CHAPITRE VIII

Marche des année» impériales sur Bude. — Panii|ue à Pesth. —Conseil de gueriv. — Résolution. — Retraite du gouvernement rcWoluUoonaire. — Entrée des impériatfx à Pesth. '— Marche sur Waitzen. — Le général Klapka. — Bataille de Wattxen. — Beau fait d*arnies du général Tolstoy. — Tiiste situation de Tlnsnrrection. — Menées russes de Georgey. — Parti désespéré. — Marches et contre-marches. — Combats et faits -divers. — Bataille de Debcreiin. — Vieloire. Réjouissances. — Te Deum.

Le 3 juillet, l'empereur d'Autriche, après avoir électrisé l'armée par sa présence et par son courage, quitta le quartier général que le commandant en chef avait transféré à Balbona et retourna à Vienne où l'appelait la direction générale des affaires. Deux jours après, le 5, le baron Haynau transporta ses quartiers à Nagy-Jgmand. Le premier corps d'armée occupa Acz et ses environs boisés ; le huitième corps prit position à Puszta-Csem et l'avanlgarde du troisième corps poussa jusqu'à Dotis et Aimas pour couper les communications des rebelles

sur la rive droite du Danube, siureiller leurs mouvements sur la rive gauche et dominer la navigation du fleuve. Dans la journée du 7, le général en chef lança un corps volant dans la direction de Gran; mais à son approche les Magyars se retirèrent à Parkany, après avoir fait sauter un pont. La brigade Wolf et une partie de la brigade Veigl marchèrent sur Mocsa; la brigade Gerstner rayonnait de Kis- Ber à Moor; la division de cavalerie Berchthold campaà Mocsa ; la division russe du général Paniutine s'avança de Babolna à Nagy et Kis-Jgmand ; enfin, la grande réserve d'artillerie, établie à Puszta-uj-Mâj|or, compléta le blocus de la forteresse de Comorn sur la rive gauche. Pendant ce temps , Tarmée austro-russe continua sa marche victorieuse sur Bude-Pesth, centre commun où leurs opérations devaient aboutir définitivement.

Dans ce moment critique , Georgey reçut Perdre de se porter à marches forcées sur la capitale de la Hongrie pour la couvrir avec son armée de 40,000 hommes ; mais les communications étaient coupées, les rebelles ne pouvaient plus choisir leur champ de bataille; Georgey expédia une estafette à Kossuth pour lui faire connaître le véritable état de choses. A la lecture de ces dépêches , le tribun dictateur se mit dans une violente colère.

« Georgey nous trahit , s*écria-t-il , maudit soit le

« jour où, le tenant dans mes mains , Je B'ai pas fait « fusiller ce superbe Holopheme cent fois plus TC- ^^ dôutable à la cause magyare que les Cosaques du « prince de Varsovie et les Hulans du ^ baroir Hay- « nau; mais tout n'est point perdu, il nous reste en» « core du cœur et du fer; je ferai un appel suprême « à la nation, je convoquerai le ban et l'arrière-ban « des braves et je me mettrai à leur tête pour sauver « la patrie ou m'ensevelir sous ses ruinei!. » Cet héroïque langage , écho lointain des paroles dti grand roi qui avait pris le soleil pour devise, n'éblcyuit point les populations énmes des villes soeurs : pour la première fois peut-être Tenthousiasme réel cru simulé] de l'orateur habitué à faire des prodiges fut stérile ; les populations alarmées , ' faisant le vide autour du- royal palais de Bude , accoururent avec des cris de désespoir devant l'hôtel où Dembinski» ainsi que Marins sur les ruines de "Carthage , f êvait à la fragilité des grandeurs humaines. « 8a«* « ve2>-nous , disaient les Magyars au générai polo* « nais; sauvez-nous^ car sans vous nous^péris^ns» x< vous seul pouvez nous sauver. »

Dembinski parut à son balcon et répondit aux vœux de la foule par quatre mots qui depuis 1880 ont joué un grand rôle dans l'histoire contempon^nê des nations : Il est trop tard !

— « Il n'est jamais trop tard pour l'invincible Dem-

248 GUERRE DE HOiNGHlE.

binski , répliqua le peuple en éteudant des mains suppliantes vers le général.

— Dieu seul est invincible , seul il peut vous sauver; puis, faisant allusion à Georgey et aux Russes, Dembinski ajouta : « Quant à moi, je ne puis votts.sau* ver, carfd un ennemi devant et un ennemi derrière moi. »

Il fallait cependant.prendre un parti. Le chef polonais, oubliant une fois encore devant le désespoir du peuple ses ressentiments, rassembla, de concert avec le général Meszaros, tout ce qu'il put trouver de troupes disponibles en dehors de Farmée de Georgey et de la place de Comom , et il attendit pour agir ^ selon les circonstances.

Sur ces entrefaites , Kossutb , qui parfois avait des prétentions militaires, convoqua un conseil de guerre. L^ chefs appelés à y prendre part, divisés comme ils Tétaient par de profonds dissentiments, eurent mille peines à faire jaillir une étincelle du choc des opinions ; Kossuth en eut plus encore à leur prouver que le salut se trouvait dans Tunité et que les batailles ne se perdaient jamais que par le défaut d'ensemble. Il parvint cependant à les mettre d'accord sur la résolution d'abandonner momentanément à ses propres forces l'armée du Bacs Banat, mais de con^ centrer, en revanche, près de Szolnok et de Czegled le corps d'armée commandé par Wysocki et Perczel,

REPRISE D^ PES:iH. 7k^

ainsi qu^une nouvelle réserve de vingt-quatre mille hommes. Ces forces devaient opérer sur la rive gauche de la Theiss , occuper Debreczin , rejeter les impériaux au delà de la rive de la haute Theiss , et assurer les communications du gouvernement magyar avec les rebelles de la Transylvanie. En même temps^ Georgey reçut Fi^rdre de porter un coup décisif à Farmée autrichienne sur la rive droite du Danube , de conserver à tout prix la forteresse de Comom , et d'entretenir des communications avec le gouvernement par les comitats de Stuhlveissenbourg, Tolna et Baranya. Georgey , décidé à exécuter la première partie de cet ordre, résolut d'opérer, le 11 juillet, une sortie de la tête du pont du Danube , pour cacher ses véritables intentions à Farmée autrichienne. Il espérait d'autant mieux réussir qu'il savait que le troisième corps de l'armée autrichienne se portait $ur Bude-Pestfa. La totalité de siss forces représentait 53 bat^llons , 70 escadrons et 206 pièces d'artillerie : il possédait en outre le double avantage d'une position concentrique et de la «upériortté du nombre, car le général Haynau ne pouvait lui opposer que 53 bataillons incomplets, 49 escadrons et 176 bouches à feu, formant en ligne de bataille 34,000 combattants. Cette réduction considérable des forces impériales provenait des ravages que la chaleur exerçait chaque jour dans les rangs de l'armée campée^^ous

250 GUERRE DE HSNGRIE.

CoiiK)rn^ A cette époque seize mille malades encombraient les ambulances.

