CHAPITRE XL

Prise de Raab. — Impressions diverses. — lilasion de Kossuth. — Espérance et déception. — Posftioii des armées alliées. — Le parti de la paix. — Mission de poltevbergb — Abdi<»iipit de Kosaulii. -^ Dictature de Qeorgjsy. — Proc|9mation de Kossutb. — Manifeste de Georgey. — Dernière entrevue de Bem et de Georgey. — Scène dramatiCfue. ~ Préludes de seuniission. -* 1>ttfe de Georgey au général Rudiger. — Journée de Yilagos. — Lettre de Georgey à Klapka. •— Lettre de Kossuth à Battyany. — Fêtes et réjouissances. — Ordre du Jour de l'empereur d'Autriche. — Hépoose de Francis-Joseph à un inftsage du prince de YarsoTie. — Le feld-maréchai Paskevitsch. — Ordre du Jour de l'empereur de Russie. — Capitulation de Gomorh. — Fin de la guerre.

Tandis que la cause hongroise, cQuipromi$e sur le théâtre dç la guerre, après l'avoir été dans les ç^^ binçts de la révolution, marchait à grands pas ver3 uue catastrophe désornuais inévitable, un désastre retentissant, aulant qu'inaprévu, vint tout à coup galvaniser le cadavre de rinsurrectiou : la ville de Raab était tombée au pouvoir des rebelles.

Le deu;uème corps d'armée que nous avons laissé en observation devait la forteresse de Comorn jiyai dû , pour opérer avec ses trois faibles brigades le blocus incomplet de cette place , s'étendre autour de

332 GUEllUE DE HO.NGUH'.

sa longue circonférence, sur les deux rives du Danube. La garnison assiégée, forte de trente mille hommes, et commandée par un général habile autant que brave , avait acquis , par sa position centrale et par la position des têtes du pont du Danube et de la Waag , l'avantage de pouvoir déboucher en masse , se jeter sur l'un ou l'autre des détachements autrichiens. Depuis le commencement du blocus , le général Csorich faisait des prodiges mpuis pour préserver sa faible armée d'une ruine complète, et opposer aux sorties du général Klapka la plus énergique résistance.

Chaque jour, du matin au soir, le canon autricWen, répond9,nt au canon magyar, déchirait les airs par d'incessantes détonations : les boulets et les bombes se croisaient dans tous les sens ; le sifflement des obus se mêlait aux éclats des grenades. On ne voyait, de toutes parts, que des villages et des métairies livrés aux flammes. Les horizons de Comorn , du sud au nord , de l'oUest à l'est , étaient marqués par une longue ligne de feu : le siège de Comorn présentait , sur un vaste théâtre , toutes les épouvantes de la guerre. Chaque fois qu'ils avaient tenté de rompre les lignes des assiégeants , les rebelles s'étaient brisés sur les baïonnettes autrichiennes.

Cependant Klapka ayant réussi à occuper, par

AB ICATION DE KOSSUXH. 333

une faible démonstration, la brigade du général Bareo , qui occupait la pive droite du Danube , se jeta le 30 juillet , avec une forte colonne , sur la brigade Pott, qui observait la rive gauche enti'e la Waag et le Danube.

Les impériaux , surpris et attaqués par des forces supérieures , durent se retirçr d'abord à Neuheusel , ensuite derrière la Waag* Les assiégés , encouragés par ce succès , firent , dans la nuit du 2 au 3 août , une tentative plus heureuse encore sur la rive droite. KJapka^ décidé à frapper un grand coup, déboucha de la tête du pont avec huit mille hommes d'élite , huit escadrons , vingt-qUatre bouches à feu, et manœuvra sur Mocza, Puszta-Csém et Kerkal, de manière à prendre la brigade Barco en flanc et à revers.

La principale attaque commença à trois heures de l'après-midi, avec l'impétuosité que donne l'assurance de la victoire. Menacée dans sa ligne de retraite, décimée par les maladies et les privations, la brigade autrichienne fit bravement son devoir; mais elle chercha vainement à faire face aux forces supérieures qui l'accablaient. Elle aurmt été anéantie, si la bonne contenance de deux escadrons des lanciers de Civalart ne lui eût permis de gagner le pont du Danube et de s'abriter sur la rive gauche du fleuve ; mais le feu des batteries hongroises^ manœuvrant

de manière à »*opposer à la rupture du pont , la retraite des Autrichiens ne put s^effecti^ ei^ bon ordre et fut sérieusement inquiétée.

Klapka , maître de la rive droite , poussa rapidement son hardi coup de main sur Raab ^ et s*empara sans résistmce de cette importante plaee. Trente pièces de canon ^ des armes en quantité , un immêàse dépôt de vivres et de munitions , tombèrent au pouvoir des assiégés qui , indépendamment d'un précieux butin , trouvèrent dans le succès de leurs artnes la levée du siège de Comorn. En effet, le général Csorich, repoussé de ses lignes , à bout de t'essourceS , cbtt'^ centra les débris de ses troupes sous le canon d^ Presbourg, après avoir laissé la brigade Potl sur le pied d'observation à Pered.

Ainsi que l'on devait s'y attendre , la nouvelle de la prise de Raab^ âmpMflée par l'exagération des trompettes magyares et transformée en une vlctiîire décisive , ranima le courage des révolutionnaires et produisit à Vienne une sensation si douloureuse que le gouvernement autrichren crut devoir diriger en toute hâte de nombreux renforts ^ur Presbourg et porter à 30,000 hotnmes le nombre des troupes destinées au blocus de Comorn. Le comte Gyulay, ministre de la guerre, prit le commandement supérieur de ces troupes et fit les dispositions nécessaires poUr refouler définitivement Klapka dans la forteresse qui

ABDICATION DE KOSSOTH. 835

devait être le dernier boulevard de l'insurrection magyare.

