pour suivre le cours de la violence et de la politique de conquête. »

Cette pièce restera dans l'histoire des documents diplomatiq'ues de haut style.

Le nsanifeste de Jules Favre, l'avantage obtenu par nos troupes dans une rencontre à Villejuif, avaient ranimé le courage et la confiance ; néanmoins le parti avancé, les fanatiques de 93, n'abandonnaient pas leurs projets subversifs. Ainsi le gouvernement avait à faire face à un double péril : celui extérieur, aux portes de Paris; l'autre, non moins redoutable, les émeutiers, dontle Réveil, par l'organede M. Delescluze, posait le programme qui devait plus tard recevoir une si sanglante sanction.

Le voici :

« Donc, demain, disait-il, sans plus de retard, des mesures radicales, énergiques, et entre autres :

» 1° Les élections pour les conseils municipaux des départements et l'Assemblée constituante ajournée à la paix ;

» S** Les élections pour la commune de Paris, indiquées au plus prochain jour;

» 3° Suppression de la préfecture de police ;

» 4:" Suppression de la magistrature nommée par Bonaparte;

» 5° Destituticn de tous les fonctionnaires appartenant à l'empire;

» 6" Déclaration publique qu'on ne traitera jamais

avec le roi de Prusse, tant que ses armées seront sur notre territoire;

» 7° Mise sous le séquestre des biens de tous les ministres, ambassadeurs, sénateurs, députés, préfets, généraux, membres des commissions mixtes;

» S° Remplacement des gouverneurs de la Banque et du Crédit foncier. »

Et le journaliste ajoutait :

« Rien de moins ne satisfera le peuple. »

On ne pouvait, avec plus de sans-façon, signifier aux 35 millions de Français qui étaient en dehors de la commune de Paris, leur acte de déchéance.

L'ultimatum en venait à conclure : « Vous n'existez pas pour nous, votre patriotisme n'est qu'un suspect, voilà pourquoi on fera de vous tout ce qu'on jugera devoir être dans l'intérêt de la République et de la Révolution ; inutile de vous consulter, vous n'aurez qu'à vous soumettre. « Voilà les principes et les actes de ces beaux amis du peuple. Leur programme étale tous les biens, la réalité c'est un torrent de désolations et de misères.

Telles étaient les difficultés intérieures en face des périls de l'invasion, le cratère planait au-dessus de la ville, le volcan était en elle-même. M. de Moltke était le Jupiter tenant la première"; les clubs formaient les laves qui font tôt ou lard irruption. Eif attendant, le grand stratégiste après avoir enveloppé Paris d'un cercle de fer, comptait sur le temps pour recueillir le prix convoité.

Tout le mois d'octobre s'était écoulé dans l'attente d'une attaque de vive force, sinon du bombardement.

La foule qui encombrait les rues, formant sur le boulevard ces ruisseaux d'hommes que l'on voit grossir dans les grandes crises, de môme que les fleuves sous la tempête, se disait chaque jour : « C'est pour demain, après-demain au plus tard. » L'abus que Napoléon III avait fait des anniversaires amenait des conjectures analogues pour expliquer les intentions et les projets de Guillaume. Tantôt on supposait le 14, anniversaire de la bataille d'Iéna; puis on passait au 27, anniversaire de l'entrée de Napoléon à Berlin ; « enfin c'était immanquable pour former le bouquet de la fête de Guillaume, d'Augusta, de Fritz. « Le défaut d'initiative reproché au général ïrochu marquait le déclin de la confiance qu'il inspirait au début.

Les Français n'ont pas la patience de l'inertie, il y a dans leurs désirs, dans leur jugement quelque chose de fiévreux; les César, les Alexandre, les Condé, qui marchent en avant, conquièrent mieuxleur approbation que les Fabius Cunctator qui font de la patience l'élément du succès.

Officier distingué du génie, le général Trochu en empruntait la méthode qu'il unissait au caractère obstiné du Breton.

Un écrivain français. M, Francisque Sarcey, a dit : qu'il était de la race de ceux qui enfoncent des (jIous dans la muraille en usant de leur front comme d'un marteau.

Pendant qu'il achevait le complément des fortifications, les Prussiens poussaient si bien leur circonvallation, qu'un officier allemand put daguerréotyper la situation en ces mots : Il sera aussi difficile à la garnison de sortir de Paris, qu'il le serait à notre armée d'y entrer.