A dix heures du matin j les Hongrois , éclairés par une nombreuse cavalerie , débouchèrent eti épaisses eeloBnes'd& la tête du pont» et occupèrent aussitôt avec vingt batteries la forêt de Harkaly. Un brouillard épais , remplacé bimtôt par une pluie d'otage , favorisait leur entreprise; mais, instruite de leur mouvement, l'armée autrichienne 9e riiit aussitôt en ordre de l)ataille. La division de cavalerie Berchtold> forte de vingt-trois escadrons et la brigade Lederer,se rangèrent à la droite de Mecsa; la brigade Limbschen se développa sur la gauche ,- pendant que le général Berchtold , se mettant à la tête de troîs escadrons et d'une batterie ^ s'avança rapidement vers Aimas , pour reconnaître les^ mouvements dfe l'ennemi. Le- feld-màréchal-lieutenant baron Haynau, qui, de son côté, au premier coup de canon, était accouru sur le terrain', donna l'ordre à là division russe, établie àNagy et Kts-Jgmand, de se porter à Puszta-Csém , et à un corps d'armée , campé derrière Puszta-Kerkaly , ' de prendre position Sur les hauteurs situées à la droite de ce village.

Les premiers efforts des rebelles se portèrent contre la forêt d'Acz, occupée seulement par la brigade Schneider et deux bataillons de la brigade Reischaèh. Les Magyars, marchant en éolonne's serrées,' sous

la protection d'une nombreuse artillerie , attaquèrent avec une telle impétuosité et une si grande supé* riorité de forces » que la ligne de& tirailleurs impériaux ne pût se développer, et que leurs avantpostes durent se replier sur les réserves ; mais , dans ce moment, le colonel de Schneider, ralliant sa colonne , la précipite sur Tennemi , qui recule à son tour , pour revenir bientôt après à la charge avec de nouvelles forces , et repousser une seconde fois la brigade Schneider. Alors , le premier corps d'armée , s'ébranlant à son tour , le général Schlik fit occuper la partie dû bois. faisant face au village ^d'Âcz par les brigades Blanchi et Sartori : une partie de la brigade Jablonowski prit position à-Kericaly; la cavalerie du général Ludwig , soutenue par une batterie de 12 , se rangea en bataille entre la forêt et Puszta- Kerkaly.

Pendant ce temps, trente-deux escadrons de hussards hongrois s'étaient développés sur la gauche du septième corps , et menaçaient de forcer la position des impériaux entre la forêt et Puszta-Kericafly ; cette position leur était indispensable pour conserver celle de la forêt. La brigade, chargée de la défendre, fut remplacée , après avoir perdu beaucoup de monde , par celle du général Benédêk , qui prit position à la droite d'une métairie incendiée par les' boulets de Tennèmi. Il était trois heures : la lutté , engagée sur

toute la ligne avec des phases diverses , semblait cependant favoriser les efforts acharnés des Magyars , lorsque les Autrichiens , animés par l'exemple de leur général en chef , faisant un sublime effort, reprirent l'offensive et changèrent la face du combat. Le général baron Haynau donne Tordre au général Paniutine de se porter avec sa division d'igmand à PusztaCsém , et d'entrer en ligne sur le flanc droit du. général Wohlgemuth. Le général russe arrive sUr le terrain indiqué au moment où les colonnes magyares, excitées par le succès , allaient tenter une attaque décisive contre le quatrième corps. L'apparition imprévue des bataillons russes sur leur flanc gauche, l'effet désastreux de l'artillerie , braquée contre leurs escadrons , arrêtent tout à coup l'élan des Hongrois. Sur d'autres points , on combat de pari et d'autre avec le plus grand acharnement. Le général Benedek a deux chevaux tués sous lui ; Georgey , tout meurtri encore de sa blessure de la veille, se surpasse luimême en intrépidité.

Repoussées de la forêt , quatre colonnes d'infanterie, composées de l'élite hongroise, reviennent quatre fois à la. charge ayec un courage héroïque , et bravent la mort avec un mépris sans exemple. Un artilleur autrichien , nommé Norwak , a les deux jambes emportées par un boulet de canon; il se fait placer sur un caisson , et de là il encourage ses

REPRISE DE l'ESïH. 253

compagnons d'armes à faire bravement leur devoir.

Pendant que la division russe rétablissait sur un point l'équilibre de la bataillé , les brigades Biaachi et Satôry du premrer corps d'armée , secourues sur un autre par la brigade Raiscbach et par une charge à fond du prince François Liechtenstein , reprenaient à leur tour l'offensive. En même t^pmps, la division de cavalerie Berchtholdt rejetait la cavalerie rebelle sur 0-Szônv.

A cinq heures du soir, le feu cessa sur toute la ligne; les Hongrois vaincus , mais pouvant néanmoins se glorifier de leur défaite y car ils s'étaient fait admirer même par leurs adversaires, se réfugièrent dans leurs retrauGhemenls.

L'armée impériale , maîtresse du champ debataitte, se trouva dès lors former un vaste demi-cercle devant le camp retranché des Hongrois.

Dans le, rapport officiel, que le général en chef adressa à l'empereur sur cette brillante journée , il lui disait :

« Sire , toutes les troupes , animées par l'exemple « de leurs chefs respectifs , ont combattu avec un^ « incbmrparable intrépidité. Elles ont montré daus « leurs positions exposées au feu d'une artillerie « formidable, vomissant la mitraille et la mort, le « calme et le sang-froid qui caractérisent les vieux M soldats et présagent la victoire. »

2bU GUEnaE DB HONGRIE.