Que de sang épargné! que de ruines évitées, si ces mesures eussent été prises plus tôt r Quoi qu*il en soit, l'échec partiel de Tarmée du général Csorich ne devait avoir qu'une influence relative ]Sur rénsémble des opérations militaires. Il ne pouvait dans auôUn cas changer la face générale de la guerre. La cause hongroise était fatalement arriv^îe au dernier degré de la phthisie révolutionnaire.

Cependant Kossuth , réveillé de sa stupeur par le coup de tonnerre de Raab , crut retrouver dans ses veines l'étincelle électrique quHl avait jadis communiquée au patriotisrtie de ^es fanatiques partisans.

Semblable au mourant qui fait des projets à la dernière heure de son agonie, il se flatta de rétablir les destinées {Chancelantes de l'insurrection en faisant de la place conquise Ife pivot des opérations militaires et le centre d'action du gouvernement révolutionnaire. En conséquence, il se rendit à Raab avec l'assurance d'un €ésar triomphateur ; trompeuse Illusion ! ses espérances se changèrent bientôt en amères déceptions ! Las de la guerre , le peuple , ainsi que nous l'avons dit, aspirait à la sécurité que la soumission seule pouvait lui donner ; l*armée elle-même appelait de tous ses vœux le 'moment de remettre s«ns déshonneur son épée dans le fourreau .

Pendant que les généraux polonais perdaient leur dernière partie sous les murs de Temeswar , Nagy- Sandor, formant Favanlrgarde de Tannée du général Georgey, était arrivé le 8 à Arad; mais la di\'isioD qu'il commandait était à moitié anéantie et complètement démoralisée par sa défaite à Debrecziii. On ne pouvait nullement compter sur elle ; en effet , ayant reçu de Kossuth Tordre de manœuvrer sur Vinga pour entrer en communication avec Temeswar , elle lâcha pied sans combattre à Tapproche ..d^ général Schlik et se replia en toute hâte sur la rive droite du Maros.

Le général Georgey apprit en même temps la défaite des chefs polonais à Temeswar et Tapproche de Tavant-garde russe sous les ordres du brave général Rudiger. Cet officier-général, après avoir occupé le 8 Grosswardein , avait marché rapidement en avant sur la route dÂrad^ puis, conformément aux ordres que lui envoya le. prince de Varsovie, il avait pris position à Zàraud sur le Fekete-Kôrôs avec son infanterie et débouché avec huit régiments de cavalerie de Kis-Yénô pour se mettre en communication avec Tarmée autrichienne.

Les armées alliées se trouvaient du 10 au 13 août dans les positions suivantes :

Le quartier - général de Tarmée russe à Grosswardein.

*nON m K09SUTH. Sa9

i^;iuiil JieniU iion-Ai'ulement inniile h . (loiirrnil lui porter un grave préju-

K^queui, savoir à la natioii. tant

ti'ilui lia ministère tout entier,

(>ti»eH scnltment» patrioUqMes qui onl

' - >1/-tnari>hes et ont dicté le saerifirc

iMT au bien-être delà pairie, ]e

I '-roenl , et j'investis du pouvoir

iJiire le général Arthur Georgey,

la nation, usant de ses droits ,

iireinent.

•'■rai (et je l'en rends responsable iii'jn et rbislotre) qu'il emploiera SCS forces pour sauvegarder l'inàlc et politique do notre pauvre •on eVistenje à venir. Puisse-t-H !■ un iimonr désintéressa égal aa ^ ec plus de linnht'iir (pie moi , fonjiwwpérité lie la nation !

f (lé puis plus Jtre utile ii In patri« par mes ae^^ î 'û ma mort peut lui être de i|uelque avantage, • 'ivre joie le saerifiee de ma vie. Le Dieu de ■f et de miséricorde soi! avec la nation '. « son cftté, (ieorga'M* eslt de la dictature, pu- 1 M. iinnirc^te qlT renrcrmcr une seule

!" cniilrairc, une ab-

soumission inconditionnelle était la seide chance de salut, conseilla à Kossuth d'abdiquer sous le prétexte que la Hongrie ne pouvait plus être gouvernée que par un pouvoir militaire.

Kossuth adopta avec d'autant plus d'empressement cette ouverture qu'elle lui procurait l'occasion de remettre en d'autres mains la responsabUité du dénouement qu'il prévoyait enfin sans espoir de le prolonger un jour de plus. En conséquence , il abdiqua en faveur de Georgey qui fut aussitôt nonuné dictateur aux applaudissements de toute son armé6.

Le jour même de son abdication ^ Kossuth adressa à la nation hongroise une proclamation qu'on peut considérer con^ne un chef-d'œuvre d'astuce. Se réserver l'avenir en ménageant sa popularité i rejeter sur Georgey une immense responsabUité en faisant croire au pays qu'il pojivait être encore sauvé par les armes , tel est le sens caché de ce document perfide:

« Après les batailles malheureuses, par lesquelles, dans ces derniers jours , Dieu a éprouvé le peuple hongrois, nous n'avons plus d'espoir de continuer avec succès notre lutte défensive contre les forces considérables des Autrichiens et des Russes réunis.