Bienfôt le plan de Trochu défraya la caricature et la chanson, sur l'air On va lui percer le flan; partout on entendait ce refrain :

Je sais le plan de Trochu Plan, plan, plan, plan, plan !

Mon Dieu ! quel beau plan !

Je sais le plan de Trochu ; Grâce à lui rien n'est perdu !

Quand sur du beau papier blanc,

Il eut écrit son affaire,

Il alla porter son plan

Chez maître Ducloux, notaire.

C'est là qu'est l' plan de Trochu Plan, plan, plan, plan, plan!

Mon Dieu, quel beau plan!

C'est là qu'est 1' plan de Trochu!

Grâce à lui rien n'est perdu !

Les reconnaissances faites par Ducrot et par Vinoy qui manquèrent constamment leur but, déteignaient sur les âmes parisiennes. Tel fut l'effet des attaques sans résultat de Thais au 2 octobre, de la Malmaison au 8, de Châtillon, Bagneux et Clamart au 13. C'est ainsi que ces déceptions agaçant l'orgueil parisien, fournirent un sujet à l'explosion du l*"" novembre que fît éclater l'échec du Bourget.

Cet épisode qui liait aux causes que nous venons d'indiquer des conséquences graves pour l'avenir, exige qu'on s'y arrête.

Dans les départements, nos armes n'étaient pas plus heureuses qu'à Paris ; l'absence de nouvelles, dans ce cercle de silence, qui retranchait de l'uni-

vers le foyer d'où la lumière émanait jadis, laissait l'empire à toutes les absurdités et contradictions. Mais l'esprit français a tant de ressorts qu'il s'obstinait à espérer contre toute espérance. On attendait les armées de la province et elles ne venaient pas. En revanche, les nouvelles de la prise de Strasbourg et de Toul, transmises par les Prussiens, plaçaient un poids nouveau sur tant de tristesses.

Cependant, les souvenirs de 1792 revenaient sans cesse dans les discours officiels ; aussi à force de répéter et d'entendre les mêmes mots, on finit par croire non-seulement à la possibilité, mais à la certitude de la chose.

Ce fut alors que Gambetta s'offrit à tenter la route périlleuse des airs pour prêter l'appui de sa popularité à la délégation caduque de Tours. En descendant de son ballon, il semblait un messager du ciel; précurseur de la bonne nouvelle, c'est-à-dire du retour de la fortune sous le drapeau de la France.

L'effet fut électrique ; rien ne lui résista ; la France livra à profusion les hommes, l'argent, les vivres ; tout ce qu'elle avait. Les échos oratoires des pronostics favorables redressèrent un moment la foi ébranlée de Paris.

De beaux faits d'armes à Saint-Quentin, où M. Anatole de la Forge, le nouveau préfet, combattit en soldat; l'héroïque dévouement de Châteaudun, résolu de s'ensevelir sous les ruines, furent comme des rayons qui glissaient l'espérance par la porte dérobée des ambassades.

Il en était de même des succès de Bazaine à Metz. Le maréchal était réputé faire des sorties furieuses, infligeant aux Prussiens de grandes pertes ; il devait à

son gré, à l'heure propice, opérer sa famense trouée. On vivait de ces illusions, lorsque tombe tout à coup la nouvelle effrayante de la capitulation de Metz, qui renouvelait l'opprobre de Sedan. On n'y croyait pas, les premiers qui l'annoncèrent faillirent être mis en pièces; mais bientôt de toutes parts, on murmurait tout bas :

« Vous savez, le fait est malheureusement vrai. Bazaine a capitulé. »

Il n'y avait plus moyen de lutter, l'échec du Bourget avait contristé Paris ; la capitulation de Metz qui livrait à l'ennemi la forteresse vierge de la France, 180,000 hommes, un matériel immense, rendait disponible la nombreuse armée commandée par le prince Frédéric-Charles.

Devant ce désastre qui présageait l'avenir, celui du Bourget devenait à peine sensible. Un petit effet disparaît toujours devant un grand. Les hommes sont ainsi faits.

Cependant, le devoir de l'historien ne permet pas de le passer sous silence.