On peut évaluer la perte des impériaux^ dang eette affaire, à 64 offlcierg et 1,536 80ug-offici6r8 et soldats; celle des Hongrois à plus de 8,000 hommes.

A la suite d'un conseil de guerre tenu entre les chefs magyai^s dans la nuit qui suivit leur glorieuse défaite , il fut arrêté que Georgey quitterait Gomom avec les premier, troisième et septième corps de Far* mée hongroise, formant un gros de 28,000 hommes et de 140 canons, qu'il se dirigerait sur Waitzen pour opérer , avant l'arrivée des troupes russes , sa jonction avec le corps de Perczel, qui cherchailrde son côté à s'avancer de Szolnok vers Jaz-Bereny et Alberti.

En conséquence, Georgey, plus que jamais en proie à de sinistres pressentiments , exécuta ce mouvement dans la nuit du 13 au 14 juillet. Entrepris huit jours plus tôt, ce mouvement aurait peut-être réussi. En effet, Tarmée insurgée^ se concentrant entre le Danube et la Th«iss, aurait pu manoeuvrer avec Tetisemhle de ses forces réunies contre l'une ou l'autre des armées alliées et balancer par la supériorité du nombre la fortune du combat. >Entrepris^ comme nous venons de le voir, du 13 au 14 juillet, il avait peu de chances de succès , car les deux armées , quoique assez éloignées Tune de l'autre , communiquaient déjà entre elles.

Le baron Haynau , sous le canon de Comorn , le

prinqe <)e Vfffsovie à Gyôngyôs, pouvaient d'un instant à Fautre menaeer PesUi et l'emporter sans* coup férir. Kossuth et «es conseillers le côniprirent si bien qu'ils résolurent -de transporter ailleurs^ le siège du gouvememeotr afin de se mettre eux-mêmes à Tabri d'un coup de main ; mais avant d'abandonner la ville, ILossuth» cherchant à s'assurer de la population épouvantée , fit briller à ses regards l'espérance d'une intervention prochaine : « Rassurez-voùs , nobles « Hongroise-leur dit-il, les invincibles grenadiers de « >la Franc© et les non moins glorieux* soldats de tt l'Angleterre sonten marche pour vous secourir ; « rassure!>-vou8 y la F ranc^ et l'Angleterre me vous « laisseront pas seuls livrés aux hasards d'une lutte « par fa'op inégale* » Puis , è l'exemple tie Danton , recourant à i^i>da6e , fidèle compagne de la terreur, il décrète une levée générale , depuis l'âge de^ quinze jusqu'à soixante ans , il fait afficher un plaîcard pour annoncer au peuple ^ue ce décret dictatorial sera exécuté dans toutes lesf provinces magyares par cent commissaires munis dé pleins pouvoifs contre les opposants. Enfin; joignant ITiypocrisîe au mensonge > il adressa en ces termes ses dernières insfrûctions aux fidèles habitants de sa capitale :

^ « Nobles habitants de Bude-Pesth ! ne faîtes au- « cune démonstration hostile contre nos ennemis ; « restez tranquillement dans voâ demeures . ou bien

2d6 GLRRRE D£ HONGRIE.

^ allez au-devant des AuirichieBS avec des drapeaux ^ jaunes et uoirs, afin que nul d*entre vous ne soit «( inquiété dans sa vie ou sa liberté.

u Nous sommes forcés de vous abmdomier mo- M mentanément; car, ici nous ne pouvons déployer u toutes nos forces ; nous partons, nuûs soyez sûrs « que nous reviendrons* Oui, nobles Magyars! avant 4c un mois , je serai de retour dans ma chère capiialey «t je vous le promets, et vous savez que je suis habi- « tué à tenir ma parole... Je ne vous {jdis pas adieu, a mais au revoir. » Alors pour la seconde, mais dernière fois , Kossuth quitta PesUi avec la couronne de Saint-Etienne de moins et une immense responsabilité de plus.

Sa femme, livrée à un sombre désespoir, ne partageait pas ses espérances de retour; comme les reines de comédie qui ont cinq actes pour jouer avec le sceptre , elle touchait au bout de son rôle ; l*heure approchait où son masque tombant avant I9 chute du rideau, all^t livrer son visage aux sifflets du parterre changé en Némésis. On raconte qu*avant de quitter le royal palais de Bude , elle se fit à ellemême les honneurs d'une furibonde imprécation

Mais elle ne pleura pas Les grandes douleurs d'à*

mour-propre n'ont point de larmes. Le gouvernement révolutionnaire se retira tout entier à Szegedin. Le 11 juillet , deux colonnes volantes , l'une forte d'un

escadron de chevau-légers et de deux escadrons de hulans sous les ordres du major a^utrichien Vussin , Taulre, composée d'un îoxX détachement de Cosaques commandés par le colonel russe comte Altemberg » effectuèrent conjointement leur entrée dans la capitale magyare. La première à Bude, la seconde à Pesth. Bientôt après , la division du général Rambert vint occuper les deux villes sœurs.

Pendant ce temps, Georgey se portait rapidement sur Waitzen et gagnait une avance considérable sur l'armée autrichienne qui, instruit^ de ses projets seulement deux jours après son départ de Comorn, perdait mnsi Toccasion de passer le Danube pour marcher sur ses traces. En conséquence, le général Haynau dut abandonner à l'armée russe la mission de s'opposer aux progrès du chef rebelle. Dès lors, rassuré sur ce point, il se mit en marche avec les premier, troisième, quatrième corps, la division Paniutine et le corps de cavalerie dans la direction de Pesth pour dégager au plus tôt Temeswar, réduit à la dernière extrémité. Il laissa le deuxième corps de l'armée en observation devant la forteresse de Comom, confiée à la défense du général Klapka qui s'y était enfermé avec vingt mille hommes de l'armée

hongroise et soixante-six pièces d'artillerie de campagne.

Georges Klapka, l'un des meilleurs, des plus bra-

ves et des plus modérés généraux magyars , est né à Temeswàr, en 1820.