« Dans cet état de choses , le salut de la nation et l'assurance de son avenir peuvent dépendre uniquement du général qui est à la tête de l'armée , et d'après ma conviction intime , l'existence prolongée du

AEDIGATION DE KOSSUTH. 839

gouvernemetit actuel serait non-seulement inutile h la nation, mais pourrait lui porter un grave préjudice»

« Je fais, par conséquent^ savoir à la nation^ tant en mon nom qu'en celui du mihistère tout entiéf , qu'animé des mêmes sentiments patriotiques qUi oUt guidé toutes mes démarches et ont dicté le saérifice de toute mon existence au bien^tré de ta t>atrie^ je me retire du gouvernement , et j'investis du pouvoir sUpréme civil et militaire le général Arthur Qeorgey, aussi longtemps que la nation, usant de ses droits , n'en aura disposé autti^ment,

w J'attends du général (et je l*en rends responsable devant Dieu, là nation et l'histoire) qu'il emploiera son pouvoir suivant ses forces pour sauvegarder l'indépendance nationale et politique de nôtre pauvre patrie , ainsi que son existence à venir. Puisse-t-il avoir pour sa patrie un amour désintéressé égal au mien j pulsse-t41, avec plus de bonheur que mol ^ fbnder là prospérité de la nation !

« Je ne puis plus être utile à la patrie par mes actions 5 si ma mort peut lui être de quelque avantage, je fais avec joie le sacrifice de ma vie. Le Dieu de justice et de miséricorde soit avec la nation ! »

De son côté , Georgey , investi de la dictature , publia un manifeste qui, loin de renfermer une seule pensée de trahison , prouvait , au contraire , une ab-

négation absolue, un dévouement sans bornes à Finterêt de la patrie.

« Hongrois, disait Georgey, le gouvernement provisoire a cessé d'exister. Le gouverneur et les ministres ont volontairement renoncé à leurs postes et à la direction des affaires publiques.

a En cet état de choses, la dictature militaire est indispensable ; je Taccepte ainsi que le pouvoir civil. Citoyens, tout ce que dans notre position malheureuse on peut faire pour la patrie, je le ferai par la guerre ou par des moyens pacifiques, selon que la nécessité du moment m'inspirera, en tout cas^ cependant, de manière à alléger les sacrifices déjà si pénibles, et à faire cesser les persécutions, les cruautés et les assassinats.

<^ Citoyens, les événements sont extraordinaires et les coiips de la destinée accablants. Dans une situation semblable, il est impossible de faire d'avance des calculs pour l'avenir. Mon seul conseil et mon seul désir sont que vous vous retiriez tranquillement dans vos demeures, et que vous ne vous occupiez ni de résistance ni de combats, lors même que l'ennemi viendrait occuper vos villes; car vous obtiendrez plus sûrement la sécurité de vos personnes et de vos propriétés en restant dans vos foyers et en vous livrant avec calme à vos occupations domestiques.

« Hongrois,

« Ce que Dieu dans ses desseins a décidé au sujet de notre patrie , nous le supporterwis avec une mâle résolution et avec la ferme conscience que le bon droit ne s'anéantit point pour toute une éternité. Hongrois ! Dieu soit avec vous ! »

Sur ces entrefaites, Bem, voulant se concerter avec Georgey avant de prendre un parti définitif, se rendit au quartier-général du chef hongrois ; celui-ci lui avoua franchement que son intention était de déposer les armes dans le;s mains de l'armée russe. Le général polonais exprima un avis tout opposé : il soutint qu'avec les trente mille hommes de Georgey, les troupes du général Damianich et les débris des différents corps d'armées», l'on pourrai* encore réunir une centaine de mille hommes pour demander, l'épée à la main, sinon les faveurs d'une meilleure fortune, du moins celles d'une soumission honorable. Georgey lui répondit qu'on ne pouvait pas compter un jour de plus sur l'esprit des troupes, harassées par les fatigues des marches et des contre-marches, privées de vivres, de vêtements et de munitions. « Pauvre Hongrie! malheureuse Pologne! » s'écria Bem, et refusant de prendre la main que lui offrait Georgey, il remonta à cheval et rejoignit dans les bois de Lûgos les débris des bataillons qui s'y étaientréfugiés après la défaite de Temeswar.

un GUlRAJi DU HmiGRIB.

Alors j il se passa dans un de ces bois, devenu le quartier-général du chef polonais, une scène étrange el solennelle.

Bem , supérieur à la mauvaise fortune , rassemble les deux cent cinquante officiers qui sont restés debout sous son drapeau, et sans réticence il leur expose la situation exacte 4es choses :

« Nobles compagnons d'armes, leur dit-il, j'ai trop bonne opinion de vos mâles vertus pour chercher à influencer vos résolutions , mais comme votre général, je vous dois la vérité tout entière. La Hongrie touche à sa dernière heure ; traihie par les hommes plutôt que par les hasards de la guerre, elle est prête à courber le front devant les aigles impériales de l'emperenr Nicolas, et à déposer ses armes aux pieds du prince de Varsovie. Demain, les orgueilleux vainqueurs pourront dire à l'Europe : V&rdre rigneàPesth; or, braves soldats, vous le connaisses cet ordre , c'est l'ordre de Varsovie , l'ordre de l'abus de la victoire , c'est Tordre du bourreau ! »

Chacune de ces paroles, prononcées lentement, produisit un froid d'acier dans le cœur des officiers magyars et polonais , qui écoutaient debout , la main appuyée sur la poignée de leurs sabres. 11 était tard , le silence de la nuit avait remplacé les bruits du jour ; le ciel, privé d'étoiles , n'était éclairé que

ABDICATION DE KOSSUTH. SàS

par de fréquents éclairs , précurseurs d'un orage qui grondait au loin. Çà et là, on voyait des groupes de soldats, debout ou couchés aupvès^ de nombreux faisceaux d'armes; de distance en distanoe, les voix des sentinelles , faisant écho , répétaient le cri de : Sentinelle, prenez garde à vom ! Enfin, la sinistre lueup des torches , dessinant en silhouette les traits accentués des hommes forts , réunis pour prendre un parti suprême, semblait éclairer un dramatique tableau de Rembrandt.