Voici comment un témoin oculaire, raconte cetle escarmouche :

« Le â8 au soir une compagnie de francs tireurs s'étant glissée près du Bourget, petit village en avant de Saint-Denis, avait surpris le poste qui l'occupait, et après un combat de nuit, qui n'avait pas eu grande importance, s'en était emparé. La position était, à vrai dire, médiocre, et ne valait pas trop la peine d'être conquise ni défendue. Les Prussiens y revinrent au matin, avec des forces plus nombreuses ; mais ils attaquèrent mollement, ils furent repoussés. On resta maître du village. Ce n'était qu'un succès d'amour-

propre, car le Bourget ne pouvait servir à rien, et mieux eût valu l'abandonner tout de suite après. Mais on eut le tort de faire sonner bien haut cet avantage à la population parisienne ; on lui annonça, dans une proclamation officielle, qu'on avait élargi le cercle de fer qui nous entourait, et forcé les Prussiens de reculer. Du moment qu'on parlait ainsi, il fallait se fortifier au Bourget, et en faire une tête de ligne sérieuse. Soit négligence du gouverneur, soit oubli du général, on n'envoya ni renforts ni artillerie. Nos soldats, qui avaient déjà passé toute une nuit et tout un jour à se battre, restèrent là, sous une pluie furieuse, les pieds dans la boue, accablés de fatigue et morts de froid. On assure même qu'un grand nombre, ayant trouvé les caves pleines, eurent le tort de s'y enivrer. Ce qu'il y a de sûr, c'est qu'au point du jour les Prussiens revinrent avec toute une division, et pourvus d'une excellente artillerie. Ils couvrirent de feux le Bourget, et tandis que nos soldats, aveuglés par une mitraille infernale, tiraient au hasard, un gros d'ennemis tourna la position. Il fallu se replier; ceux qui s'obstinèrent à la résistance furent pris ; c'est là que M. Ernest Baroche se fit héroïquement tuer et racheta par une mort glorieuse l'impopularité du nom qu'il portait.

» Le Bourget fut perdu. La perte n'était pas grande, puisqu'on n'en pouvait rien faire, mais l'effet moral fut immense. Le Bourget repris, Metz rendu : c'était trop. »

C'est dans ces tristes conjonctures que les ambitieux, prêts à exploiter les passions et les crédulités populaires, viennent soulever les défiances de cette nombreuse population ouvrière qui couvre Belleville,

Ménilmontant, Clignancourt, qui renferme même une foule de braves travailleurs, qui, s'ils pouvaient voir la vérité des choses, seraient le boulevard de l'ordre ; mais il sont trop souvent dupes des habiles, qui risquent tout pour saisir le pouvoir comme source de la fortune.

Il est un mot simple qui a servi puissamment les noirs desseins des chefs de la conspiration socialiste : c'est le nom commune, inscrit sur leur drapeau. Il ne faut pas perdre de vue que depuis 18 ans, Paris a été tenu dans un état d'asservissement, d'ilotisme, tel qu'il n'en existe dans un autre État de l'Europe. Sans parler de l'Angleterre, qui est le gouvernement des républiques municipales sous le couvert du système parlementaire représentif le plus parfait, il suffit de citer la Russie. La commune slave a des institutions et des privilèges à faire envie à la terre des vieux rois francs de droit divin, autrement libéraux et prodigues d'immunités que les empereurs de droit populaire. Sous Louis XIV, les déprédations d'un intendant non responsable n'étaient pas possibles comme elles se sont produites sous l'administration d'un préfet, qui a trouvé le moyen de dépenser 600 millions sans autorisation, sans le concours des administrés, pour se trouver dans l'impossibilité de rendre aucun compte.

Telles sont les monstruosités qui ont amené ce mouvement désordonné. Au fond du reste gît le principe de la représentation communale.

M. Ledru-Rollin, le 28 octobre, rue Haumaire, disait :

« C'est la grande Commune qui a sauvé de l'étranger le sol sacré de la patrie... Lyon l'a déjà instituée; resterez -vous en arrière de Lyon, vous, Parisiens, qui

avez toujours marché à la tête de la Révolution? Ne ferez-vous pas ce qu'a fait Lyon? Vous le ferez ; vous le ferez! Vous êtes décidés à user de votre droit; à vous donner une Commune! Vous nommerez la Commune de Paris!... » Et rappelant que le gouvernement, après avoir promis les élections, les avait ajournées : — « A ce décret, citoyens, ajoutait-il, il faut répondre par l'exercice de votre droit. Pour ce droit pratique, vous n'aurez recours qu'aux moyens les plus pacifiques, car aujourd'hui tout notre sang appartient à la France. Certes il se trouvera bien un maire républicain, qui, comprenant votre droit, ouvrira le scrutin et laissera faire les élections par sections. Les autres maires s'empresseront de suivre ce salutaire exemple... Si vous croyez que la Commune doive donner plus de force pour balayer l'insolent étranger qui nous menace, insistez, agissez, votez ! Nous serons dignes de nos pères ; nous ferons notre devoir en imitant ce grand peuple et cette grande Commune de Paris, qui, en 92, ont sauvé la France et préparé la République. »

Ces paroles, renchéries encore par MM. F. Pyat, Blanqui et autres, enrôlèrent bientôt les hommes d'action joignant l'exemple au précepte.