Son père, premier magistrat civil de cette ville, voulant lui donner une éducation au niveau de sa naissance, l'envoya au collège de Szegedin où le jeune écolier, doué d'excellentes dispositions, termina ses études de philosophie. Âlors« préférant la carrière des armes à celle des sciences, Georges se fit soldat et appliqua avec zèle à sa nouvelle position l'aptitude qu'il avait montrée dans une autre sphère ; il achève son cours de mathématique, parcourt rapidement les <iivers échelons de la hiérarchie militaire et passe, en moins de trois années, du grade dessousofficier d'artillerie à celui de lieutenant dans la garde impériale hongroise.

Cinq années plus tard, appelé à Lahore, dans les Indès-Orientales, il reçut l'offre du grade de général d'artillerie; mais son gouvernement lui refusant l'autorisation de l'accepter, il revint dans les États de la monarchie et reçut, à titre de dédommagement, celui de premier lieutenant dans un Régiment-frontière.

Comme Arthur Georgey, son compagnon d'armes, Klapka, sincèrement dévoué aux idées monarchiques qu'il considère comme les seules applicables au tempéranflent de son pays, se montrait l'adversaire des utopistes qui rêvaient, pour U Hongrie, des

REPRISE DE PfiSTH. 259

théories, impossibles à réaliser; aussi ce fut sans grand enthousiasme qu'il, salua les journées de mars 1848, que les meneurs, conduits eux-mêmes paix Kossuth , s'efforçaient de représenter comme Taurore de Tindépendance, tandis qu'elles n'étaient que le crépuscule du despotisme révolutionnaire» Cependant, comme Georgey, il prêta son épée et son expérience militaire à l'insurrection de son pays* Il croyait de bonne foi pouvoir êtrç Magyar et royaliste, pouvoir servir à la fois Kossuth qu'il méprisait et Ferdinand V .représentant à «es yeux les droits légitimes de la royauté. Dans son intelligence de citoyen fidèle, dans sa loyauté de. soldat, pouvait-il supposer que Kossuth clamant aussi lui : « Vive le roi! » lierait un jour assez insensé pour briser le pacte qui unissait la Hongrie depuia tant de siècles à la royale dynastie des Habsbourg, qu'il serait assez ennemi de son pays pour le jeter dans les aventures de la république; pouvaitril supposer quB la démagogie, coiffée du bonnet sanglant, emprunté aux plus mauvais jours de la révolution française^ se cachait dans les plis tricolores de la bannière . hongroise en attendant son heure?

Oh ! si à la clarté des flammes dévorant, dès les ' premiers jours de mars, les fabriques, les octrois, les traditions d'honneur et de fidéljité dé la ville de

Vienne, il eût pu lire dans le cœur des prétendus 47, •

2(M) GUERRE DE HONQRIE.

patriotes, il aurait brisé sinon retourné contre luimême Tépée qui, une fois tirée, devadt la dernière rentrer en son fourreau !

Ainsi que Georgey, avec lequel, au moral conune au physique, il avait, comme on le voit, plus d'un point de ressemblance, il portait sur son visage bronzé le type accentué de la race magyare ; ses yeux noirs étaient pleins d*éclairs, surtout lorsqu'ils embrassaient un champ de bataille ravagé par les éclats de la foudre ; ses cheveux et ses moustaches, dont il avait un soin tout particuUer, avaient la couleur de ses yeux; sa taille, moyenne, mais bien prise, représentait à la fois la grâce et la force : souple conmie un roseau, elle était robuste conune un chêne. Les vents de l'adversité pouvaient l'abattre, mais la plier jamais. Placé en des conditions autres que celles d'un rebelle, marchant dans un milieu normal sous le drapeau de la justice et du droit, Klapka serait infailliblement arrivé aux plus hautes sommités militaires.

Pendant que te feld-maréchal-lieutenant baron Haynau était en- pleine marche sur Pesth et que Georgey se dirigeait sur Waitzen, la grande armée russe occupait les positions suivantes :

Le feld-maréchal Paskewitch , avec le deuxième corpi^ d'armée Rouprianoff, avait son quartier général à Kapolna ;

REPRISE DE PESTU. 261

Le troisième corps du général Rudig^, ayant Tavance d'une journée de marche, se trouvait à Gyôngyôs;

Le quatrième corps occupait le Sajo.

Outre le c^rps volant du colonel comte Àltemberg que nous avons vu entrer à Pesth pour tendre la main aux troupes autrichiennes, deux colonnes plus considérables, composées, Tune d'un régiment musulman, commandé par. le prince Bebutoff; l'autre d'un régiment de Cosaques , sous les ordres du colonel Stankowitsh, avaient reçu l'ordre , la première , d'édairer l'armée dans la direction de Waitzen, là seconde , de marcher vers Arok-Szallak, du côté de Szolnok; où Perczel et Wysocki avaient paru avec une armée de 20,000 homntes.

Ce fut le prince Bebutoff qui manda au feld-maréchai Paskevitch la nouvelle confirmée en même temps par un courrier du baron Haynau, que Georgey , marchant avec 45,000 hommes et 120 bouches à feu sur la rive gauche du Danube, atteindrait inévitablement Waitzen dans la journée du 15. Alors sans perdre un mstant le prince de Varsovie, formant une avant-garde de trois bataillons et de huit escadrons , sous le commandement du lieutenant - général Sass , lui donna l'ordre de se porter à mirches forcées de Hatwan sur Waitzen, pour surveiller, sans engager le combat , les mouvements de l'arnlée ifipigyare. En même temps, il

Ht GUJSRBE DE HOMGKIE.

ordonna à tonte la cavalerie disponible de smvre de très-près cette avant -garde, et & llnfiuiterie du deuxième corps de s*échelonner à une journée de distance, afin de pouvoir an besmn fûre un mouvement de front sur la gauche contaré Fattaque probable de Perezel.

Ainsi que Bebutoff Tavait annoncé. Tannée de Georgey se présenta en. bon ordre le 15 juillet devant Waitzen. L'avant - garde russe , suivant Tordre qu'elle avait reçu de ne point engager le combat , se replia à la hâte devant les forces supérieures de Georgey. Le général Sass arrivant dans ce moment avec son corps d'observation , dont la force numérique était hors de toute proportion avec les masses de Tannée hongroise, accepta bravement la bataille. Une vive canonnade s'engagea aussitôt et continua quelque temps sans résultat décisif, car le général Sass, malgré les renforts qu il fit entrer successivement en ligne, se trouvait numériquement trop faible pour attaquer au lieu de se défendre.