Bem reprit : « J'ignore quelles sont vos pensées et vos intentions, je ne vous les demanderai point, mais je vous dirai les miennes : tant que j'aurai un pouce ti'acier dans les mains et un brave à mes côtés , je défendrai la cause à laquelle j'ai voué mon corps , mon âme , mon sang et ma vie. »

Les officiers répondirent à ces mâles paroles par un immense hourra ; puis , brandissant leurs sabres , ils s'écrièrent : « Tant qu'un de nous vivra , Bem aura un brave à ses côtés ; nous jurons de vivre et' de mourir avec lui. Vive Bem ! vive la Hongrie! »

« Ce dernier cri vient trop tard, ajouta Bem, la Hongrie n'est plus, mais elle peut être encore, car, ainsi que le Christ, la liberté peut faire des miracles et ressusciter les morts; le jour viendra où nous dirons à la Hongrie : Lève-toi, et la Hongrie se lèvera. Les jours viendront où nous dirons à la Pologne, à

W4 GLËUHE DE IIONGIUE.

ritalic, à tous les peuples o|Ji|)ninés : Levez-vous, et la Pologne, notre sœur bien-aimée, et Tltalie, et tous les peuples esclaves ressusciteront à la liberté. Vive la Pologne! vive ritaliet s'écrièrent d'une seule voix les officiers magyars.

— En attendant, ajoute Bem, j'accepte votre serment, messieurs; mais Réfléchissez bien aiixsacriiices qu'il exige de vous,. aux épreuves qui vous sont réservées... Je n'ai point d'or à vous donner.

— Qu'importe! si nous avons du fer?

— Je n'ai point de magasins, point de vivres, point de vêtements.

— Nous nous en passerons.

— Je n'ai plus de munitions, plus de pièces d'artillerie.

— Nous en prendrons.

— Je n'ai à vous offrir que de longues marches sur des terres incultes, ravagées par la guerre et brûlées parle soleil.

— Nous les acceptons.

— Chaque jour, pour nous, sera marqué par un combat et chaque heure par une privation.

— Nous ferons du combat une victoire et de la privation un sacrifice à la patrie.

— Eh bien ! qu'il soit fait ainsi, s'écrie Bem, et vivent les braves qui préfèrent les périls des combats aux hontes de la soumission ! »

ABDICATION DE KOSSUTII. Vaô

Après la prisç de Vienne» par le prince de Windiseh-Gràlz, lorsque le général polonais avait offerl son épée et son expérience militaire à Kossuth, il lui avait dit : « Si la fortune un jour trahit nos armes, vous me donnerez un poste perdu où je pourrai défendre à outrance la cause de l'indépendance, un rocher où , à la dernière extrémité , je trouverai un nid d'aigle pour inhumer dignement notre glorieux dra-^ peau. »

,Ce joui: éclos dans les sombres prévisions de Bem étant venu, ce rude batailleur résolut de s'enfermer dans les mpntagnes abruptes qu\^ forment les frontières de la Transylvanie ei de la Valachie, pour y recpmmencer, en dehors de la Hongrie, vaincue et soumise, une lutte à outrance. Cette tentative désespérée devait aboutir, comme tant d'autres, conçues antérieurement, à une impossibilité absolue.

Pendant que Bem cherchait ainsi à ranimer les tisons expirants de l'insurrection magyare, Geprgey, convaincu qu'une plus longue résistance était un acte de folie, écriyit, le 12 août, au général Rûdiger que, dans .le désir d'épargner mxe plus grande effusion de sang et de faire cesser les malheurs de la guerre, il était prêt à faire sa soumission à l'armée impériale russe. La lettre du dictateur hongrois est un document ti:op important pour que nous ne la reproduisions pas en son entier. La voici :

3M GUERRB DE B0N6RIB.

« Général,

(( Vous connaissez sans doute la triste histoire de ma patrie, je vous épargnerai donc la fatigante répétition des événements qui se sont enchaînés d*ane manière si fatale et qui nous ont poussés, chaque jour, plus avant dans une lutte désespérée, d'uAKMrd pour nos libertés, ensuite pour notre eustence.

« La meilleure, et je puis le dire en toute conscience, la plus grande partie de la nation, n'a pas cherché à la légère cette lutte ; mais, après avoir été entraînée par ses rapports avec un grand nombre d'hommes honorables qui n'appartiennent pas, il est vrai, au pays, elle a persévéré dans cette lutte honnêlement, fermement, et non pas, vous le savez, sans gloire et sans succès.

« La politique de FEurope a exigé que Sa Majesté Feropereur Nicolas s^alliàt à l'Autriche poiu' nous vaincre, et rendit impossible la continuation de la lutte pour défendre notre propre constitution.

« C'en est fait ! beaucoup de gens honnêtes et de vrais patriotes hongrois avaient prévu et prédit le triste résultat de nos efforts.

« L'histoire révélera un jour les causes qui ont engagé la majorité du gouvernement provisoire de la Hongrie à fermer l'oreille à ces avertissements. Ce gouvernement n'existe plus : l'histoire dira qu'au moment du danger il s'était moniré le plu^ faible.