A leur tète se distinguait Flourens ; il avait rallié au service de la Commune cinq bataillons de la garde nationale; il eut pour lieutenant Sapia qui, le premier, voulut faire marcher ses hommes contre le gouvernement; Mégy qui, ayant tiré un coup de pistolet sur un sergent de ville, avait été condamné à Blois ; Vallès, écrivain égaré dans les exagérations du socialisme.

A la voix de ces hommes, une manifestation s'organise contre l'hôtel de ville ; en même temps Blanqui

publiait le manifeste de la Commune dans ces termes : « Nous nous sentons peu à peu rouler désespérément vers l'abîme. La joie sauvage des aristocrates insulte à notre deuil, et le Prussien est là, insensible, guettant dans l'ombre... Où sont les espoirs et les étreintes du premier jour? loin, bien loin de nous, ces heures uniques! il semble que des siècles aient déjà passé sur cette République d'un jour, qu'un jour peutêtre va replonger dans le gouffre. — Siècles de cruelles souffrances, d'atroces siècles où des poitrines se sont brisées, où les cheveux ont blanchi. Et pourtant nous l'aimons bien notre République ! Aussi malheur à qui l'aura perdue, arrachée de nos mains. Le gouvernement ironique de la défense nationale n'a été qu'une pâle continuation de Bonaparte. Il a tué l'espérance, il a refoulé l'élan. Il a gaspillé ces forces immenses, qui s'appelaient enthousiasme et expansion populaire. Ce qui règne aujourd'hui dans Paris, plus encore que Trochu le Pieux et Kératry le Chouan, c'est le doute, c'est le noir soupçon, Gambetta, Trochu noms historiques qui s'inscriront côte à côte avec Fouché et avec Marmont. »

Le 3:1 octobre, la bombe populaire bellevilloise tomba sur l'hôtel de ville.i de nombreux gardes nationaux s'y donnent rendez-vous, en criant : Vive la Commune !

L'alarme se répand, le rappel bat ; déjà l'avant-garde de l'armée insurrectionnelle, au nombre de 4,000, avait pris position : des bataillons fidèles au gouvernement s'empressent d'accourir à son secours; Trochu, le général Tamisier, son chef d'état-major, parcourent les rangs aux crii. de : Vive la République! A bas la commune!

Celle-ci voyait ses desseins frustrés ; mais ce n'était qu'une retraite momentanée, tout va servir de prétexte pour attiser la défiance et répandre la haine.

M. Thiers avait entrepris une mission de patriotisme que l'habileté et l'autorité du caractère pouvaient seules rendre fructueuse pour l'avenir, si l'occasion favorable s'offrait; il fut représenté comme l'agent des orléanistes ; c'était la folie dans l'injustice : il venait de ramener vers la France malheureuse des sympathies qui lui étaient bien nécessaires ; l'histoire dira l'étendue de ce service.

Mais les partis et surtout ces forgerons de mensonge veulent-ils voir, veulent-ils juger? Balayons tous ces gens-là, répétaient les chefs de la faction bellevilloise et installons la commune.

La commune pour eux consistait à fournir à MM. Delescluze, Pyat, Blahqui, Flourens et C*% le prétexte et les facilités de s'emparer du pouvoir, dût la France périr sous l'étreinte de leurs doctrines ou être crucifiée par ses envahisseurs rencontrant devant eux la révolution.

Était-ce français d'agir ainsi dans un moment où Paris voyait se dresser devant lui des ennemis qu'il ne pouvait chasser? C'était le bombardement, la famine, ces fléaux, auxquels on venait ajouter la guerre civile.

Comment expliquer qu'un peuple soumis à tant d'épreuves n'abjure pas à jamais les systèmes qui recèlent de pareils malheurs, ne confondent dans un commun anathème ceux qui en sont les fauteurs? Toujours est-il que tous les raisonnements, les exhortations de MM. Etienne Arago, de Trochu, de Rochefort lui-même, restent sans effet sur cette foule.