De son côté , le général hongrois, convaincu que le gros de Tannée russe ne pouvait tarder à rejoindre Tavant-garde qui lui opposait une résistance si énergique, craignit de s'aventurer au delà de Waitzen. En conséquence, et pour être prêt à faire face à toutes les éventualités, il prit une position défensive, très-fortement couverte paf la digue du chemin de fer.

Le lendemain, 16, les premiers échelons de l'armée russe rejoignirent leur avant-garde après avoir fait une marche forcée de huit milles allemands ; mais les troupes étaient tellement harassées, que malgré, leur ardeur morale il fut impossible de songer à attaquer le jour même.

Georgey, de plus en plus certain que l'armée russe tout entière allait lui tomber sur les bras, résolut à son tour d'éviter le combat et de profiter de la nuit pour gagner sans bruit la route de Balassa-Gyarmath. Il exécuta ce mouvement avec les septième et troisième corps; Nagy-Sfluidor resta avec le premier corps à Waitzen afin de couvrir la retraite de son général en chef.

Dans la matinée du 17 , deux régiments de Cosaques et de hulans chargés de reconnaître la position des rebelles , surprirent les avant-postes au moment où leurs dernières colonnes s'apprêtaient à quitter la ville. Assaillis aussitôt par une vive fusillade, soutenue dé flanc par les insurgés abrités derrière les fenôtres des maisons , de front par six bataiUons ,. sept escadrons et quatre batteries, les impériaux ne purent se maintenir dans la ville ; mais bientôt après, lès colonnes du général Rudiger ayant reçu l'ordre d'attaquer , s'avancèrent au pas de charge et renversèrent tous les détachements qui essayèrent d'arrêter leur marche, et les chassèrent de position en position

jusqu'à Szerdahely. Dans cette affaire, les Russes, électrisés par la présence du grand duc Constantin, firent des prodiges de valeur. Le grand duc fit luimême Tâdmiration de toute Tannée par son audace impétueuse dans les charges de cavalerie , et son admirable sang-froid sous le feu du canon. De leur côté, les Hongrois se battirent, selon leur habitude, comme des lions , et opposèrent pendant plusieurs heures une résistance désespérée ; ils durent cependant se retirer en laissant au pouvoir des Russes mille prisonniers, quatre pièces d'artillerie, un drapeau et une grande quantité de bagages. La nuit mit fin à leur poursuite , mais elle fut reprise et poussée le lendemain jusqu'à Vadkert par le corps de Rudiger. Alors Georgey, qui marchait avec le gros de son armée sur la route de Losoncz , avait une avance trop considérable pour que le général russe pût espérer pouvoir le rejoindre.

Dans cet état de choses, le maréchal prince dé Varsovie, renonçant pour le moment à l'espérance d'atteindre les rebelles de manière à leur porter le coup de grâce, préféra à ce résultat chanceux les avantages plus certains de la concentration de son armée sur la ligne de Hatwan à Miskolcz. Pour les obtenir, il échelonna les trois corps de son armée principale sur la grande route de Pesth à Miskolcz , dans l'ordre suivant :

Le deuxième corps , sous les ordres du général en chef, occupa Aszod et détacha vers Zsombor une avant-garde commandée par le lieutenant-général comte Tolstoy.

Le troisième coi-ps , conduit par le général Rudiger , marcha directement de Vatkert à Gypngyôs.

Le quatrième corps s'avança de Kapolna §ur Mezô- Kowesd et poussa une avant-garde vers.Harsany et Miskolcz.

De cette manière , le maréchal prince de Varsovie dominant le passage de la Theiss, rendait irrévocable le morcellement de Tarmée magyare , et forçait les deux fractions, de cette armée à se séparer de plus en plus par le mouvement de retraite exjeentrique qui leur était imprimé.

Rejeter d'un côté Georgey sur Tokai^ d'un autre côté repousser Perxîzel dans la direction de Szolnok sur l'armée autrichienne, servir à la fois de pivot et de point d'appui aux opérations que les troupes du baron Haynau allaient entreprendre sur Szegedin , attendre le moment opportun de frapper un, coup décisif en portant ses masses sur Groswardein, tels étaient les avantagea infaillibles que le prince de Varsovie promettait à son armée par sa dislocation ; les résultats prouveront bientôt l'habileté de ces savantes combinaisons.

Conformément à ces dispositions , l'avant-garde du

deuxième corps, détaché à Zzombor sous les ordres du lieutenantrgénéral comte Tolstoy, rencontra le 90 jililkt celle des Magyars , forte de trente^eux escadrons et de quatorze bouches à feu, sous le commandement de Dezefwy. Le comte Tôlstoy, qui sV tait porté en reconnaissance avec deux ré^meats de cavalerie seulement, voidaii, avant d'engager le combat, attendre Tarrivéede son infanterie; mais les hussards hongrois ne lui en donnèrent pas le temps , ils le chargèrent avec une rare intrépidité.

Surpris à llmproviste par cette àvdanche humaine , mais résolus à soutenir jusqu'à la mort Fhonneur de leurs étendards, les cavaliers russes supportent bravement le choc; étonnés à leur tour d*uûc résistance à laquelle ils ne s'attendaient point , les hussards hongrois attaquent corps à corps : une horrible mêlée s'engage à Farme blanche. Slnspirant de Fhéroïsme de leur général , les cavaliers russes , enveloppés de toutes parts , se serrent autour de leurs aigles et ne reculent que pour mourir , car chaque coup porte avec lui la mort. Les Hongrois , certains de Vaincre cette poignée de braves décidés à se faire hacher jusqu'au dernieV homine , les somment vainement de se rendre ; dans ce moment , une réserve infime que , malgré la faiblesse de sa troupe , le comte Tolstoy a su se ménager avec une sûreté de coup d'œil admirable, se précipite sur les

REPRISE DE PEStH. 267

hussards avec une impétuosité telle que ceux-ci sont forcés de se replier , alors qu'ils s'apprêtaient à crier victoire. La division d'infanterie du général* Labintzoff , qui arrivait au pas de charge sur le terrain de cette lutte inégale , compléta la déroute des rebelles, en leur faisant éprouver des pertes considérables. Poursuivis, l'épée dans les reins jusqu'à Saint- Thomas, ils se replièrent sur Szolnok , tandis que le général Dembinski , menacé sur son flanc par l'armée autrichienne , dont les têtes dé coloilnes dépassaient déjà Pesth , découragé par l'échec de sa cavalerie , sur laquelle il fondait ses plus chères espérances , se dirigea en toute hâte sur Szegedin.