« Quant à moi , homme d'épée et d'action dont , j'ose le dire, les œuvres n'ont pas toujours été stériles, j'ai reconnu, aujourd'hui, qu'une effusion ultérieure de sang serait inutile et funeste pour la Hongrie, ainsi que je Favais reconnu dès le commencement de l'intervention russe; j'ai donc invité le gouvernement provisoire à se démettre de son pouvoir, compromettant de plus en plus le sort de la Hongrie. Le gouvernement provisoire a reconnu cette vérité et il a abdiqué de son propre gré, en résignant ses pouvoirs entre mes mains.

« Je profite de cette circonstance, suivant mes convictions, pour éviter l'effusion du sang, pour délivrer mes paisibles concitoyens, que je ne saurais plus défendre des horreurs de la guerre. Ainsi, je dépose les armes : par cette démarche , je donne peutrêtre à tous les chefs hongrois séparés de moi l'impulsion d'agir de même aussitôt qu'ils auront reconnu que cette résolution est la seule qui convienne au salut de la Hongrie.

« En agissant ainsi , je place ma confiance dans la générosité bien connue de Sa M^esté le Czar, et je me plais à espérer qu'il n'abandonnera pas à leur triste sort tant de mes braves compagnons d'armes, qui, jadis officiers dans l'armée autrichienne, se sont trouvés entraînés par les circonstances dans, une guerre contre l'Autriche. J'aime à croire que l'empe-

:4H GL£KIIE DE UONG IK.

reur de Russie ne livrera pas les peuples de la Hongrie , accablés par le poids du malheur , à Taveugle soif de vengeance de leur ennemi. // suffirait que je fuase la seule victime expiatoire pour tous.

«< J*adresse celle lettre à vous, général, parce que le premier vous avez gagné ma confiance par les témoignages de , considération que vous m'avez donnés.

<' Hâtez- vous donc , général , si vous voulez éviter l'effusion du sang, hâtez-vous de procéder à la triste cérémonie du désarmement , cela dans le plus bref délai possible. Mais veuillez prendre toutes les mesures nécessaires pour que cet affligeant spectacle n'ait pas d'autres témoins que les troupes de Sa Majesté l'empereur de Russie , car je le déclare solennellement, j'aimersûs mieux anéantir toute mon armée dans un combat désespéré contre les forces les plus disproportionnées, que de mettre bas les armes, sans condition, devant les troupes autrichiennes.

« Demain, 12 août, je marcherai sur Vilagos; après-demain, 13, j'occuperai Borosjeno; le 14, je serai à Beel. Je vous indique ces endroits, général, afin que vous puissiez vous trouver avec votre armée entre mon corps et l'armée autrichienne , et puissiez de cette manière me cerner de tous côtés et me séparer d'elle.

« Dans le cas où cette manœuvre ne réussirait pas, dans celui où Tarmée du maréchal Haynau me serrerait de trop près , je chercherais à la repousser et* à me diriger sur Grosswardein jwur rejoindre sur cette route l'armée russe, la seule devant laquelle nos troupes sont disposées à remettre volontairement leurs armes.

« J'attends , général , votre réponse dans le plus bref délai, et je termine ma lettre en vous exprimant l'assurance de ma considération sans bornes. »

Georgey, en situation défaire, en sa qualité de chef politique de la Hongrie, ce que ne pouvait Kossuth ni comme général , parce qu'il ne commandait pas les troupes, ni comme chef politique, puisque les Russes lui déniaient cette qualité, ne mettant aucune condition à sa soumission , le prince de Varsovie ordonna an général comte Rûdiger de l'accepter et de procéder le plus tôt possible aii désarmement des insurgés. 'En conséquence, Rûdiger marcha imniédiatement surVilagos, où les Hongrois devaient déposer les armes.

Les deux armées se rencontrèrent le 13 , à midi ; Georgey se présenta aussitôt à la tète de son étatmajor devant le chef russe. Celui-ci le reçut avec tous les égards qui sont dus à une grande infortune. Le général hongrois répéta qu'il était prêt à se soumettre sans conditions , mais qu'il sollicitait comme

une grâce Fintercessioii du maréchal Paskevitch auprès du général en chef autrichien , en un mot« il confiait à la générosité du vainqueur »es malheureux compagnons d'armes. Les troupes qui se trouvaient sous les drapeaux de Georgey formaient encore, avec onze généraux, un effectif d'environ 88,000 hommes et 1 40 pièces d'artillerie :

1 5 bataillons de gardes nationales mobiles ,

a )» de chasseurs,

1 >» de légion allemande ,

3 régiments de hussards ,

1 » de lanciers polonais ,

1 division de sapeurs du génie.

A quatre heures de l'après-midi , l'armée hongroise se rangea sur deux lignes , di^s les plaines de YiUgos. L'infanterie, avec la cavalerie sur les deux ailes, formait la première ligne , l'artillerie formait la seconde. En face, l'armée russe était rangée en bataille prête à rendre les honneurs au courage m|dhi^ureux. A la vue des braves qu'il n'avait pu vaincre , Georgey s'écria : « Avec de semblables troupes que ne peut-on pas entreprendre? »

A quatre heures un quart, Georgey , accompagné de ses officiers, se présenta devant le général Rûdiget entouré, de son état-jnajor , et salua de son épée. l}n long roulement de tambours se- fit entendre sur toute la ligué ; les Russes présentèrent les armes , et

ÂBDIGAtlON DE KOSSUTH. 351

les Hongrois déposèrent les leurs ; Tinfanterie à deux pas devant elle , là cavalerie sur la selle de ses chevaux,

Georgey et tous les officiers conservèrent leurs épées. A un second roulement de tambours» les Hongrois rompirent les rangs et se dirigèrent vers la ville de Zacautb, sous l'escorte de trois régiments delà deuxième division de cavalerie légère; un quatrième régiment conduisit les bagages et l'artillerie ; le régiment Jelecki , chargé de transporter les armes à Grosswerdein » constata que tous les fusils provenaient en grande partie des manufactures anglaises. Georgey et son état-major restèrent au quartier-général de l'armée russe pour y attendre les ordres qui devaient statuer sur leur sort. Pour assurer celui de son pays, Georgey, usant du pouvoir dictatorial qui lui avait été conféré, engagea les chefs des autres corps et les commandants des forteresses d'Arad, de ' Peterwardein et de Comorn à se rendre à discrétion.