Une députation est introduite à l'Hôtel de Ville dans

fS.

la salle des délibérations gouvernementales. On distingue MM. Maurice Joly, Ghassaing et Lefrançais. Nous ne saurions mieux faire que de laisser la parole au brillant écrivain, M.Sarcey, qui a peint d'après nature cette scène si émouvante.

Les- délégués demandent des explications sur la malheureuse affaire du Bourget; on leur en donne; on met la faute au compte du général Bellemare, qui avait agi sans ordre.

— C'est faux! c'est faux! s'écrie M. Maurice Joly. Au milieu de l'orage que soulève cet incident, on

remet un billet au général Trochu, qui devient fort pâle en le lisant.

— C'est la fin de la France, murraure-t-il.

Le papier n'est autre qu'un projet de décret que les émeutiers veulent imposer au gouvernement. « Les électeurs seront convoqués dans trois jours pour nommer la Commune de Paris ; la Commune se composera de quatre-vingts citoyens, parmi lesquels seront les membres du futur cabinet, responsables envers la Commune, de même que la Commune l'est envers le peuple français. Les pouvoirs de la Commune expireront lorsque le territoire sera évacué par les troupes ennemies et qu'une Assemblée constituante aura pu être régulièrement élue. »

Les membres du gouvernement se retirent pour en délibérer. Mais, sur la place, le tumulte augmente. Des coups de feu sont tirés sans qu'on sache bien d'où ils partent. A la faveur du trouble, nombre de gardes nationaux forcent les portes de l'hôtel de ville et se répandent dans les salles. La manifestation se tourne en révolution. Voilà MM. Delescluze et Félix Pyat dans la place. Ils dressent une première liste, où à la suite de

Jeurs noms ils mettent ceux de MM. Ledru-Rollin et Dorian. Les fenêtres s'ouvrent, et par les croisées des mains fébriles jettent les noms de nos nouveaux gouvernants. Les listes ne sont pas toutes les mêmes; car en cette heure de désordre, chacun faisait la sienne; mais quelques noms s'y retrouvent toujours, et notamment celui de M. Dorian que la foule voulut, un moment, nommer dictateur, et qui eut toutes les peines du monde à s'en défendre.

Et cependant la salle où se sont retirés les membres du gouvernement est envahie par l'émeute. On les injurie, on les menace. Quelques factieux même les couchent en joue. M. Jules Favre reste impassible, M. Jules Simon trace dédaigneusement quelques dessins sur la table, M. Trochu regarde d'un œil calme les fusils tournés contre sa poitrine.

— Sortez, général, lui dit quelqu'un; on va vous massacrer.

— Je suis soldat, monsieur, répond-il; je dois mourir à mon poste.

Tous attendent la mort; seul, M. Ernest Picard, le ministre des finances, s'est esquivé. Il ne perd point la tête. Il court à son ministère ; transmet des ordres aux chefs des bataillons qu'il tient pour fidèles ; prévient l'administration des télégraphes ; envoie une estafette au général Ducrot, et voilà la générale qui se bat dans tous les quartiers de Paris.

Il est huit heures du soir ; les bataillons dévoués s'assemblent précipitamment et accourent. Aux cris de vive la Commune! ils répondent par celui de vive Trochu! Ils pénètrent dans la place, et c'est miracle que dans la confusion de cette mêlée et dans les ténèbres de la nuit, il n'y ait eu personne d'écrasé ni de tué.

Tandis que ce mouvement s'opérait, on raconte qu'un bataillon de mobiles du Finistère, entrant dans l'hôtel de ville par un souterrain, dont l'issue n'était connue que des familiers, délivra le général Trochu, qui disparut, grâce à une porte dérobée, comme par une trappe de féerie. Deux ou trois autres des membres du gouvernementauraient profité du mouvement pour s'échapper aussi. Il est vrai que Jules Favre et Jules Simon étaient restés aux mains des factieux, ainsi que le ministre Dorian. Mais la partie était désormais perdue pour l'émeute. Les émeutiers cernés dans l'hôtel de ville par des forces supérieures n'avaient plus qu'à se rendre. Le gouverneur. Trochu passe devant le front de la garde nationale, massée devant la rue de Rivoli; il est accueilli par de chaudes acclamations l'il rentre chez lui; autant en font les citoyens soldats, qui s'écoulent de tous les côtés. Il ne reste au bivouac que trois bataillons de mobiles, qui gardent la place. La révolution est décidément avortée.