Le but assigné à la première partie de la campagne se trouvait dès lors complètement atteint. Tout le cours supérieur du Danube demeurait libre. La partie occideiîtale de la Hongrie rentrait sous Tobéissance de son souverain légitime, et l'armée autrichienne pouvait , sur tous les points , reprendre l'offensive avec avantage.

Après avoir ainsi complètement dégagé son aile dï^oiie , le nàaréchal prince de Varsovie marcha sans délai, avec le deuxième et troisième corps, sur Kapcflnal •

Ce mouyemenf lui assurait une position centrale , qui lui permettrait d'effectuer le passage delà Thèiss, dWvrir la route de Debreczin, et

d'appuyer les différeDts corps chargés d'opérer contre Geôrgey.

Ses lignes étaient disposées de la manière suivante :

Les colonnes des généraux de Sass et de Grabbe poursuivaient l'armée de Georgey.

Le quatrième corps , conduit par le général Tcheodajeff, atteignait Mezô-Kowesdé et marchait sur Miskolcz.

Le général Saaken descendait avec son corps , à marches forcées , par Epéries vers Kaschau et Hydas- Nemethy.

Les mouvements de ces trois corps étaient combinés de telle sorte qu'ils devaient atteindre le Sajo , en même temps que Georgey , et lui présenter une miisse imposante qui , lors même qu'elle ne parviendrait pas à l'écraser d'un seul coup , devait l'empêcher de s'établir sur la ligne de communication de la grande armée , et l'envelopper dans le réseau de ses opérations.

Le général prinoe Gortschakoff, cbef de Tétat-major et l'un des plus distingués officiers de l'armée russe, fut chargé de cejtte expédition , à laquelle le grand duc Constantin voulut prendre part. Après avoir prisses mesures en conséquence , le prince Gortschakoff, se mettant à la tête delà cinquième division d'infanterie, d'une brigade de la seconde division de la cavalerie

légère et de deux régiments de Cosaques , se dirigea sur Porosrio , afin de forcer le passage de la Theiss. Le général comte Tolstoy reçut Pordre dé te suivre pendant que le feld-maréchal resterait à Kapolnà pour appuyer soit le quatrième corps en marche sur Miskolcz, soit le corps chargé du passage de la Theiss.

Le drame touchait à son dénouement ! quelques jours encore, et les sombres pressentiments de Georgey allaient s'accomplir par la ruine des armées hongroises , et le triomphe désormais infaillible des armées austro-nisses. La prise deTemeswar, l'anéantissement complet des corps de Bem et de D'embinski, la soumission de Vilagos , la reddition de Comom : voilà, en effet, où devaient aboutir tant d'efforts soutenus en pure perte , tant d'héroïques actions sûr les bords du Danube et de la Theiss , tant de sang infécond répandu dans les sillons des plsdnes hongroises.... L'image dé la défaite et de la mort se présentait de toutes parts sous son aspect saisissant, aux regards des chefs de l'insufrection agonisante.

En ce moment, Georgey, se rappelant encore, maïs trop tard , te mof fameux de Damianicfa : 7m wm8 réconcilieras avec le roi y tourna ses regards vers la Russie ; convaincu , d'une part , que la Hongrie , couchée sur son lit de douleur , n'avait plus rien à espérer de la clémence du gouvernement autrichien

irrité ; d'autre part , séduit par les sympathies que les Russes montraient en toute occasion , non pour la cause que les Magyars avaient embrassée , mm pour la bravoure avec laquelle ils la défendaient , G eorgey conçut Iç projet d'intéresser la race moscovite au sort de la race magyare , et d'en appeler à la généreuse protection du czar. Au reste, il n'avait pas attendu jusqu'à ce jour pour mûrir cette pensée de capitulation , éclosQ dans son âme dès le commencement de cette nouvelle campagne ; il n'avait même pas hésité à la soumettre à l'appréciation du gouvernement magyar, commençant lui-même à ouvrir les yeux devant l'imminence d'une prochaine catastrophe. ,

Le parti polonais , que cette combinaison politique livrait pieds et poings liés à la merci du czar , considérant , avec raison , ce dessein comme une rupture de l'alliance contractée entre lui et le parti magyar, s'en émut, et demanda à Kossutb des explications catégoriques sur ce sujet. Kossuth, caressé par le sepret espoir de modifier les intentions de Georgey, déclara hautement que ces bruits de soumission et de capitulation entre les maina des Eusses, parvenaient, pour la première fois, à sa connaissance.

Kossuth mentait sciemment, car il ne pouvait plus selaire illusion sur la pensée du général Georgey;

REPJUSE DE PfiSTH, 271

quelques jours avant il avait entendu le général prononcer ouvertement,, dans un conseii de guerre, ces paroles qui, vu l'état des choses, étaient d'une im^ menseport^:

« Avant peu, la marche progressive des armées im<^ «,périales nous aura Jetés dans une imirasse où nous « serons forcés de mettre bas les armes ou de naus « faire tuer jusqu'au dernier homnie :.la perte de la « Hongrie n'est plus qu'une question d'horloge, tjue « le tempa ne tardera pas à résoudre. Or, puisque la « Hongi;ie doit succomber, peu nous importe que ce « soit l'Autriche ou la jlussie, Haynau ou Pa^kewitch « qui lui porte le dernier coup. Ce q^ ûous inté- « resse, c'est de savoir à laquelle de^ deux.puissan- « ces elle restera en partage; ce qui nous importe, i< c'est que les efforts suprêmes de notre désespoir « atteignent eelle-ci plutôt que celle-là. ».