Pour donner plus de valeur à son exemple, pour justifier peut-être sa conduite , il écrivit, coup sur coup , au général Klapka deux lettres ; l'une comme commandant en chef , qui a le droit de donner des ordres; l'autre , en qualité d'ami, qui cherche à éclairer une situation fausse. La première lettre était conçue en ces termes ;

« Le dictateur Arthur Georgey augéBéral Klapka, commandant la forteresse de Comorn :

*' Général, le sort en est jeté ! nos espérances se sont évanouies. La maison des Hapsbourg-Lorrains a brisé nos forces avec sa puissance réunie à celle des Russes. Nos immenses efforts et les sacrifices sans nombre 9 que nous avons supportés pour Tindépendance de notre grande nation, ont été infructueux , et ce serait folie que vouloir les prolonger.

« Général , ma conduite à Vilagos vous paraîtra énigmatique, incroyable; je vais vous donner, à vous et au monde , la solution de cette énigme.

u Je suis Hongrois , j'aime ma patrie par-dessus tout; j'ai donc dû suivre la voix de mon cœur et le sentiment intime qui me disait qu'il était nécessaire de rendre à mon malheureux pays réduit à la dernière extrémité , la paix après laquelle il soupire , et le sauver de la ruine totale.

« Voilà, général, le motif de ma conduite a Vilagos : la postérité me jugera.

« Maintenant, général, en vertu du pouvoir dictorial , dont j'ai été investi par la diète qui s'est retirée , je vous invite à suivre mon exemple , et , en livrant immédiatement la forteresse de Comorn, à terminer une guerre dont la prolongation ne servirait qu'à faire anéantir pour toujours l'éclat , la grandeur et la renommée de la Hongrie»

ABDÎCàTION DR KOSSllTH. 353

« Général , je connais voire manière de penser et voire patriotisme ; je suis donc convaincu que vous m'avez compris , et qtie vous' obtempérerez^ à Finvitation que je vous fais.

« Général , que Dieu soit avec vous él conduise tous vos pas. »

La seconde lettre est plus explicite encore :

« Cher ami Klapka, depuis que nous nous' sommes quittés , il s'est passé des choses non pas inattendues , mais décisives.

« Vèternelle désunion du gouvernement provisoire et la jalousie vulgaire de q\ié[qiieS''\ms de ses membres ont heureusemerU amené lés choses au point que je prévoyais déjà au mois d'avril.

« Lorsque j'eus passé la Theiss à Tokai et remporté de brillants combats contre les Russes, la diète exprima le désir de me voir prendre le commandement en chef; Kôssuth, en secret, nomma Bem: cependant, le pays s'attendait à ma nomination , car Kossuth avait donné à la diète une réponse perfide. Cette fourberie fut la source de tout le mal qui es arrivé depuis.

« Dembinski fut battu à Szorey, Bem mis en déroule à Maros-Vasarhely ; il se réfugia sous Temeswar, où Dembinski s'était retiré également; il arriva au moment même de la bataille de Temeswar, qui tournait mal ; il parvint à rétablir les affaires pour

quelques heures , mais fut à son tour battu à un tel poiut, que, d'q)rès Kossuth, $ur 50,000 hommes, il n'en restait que 6^000 réunis et capables de résistance. Tout le reste, ain^ que me le dit Vecsey, avait été dispersé.

« Sur ces entrefaites , les Autrichiens pépétrèrent entre Temeswar et Ârad. Le jninistrç de 1^ guerre av^it ordonné à Dembinski de se retirer , comme la raison le commandait, sur Ârad, ville fortifiée, et non pas sur Temeswar , qui se trouvait au pouvoir de l'ennemi. Dembin3ki a fait tout le contraire, pourquoi? je ne saurais. le dire;. mais j'ai des données suffisantes pour croire qu'il n'a agi de cette manière que par jalousie contre moi.

« Le résultat de tout cela fut que, réduit aux seules forces avec lesquelles j'avais quitté Comoro, et en en déduisant encore les pertes que j'avais éprouvées à Waitzen, à Ressag, à Geerombœly, à Jpolika, à Kesthely et à Debreczin, je restai isolé et menacé au sud par les Autrichiens et au nord par toutes les troupes russes. J'avais encore, il est vrai, une issue du côté d'Arad, par Radna, dans la Transylvanie; mais par égard pour mon pays, auquel fai voulu rendre la paix à tout prix, je me suis décidé à mettre bas les armes.

« Avant de prendre cette résolution , j'ai invité le gouvernement provisoire à reconnaître qu'il ne pou-

ABDICATION û£ K0S6UTH. a55

vait plus cien pour le t>ieB du pays , ^u'U ne ferait que le ploager davantage encore dausJa misère, et qull devait abdiquer.

«c Le gouvernement provisoire a reconnu cette i^érîlé el & a: abibpé ; il.a df§poj$é le pouvoir civil et militaire enti?e mes imo^ ce qui m'a décidé à pren*dire utoe résolution prompt»» il est vrai » mais bien arrét&e» de déposer, sans condHMN^t. tes armes de^ vaut Tarmée russe.