M. J. Favre avait fait preuve d'une grande fermeté, en refusant constamment de donner sa démission, parce que, tenant son mandat de la population entière, il ne se retirerait que devant un gouvernement régulièrement élu. Les factieux qui entouraient Flourens demandaient que les membres du gouvernement fussent arrêtés et envoyés à Vincennes. Quelques-uns proférèrent même des menaces.

Vers minuit et demi, sept bataillons de garde mobile étaient concentrés derrière l'Hôtel de Ville, dans lequel les bataillons de Belleville étaient barricadés.

Quelques coups de feu furent tirés sans qu'on piit savoir d'où ils partaient.

L'incident perturbateur, du reste, n'a eu de suite fâcheuse pour personne. Les mobiles n'ont pas même eu à faire usage de la baïonnette, leur seule présence suftit pour dissiper l'émeute.

Les mobiles une fois maîtres de l'hôtel de ville, ont enfermé les factieux dans les caves, les ont fait sortir désarmés et les ont relâchés.

A trois heures du matin tout était rentré dans l'ordre.

Le lendemain, Paris, en s'éveillant, apprit qu'il l'avait échappé belle cette nuit-là. Une affiche signée Dorian et Etienne Arago l'avertissait qu'il avait à nommer, par vote régulier, un conseil municipal; et une autre affiche, apposée quelques heures après, lui enjoignait de ne tenir aucun compte de la première, et que le gouvernement, resté maître de la situation, était fermement résolu à ne pas s'embarrasser d'une Commune. Etienne Arago quitta bientôt après la mairie de Paris, pour occuper d'autres fonctions moins absorbantes. Dorian demeura à son poste où il était indispensable.

M. Trochu, si heureusement délivré, adresse à la population le rapport suivant :

« A l'armistice aujourd'hui proposé, se rattachent d'autres avantages dont Paris peut facilement se rendre compte, sans qu'il faille les énumérer ici. Et voilà qu'on le reproche comme une faiblesse, peut-être comme une trahison au gouvernement de la défense nationale.

» Une infime minorité qui ne peut prétendre à représenter les sentiments de la population parisienne, a profité de l'émotion publique pour essayer de se

substUuer violemment au gouvernement. Il a la conscience d'avoir sauvegardé des intérêts qu'aucun gouvernement n'eut jamais à concilier : les intérêts d'une ville de deux millions d'âmes assiégée, et les intérêts d'une liberté sans limites. Vous vous êtes associés à sa tâche, et l'appui que vous lui avez donné sera sa force à l'avenir contre les ennemis du dedans aussi bien que contre les ennemis du dehors.

» Paris, 1" novembre 1870.

» Le président du gouvernement, etc., » Général Trochu. »

En d'autres temps, la réaction eût éclaté furieuse, après cette victoire de la bourgeoisie. On sait ce qu'elle fit après les journées de 48. On se contenta d'arrêter quelques-uns des fauteurs de l'émeute, et l'on ne tarda pas à relâcher, les uns après les autres, les plus compromis, les meneurs de l'affaire. Les journaux de leur parti recommencèrent à crier à la trahibon, et on les laissa dire. Félix Pyat imprima dans le sien, qu'il avait été, lui, bon citoyen et homme d'ordre, bousculé dans l'hôtel de ville par les émeiUiers de la garde nationale, et ce fut un éclat de rire universel ; on était trop content que cette aventure se fût terminée sans une goutte de sang répandue. On respirait plus à l'aise; on sentait une sorte de soulagement inexprimable à voir tout danger de guerre civile écarté pour le moment, pour n'avoir plus affaire qu'aux Prussiens.

Le gouvernement môme jugea à propos de demander un bill d'indemnité. Étrange retour des choses d'icibas ! tous les hommes qui le composaient avaient-ils assez déblatéré contre le fameux plébiscite, où l'era-

pereur avait mis le peuple français dans la nécessité de voter pour ou contre l'ordre des choses existant, par oui et par non! Ils eurent, eux aussi, recours à ce mode de suffrage qu'ils avaient tant critiqué, et la ville de Paris confirma leurs pouvoirs, le 6 novembre, par 340,000 oui, chiffre rond, contre 54,000 non.