Ce langage était clair et précis ; il écartait toute idée de salut extérieur pour s'attacher à cette question unique : vendre le plus cher possible son agenjie à la puissance qu'on abhorrait le plus ; or, aux.yeux des Magyars, cette puissance n'étaitrelle pas l'Autriche, dont on avait méconnu et brisé les droits réglés

par la pragmatique? .

Continuer jusqu'à la dernière extrémité la lutte engagée, contre l'Autriche, ne laisser é.obapper .aucuiie occasiou de déchirer ^s aigles^ attendre la

rencontre des Russes et traiter pacifiquement avec eux, tel fut eti fin de compté le parti désespéré auquel, pendant cette dernière période de convulsion, s'arrêta la politique si longtemps mystérieuse du futur dictateur.

Sur ces entrefaites, le général Gortscfaakofif parut devant Poroszlo. Cinq mille hommes d*infanterie, deux escadrons de hussards et dit pièces dé canon, sous les ordres du rebelle Kortunay, occupaient Thissa-Fured, sur la rive gauche de la Theiss. La route qui conduit de Poroszlo à Thissa-Fured présentait de grandes difficultés. Pour atteindre ce dernier point, il fallait parcourir, entre la rivière et des marécages, une longue digue exposée aux feux de Tartillerie et des- tirailleurs embusqués' sur la rive opposée. En otftre, les rebelles avaient rompu les ponts établis de distance en distance sur cette digue. Malgré ces obstacles et la fatigue des troupes, exténuées par une longue marche, le général <îortschakoff, voulant enlever à l'ennemi le temps de se reconnaître et celui d'organiser la défense, n'hésita pas à donner le signal de l'attaque. Sous la protection d'une biatterie habilement disposée, les sapeurs s'avancent sur la digue et rétablissent, sous le feu des rebelles, les ponts qu'ils avalent ronipus< La nuit étant survenue, le général russe en profita pour élever des épaulements et dresser de nouvelles batte-

REPRISE DE PESin 273

ries suF le pomt où le passage de la rivière doit s'opérer.

A trois heures du matin, les troupes, animées par l'exemple de leur chef, s'élancent sur un pont de barteaux et gagnent la rive opposée, aux sinistres lueurs d'un pont incendié par les Magyars. Accueillis par une yive fusillade, mais soutenus par la mitraille de leurs batteries, les Russes marchent à la baïonnette sur un bois où les insurgés se sont retranchés. Le grand-duc Constantin, à la têjte de la première colonne, s'élance avec impétuosité sur Fénnemi, qui lâche pied et s'enfuit en désordre dans la direction de Ujvaros, où son avant-garde s^était prudemment retirée pendant la nuit.

Cette manoeuvre difficile» conduite avec habileté et exécutée avec résolution, rendit l'armée russe maîtresse de la route de Debreczin. Le prince de Varsovie s'y établit le même jour, attendant le résultat des opérations dirigées contre Georgey pour continuer ses mouvements. On se rappelle que le chef hongrois devait être suivi dans sa retraite par la cavalerie du général Sass , appuyée sur ceHe du général Grabbe marchant en échelons; mais celui-ci, n'ayant pas reçu les ordres qui lui avaient été transmis dans ce but à Szuszeni, où il se trouvait pendant l'affaire de Waitzen, avait cru devoir se diriger sur Neusohl pour prévenir Georgey sur la route des pla-

27/i GUERRE DE HONGRIE.

teaux de Schemnitz : il n'avait pu rejoindre celle que suivait le chef hongrois qtfau moment où GecJrgey ayant réussi par une manœuvre habile à dépasser Rima-Szombat, débouchait dans la vallée du Sàjo. Poursuivi par Sass dans sa marche/qui avait plutôt les allures d'une fuite que d*une retraite , Georgey, n'avait pu franchir un tel espace sans laisser derrière lui un matériel important et un grand nombre de traînards ; mais à Putnok , s'arrétant tout à coup devant la cavalerie du général Sass ^ il parvint à reformer ses troupes, et les fractionnant en deux colonnes, il dirigea là première avec son train vers Forro, et se porta de sa personne avec la seconde sur Miskolcz, qu'il atteignit le 22.

Le général Tcheodajeff , qui se trouvait le même jour à Abrany avec le quatrième corps d'armée russe, n'hésita pas à marcher à sa rencontre. A son approche, Georgey, après un léger engagement de cavalerie , passa sur la rive gauche du Sajo et rompit les ponts. Tcheodajeff réoccupa Miskolcz le 24, et fit le lendemain une vigoureuse ctèmonstration vers le Sajo. Un èombat fort vif d'artillerie s'engagea sur ce point et dura toute la journée, sans résultats importants pour l'une ou l'autre armée. Cependant, Georgey ayant quitté ses positions pendant la nuit, le général russe, dont les instructions se bornaient à faire une diversion pour donner à l'armée principale la

facilité de traverser la Theiss , reprit la route d'Abrany, afin de se rapprocher du gros de Tarmée. Pendant ce temps, le général Grabbe, débouchant de son côté àMiskolcz, franchissait le Sajo et se mettait à la poursuite de Georgey ; son^vant-garde rencontra une colonne rébelle à Onga et l'attaqua immédiatement; mais Grabbe, se trouvant bientôt aux prises avec le gros de Farmée magyare , se replia en bon ordre sur Putnok pour attendre que sa jonction avec le général de Sacken lui permît de reprendre Toffensive. Dans cet état de choses, le prince de Varsovie, voulant à tout prix rejeter Georgey derrière la Theiss, se mit en mesure , au moyen d'un second pont construit sur cette rivière, de prêter la main aux troupes manœuvrant contre le général hongrois, et de se rapprocher d'une journée de marche de Debreczin.