« Les officiers les plus braves de mon corps ont ^prouvé ma eondttite, et les détachements les plus voisins de la forteresse d'Ârad se ^ont joints aussitôt àmoi.'Ârad, où commande Damianich, a déclaré vouloir en faire autant.

a Jusqu'à c^ moment, nous sommes tpaités comme de braves soldats doivent Tétre par des braves. Réfléchis à ce que tu peux et à ce que tu dois îBîte. »

D'un autre côté , Kossuth , taxa/it de trahison ce que< Georgey appelait patriotisme*^ terminait en ces termes amers, ime longue lettre explicative adressée à. Batthyany : .

« Les pressentiments dont je vous avais fait part à Szegedin le 23 juin^ se sont réalisés ; la prise de Bude par Georgey a été le dernier reflet jeté par le soleil de la république sur les armes hongroises. Peu de temps après, ^Dembinski a été battu dans le nord et

Perczel dans le midi; plus tard, Georgey s'est trouva 2a,

S56 GOnn DE HŒIGRIE.

jeté dans une fatale poaitkHi devant Comora , el enfin Bem luHnéme a dû céder devant les armes \icto» rieuses de Lûders.

« Le {aîMe espoir que f avais de relever notre cause par remploi de moyens extraordinaires , s*est brisé contre Tingratitude de Georgey ; le projet quil a accompli tout à coup et que f^avûs deviné depuis longtemps , n'est autre chose qu'un acte de trahison envers la cause de la patrie ; il lui a porté \m coup mortel.

u Nos malheurs nous ont coûté deux cent mîUe boulets : notre cause est maintenant eMîérement perdue. »

Les chefs de rinsurrection vaincus, d'aoMfdavec la pensée qui terminait la dernière phrase de la lettre de Kossu^h, suîvh*ent bientôt Texemple que leur avaient donné le diclaleur el l'armée d'élite placée sousi^on commandement.

La forteresse d'Arad, se rendant la première, dans la journée du 17, ou\Tit ses portes au général-major russe Buturlin, qui les remit aussitôt entre les mains du général Schlik.

Les débris de l'armée de Dembinski se soumirent bientôt à leur tour. Div isés à Lugos, ils avaient pris, les uns, la direction de Deva, les autres, la route de Karansebes. Poursuivis, l'épée dans les reins, par les cavaliers du général Simbsehen, cinq mille hom-

mes, raHiés à Kapansebes, avec dix-neuf bouches à feu, mirent bas les armes.

Soixante-douze pièces de canon et cent équipages, abandonnés par le corps de Vecsey, tombèrent au pouvoir du général prince François- de Lichtenstein. Une partie des troupes de Vecsey, au nombre de sept mille cinq cents hommes avec cinq cent cinq officiers, deux pièces de canon, huit drapeaux et mille soixante-sept chevaux, se rendit à discrétion au générsrf Rûdiger. Enfin, Vecsey lui-même vint, à la tête de deux mille hommes, se constituer prisonnier à Grosswiféein. La forteresse de Péterwardein fit également sa soumission.

Pendant ce temps, Bem, qui avait encore plus d'un pouce d'acier dans ses mains et plus d'un brave à ses côtés, songeait à tenter, une dernière fois, le sort des armes contre les troupes du général Liiders; mais les officiers qui, la veille, avaient juré de mourir avec lui, séduits par les lettres et les proclamations de Georgey, refusèrent de combattre. Bem, furieux, adressa alors au général Liiders la demande d'un armistice pour traiter de la capitulation de son armée; puis, sans attendre la réponse, il se réfugia sur le territoire turc, où la légion polonaise et les cbefe les plus compromis Favaient déjà précédé.

La nouvelle du succès définitif des armes impériales eV de la fin de la guerre produisit, à Vienne,

loS GUERRE DE HONGRIE.

ainsi que dans toutes les provinces de la monarchie, un effet immense et souleva des transport» d'enthousiasme.

De solennelles actions de grâces forent re&dues au Dieu des bataillons, qui, parfois, abaisse les trônes pour les rélever plus haut el phi» paissants. Tous les coeurs et toutes les voix sHiiupent date un ooncert unanime d'amour et de reoonnaissanGe. L'EiHrope elle-même rendit hommage à la Providence qui avait raffermi, par le glaive, la couronne âbranlée de Tempêreur d'Autriche, et à l'empereur qui, par ses vertus de soldat, autant que par ses quaBtés de souverain, se montrait, sur le trône, conmie sur les champs de bataille , digne des hautes destinées auxquelles, si jeune encore, la Provid«M)e l'avait appelé.

L'empereur François-Joseph voulut aussi rendre hommage au courage, au dévouement et à la fidélité de ses troupes ; il te fit en soldat qui sait que Tabnégation est la première vertu des armées et en souverain qui estime la reconnaissance pour la prenù^ vertu des gouvernements.

Voici l'ordre du jour quil publia à son armée : « Soldats,

« Ma vaillante armée a rendu de nouveaux et impérissables services à ma maison et à la patrie.

« Les dangers dont la révolte et la trahison mena-

çaient l'existence de l'État sont surmontés , et c'est à vos exploits , à votre héroïque persistance qu'on sera redevable du retour de la paix , de la concorde à l'intérieur et de la force à l'étranger.

« Des enfants de toutes les naces de mon enapire ont de nouveau cinrenté de leur saftg dans tes rangs de mon armée le lien fraternelqui les unit, et justifié ainsi leur vieille réputation de bravoure en présence des ennemis du dehors et de l'intérieur.

i< Soldats , votre empereur vous remercie au non> de la patrie. Demeurez toujours tels que vous venez de vous montrer, l'ornement de l'Autriche , le soutien du trône et les défenseurs de l'ordre social. »

En même temps , l'empereur écrivit en réponse à un message que le prince de Varsovie venait de lui adresser pour lui annoncer la soumission des rebelles et faire appel à sa clémence une admirable lettre qui restera dans l'histoire comme Un des plus beaux monuments du règne de François-Joseph , comme un dès plus beaux titres du èapitaine dont les savantes dispositions venaient de tcHniner sans effusion de sang la dernière phase de l'insurrection hongroise (1).

Le feld-maréchal prince de Varsovie comte Paskevîtsch d'Erivan appartient à cette pléiade dTiommes d'élite , appelés à jeter un grand éclat sur les

(1) V, les documents historiques, n«9.

360 GLEUKL DE liaXGUlE.

destiuées de leur pa\s. Né le 8 mai 1783 à Poltava d*iiiie illustre taniille , établie depuis trois siècles dans la petite Russie , il débuta dans la vie militaire à sa sortie du corps des pages, par le grade de lieutenant dans la garde. Nommé en même temps aide-de-camp de Tempereur Paul , il remplit avec une rare intelligence plusieurs missions délicates qui lui furent confiées.

Paskevitscb fit ses premières armes en 1805 dans Jes rangs de Farmée auxiliaire que Tempereur Alexandre envoya au secours de TAutricbe en guerre a\ ec la France.

En 1806 , il se distingua à Farmée de Turquie par le plus brillant courage. Présent à toutes les batailles, il gagna à la pointe de son épée et paya de son sang les grades qui devaient le porter rapidement au faîte de la hiérarchie militMre.

Nommé commandant de la vingt-sixième division d'infanterie en 1812 , il se montra Fun des plus rudes adversaires de Farmée irançaise, conduite par la fatalité, sous les ordres du plus grand capitaine des temps modernes , dans les vastes contrées de la Russie. Commandant le centre et Fuie gauche de Farmée russe à Smolensk, il fut un des guerriers qui déploya le plus de valeur dans cette lutte gigantesque. Dans les campagnes successives de 1818, 1814 et 1815, il fournit tant de preuves de bravoure que Farmée

ru^^sc ealière lui décerna le glorieux surnom de Brave, en allendaul celui A'hwinciblc, qu'il mérita durant les guerres de Perse , de Tui'quie , d'Asie et de Pologne.

Peu d'honunes de guerre ont eu une existence militaire plus laborieuse que Paskevitsch : toujours au feu le premier dans la direction dçs boulets, en première ligne, payant, quand il le fallait, de sa personne comme un simple soldat, il réunit toutes les qualités qui constituent le grand homme de guerre.

Les caractères distinctifs des opérations militaires du prince de Varsovie sont la prévoyance et la promptitude des mouvements ; aussi nul mieux que hii ne possède la confiance du soldat qui sous ses ordres marcheraient volontiers à la conquête d'un nouveau monde: les conceptions hardies, les inspirations héroïques n'ont jamais fait défaut à la nature de son génie. - ^

Le prince de Varsovie est d'une taille moyenne, mais élégante et bien prise : son front large reflète la haute intelligence qui brille dans ses yeux pleins d'éclairs ; sévère , mais juste et bon , il considère avec raison la diseiplioe militaire comme la première vertu du soldat. Aussi généreux que brave , il n'a jamais transigé avec l'accomplissement d'un devoir, et il a toujours été fidèle à la belle devise : noblesse oblige.

Le feld-maréchal prince de Varsovie comte Paskevltsch occupera dans Thistoire une place au premier rang parmi les hommes d*élite qui auront illustré le XIX' siècle.

De son côté, Tempereur de Russie adressa à ses troupes cet ordre du jour :

« Mes enfants!

« Dieu a béni votre dévouement , votre bravoure , votre infatigable persévérance. Vous avez fait votre devoir. Llnsurrection a été étouffée; partout où Ten-

nemi aosé vous attendre, vous Tavez vaincu et en le suivant pas à pas , vous avez pu jouir d'un spectacle

bien rare, vous avez vu toute une armée ennemie déposer les armes devaftt vous et se mettre, sans conditions , à notre merci.

« Dans l'espace de deux mois , nous avons pris et restitué à leurs légitimes propriétaires 150 drapeaux, 400 bouches à feu. Plus de 80,000 insurgés ont mis bas les armes. Honneur, gloire à vous! honneur, gloire à votre chef victorieux !

« Vous vous êtes montrés dignes de la vieille re- Bommée de l'invincible armée de Russie. Je vous en remercie tous et chacun en particulier. Mes enfants , je stds content et fier de vous. »

La bannière autrichienne flottait sur tous les murs, à tous les dochers de la Hongrie; seul, le drapeau magyar était resté debout sur la forteresse de Co-

morn. Cependant la prise de cette place, contre laquelle on avait réuni des forces considérables, n'était plus qu'une question de temps que la Providence se chargea de résoudre : l'empereur, voulant épargner à son armée les fatigues d'un long siège et prévenir les malheurs d'une résistance désespérée , consentit à accorder aux insurgés une capitulation honorable. La reddition de cette place termina le dernier^ acte de lar évolution hongroise.

La défaite de l'insurrection était consommée. Aux cris de vive la liberté vociférés par des bouches démocratiques succédaient les cris de vive l'empereur inspirés par des cœurs fidèles ; et les détonations de l'artillerie , envoyant au ciel les bruyants accords de la joie populaire, remplacèrent le bruit des armes tirées pour une cause sans équité.