Ainsi qu'il l'avait prévu, ce mouvement, combiné avec l'approche du général Sacken , avait mis un terme aux hésitations de Georgey, qui effectivement passa la Theiss et se dirigea ensuite vers Debreczin. Sacken occupa immédiatement Tokai et y rétablit le pont. A la réception de cette nouvelle, le prince de Varsovie donna l'ordre au quatrième corps de s'échelonner sur la route de Kaschau à Dçbreczin pour assurer les grandes lignes de l'armée ; et de sapersonne il franchit la Theiss à Csegé à la tête des deuxième et troisième corps,

Le lendemain, 1"* août, un détachement de Cosaques, envoyé en reconnaissance, découvrit, à quatre milles de Ujvaros, sur la route de Debreczin, les avant-postes des rebelles avec lesquels il échangea une fusillade qui lui mit quelques hommes hors de combat. Pendant ce temps, le général prince Beboutoff se dirigea, avec deux centuries du régiment de cavalerie musulmane et une centurie du régiment des montagnards du Caucase, sur la route de Debreczin où les rebelles occupaient devant la ville de ce nom une position formidable , avec Tintention de la bien défendre.

Le 2 août , les troupes russes , concentrées près d'Ujvaros , marchèrent en avant et vinrent camper à une lieue de cette ville. Le prince Beboutoff reçut l'ordre de reconnaître , à la tête de 200 cavaliers musulmans, l'ennemi, sur la position duquel on n'avait pu obtenir aucun renseignement. Il lui fut expressément enjoint d'éviter toute collision.

Dans la matinée du lendemain, l'armée s'ébranla sur toute la ligne. Le deuxième corps formait l'aile droite , le troisième la gauche , la cavalerie marchait sur les flancs , la douzième division d'infanterie , soutenue par une brigade de la quatrième division de cavalerie légère, composait la réserve.

A un mille environ de Debreczin, le maréchal Paskevitsch dut s'arrêter pour rétablir dans ses co-

REPRISE DE PESTII. 277

lonnes l'ordre de bataille , dérangé par les accidents de la routé que des pluies torrentielles avaient rendue presque impraticable.

Dans l'ignorance absolue où il se trouvait du nombre et des ressources des Magyars qui avaient dissimule leurs forces derrière les monticules dans les jardins et les fossés situés autour de la ville, il lança en éclaireurs quelques avant-postes de cavaliers musulmans et apprit par eux que l'ennemi ne disposait que de quatre escadrons et de deux bouches à feu. Une partie de la cavalerie russe se porta aussitôt en avant pour les charger ; mais à peine avait-elle fait quelques pas qu'une épouvantable détonation se fit entendre et qu'une pluie de mitraille l'assaillit de front» Nagy-Sandor, à la tête de 18,000 hommes, venait de démasquer 40 pièces de canon , dressées en batterie. Surprise par cet ouragan de fer et de féu, lia cavalerie russe fait volte-face et se replie en bon ot*dre , tandis que quatre batteries de position , amenées précipitamment sur le champ de bataille, ripostent avec vigueur aux décharges de l'artillerie magyare. De leur côté, les Autrichiens rétablissent le combat en lançant des fusées à laCorigrève dont l'effet désastreux sème dans les rangs rebelles l'épouvante et la mort. En même temps, une division d'infanterie s'élance au pas de charge pour soutenir la cavalerie russe, et une batterie de gros calibre remplace l'artil-

lerie légère , foudroyée par les canons hongrois. Dès lors la canonnade devient plus égale. De part et d'autre y on combat avec un acharnement qui se traduit en pertes irréparables des deux côtés, Le lieutenantgénéral Rouprianoff , commandant en chef le deuxième corps de Tannée russe , a la jambe fracassée par un obus , un bataillon entier de honvèds refuse quartier et se fait hacher en morceaux.

Le grand duc Constantin répond au général en chef, qui le supplie de moins exposer ses jours : « La place « d*un prince impérial de Russie est celle où il peut « voir le plus près l'ennemi. »

Les soldats russes , harassés par une marche de huit milles , dévorés pa^r une soif ardente , retrouvent des forces nouvelles sous les feux croisés de l'ennemi; toutes les troupes rivalisent d'ardeur et d'intrépidité. La bataille durait ainsi depuis plusieurs heures sans fixer la victoire , lorsque le prince de Varsovie reconnut, avec son coup d'œil d'aigle, un endroit par lequel on pouvait tourner le flanc droit de ]['ennemi. Il ordonna ce mouvement duquel dépendait le sojt de la journée à deux fortes batteries soutenues par quatre divisions, qui se mirent à foudroyer en flanc l'artillerie magyare , tandis qu'une colonne d'infanterie, appuyée par une division de cavalerie, marchait tambour tattant sur la ville. Cette manœuvre, opérée avec le sang-froid qui distingue les trou-

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pes russes , eut un plein succès. La cavalerie magyare, rompue dès lejremier choc, abaiïclonna précipitamment l'infanterie retranchée dans les jardins et les fossés de la ville. Ce, moment fut décisif: les

régiments musulmans et ceux du Caucase, réunis

sous les ordres du général Beboutoff , §'élanç^rent sur Içs rebelles avec une tpUe impétuosité , que ceuxci furent repoussés l'épée dans les rçins vers la ville , où Beboutoff entra suivi de près par le reste de l'armée. Le prince de Varsovie , qui s'était porté de sa personne sur le flanc droit, lança son escorte et toute la cavalerie disponible à la poursuite des fuyards protégés par les accidents du terrain et les ombres de la nuit. Leur déroute était complète. Cinq mille prisonniers , six pièces d'artillerie , un drapeau , tous les bagages restèrent entre les mains des Vainqueurs. Les dispositions du général en chef, si savamment combinées, auraient eu pour résultat la destruction totale du corps de Nagy-Sandor, si le général Glasenapp, qui appuyait le flanc droit avec quatre régiments de cavalerie , eût saisi le moment opportun pour tailler en pièces les rebelles en retraite. Quoi qu'il en soit, le maréchal Paskevitch entra victorieusement, le 3, àDebreczin et y concentra les deuxième , troisième corps et la division d'infanterie. Le 6, un service solennel fut célébré dans l'église même où, le 14 avril, Kossuth avait décrété la

déchéance de la maison de Hasbourg comme souveraine du trône de Hongrie. La ville entière , délivrée du joùg révolutionnaire , unit sa voix à celle des victorieux pour entonner le Te Deum et rendre grâces au Dteu des batmllons. Toutes les fenêtres des maisons étaient pavoisées de drapeaux arborés , le plus grand nombre par la sympathie , les autres par la peur. Une illumination générale eut lieu dans la âoirée et des corps de musique exécutèrent les airs nationaux ^Autriche-

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