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aboidiiiit renneini à l:i tête (!ii qiiatre-vini^tsixièine régiment de Ja brigade Thoniières, avec un feu très-vii" d'artillerie et de tirailleurs, fit croiser ]a baïonnette contre le cinquantième régiment anglais. Peu d'instans après, les généraux Loison et Charland engagèrent les bataillons du trente-deuxième et du quatre-viniJi;!deuxième , contre le quatre-vingt-dix-septième anglais, que secoururent le quarante-troisième et ie cinquante-deuxième. Dans cette attaque, l'adjudant -commandant Pillet et le général Charlaud furent blessés. Le clief de bataillon Peytavv , du quatre-vingt-deuxième , tomba percé de coups. L'armée britannique n'avait pour retraite qu'une côte à pic, bordée par une mer houleuse, et cependant sir Arthur Wellesley n'éprouva pas le moindre Irémissement d'inquiétude. La position était forte : les troupes y étaient assises avec discernement et maniées avec habileté. Surtout eiles étaient nombreuses , et les colonnes attaquantes manquaient de profondeur.

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L;i réserve des grenadiers du générai Kellermann s'était déployée à deux portées do canon de Vimeiro, et le duc d'Abrantès s'v tenait, partageant son attention entre l'attaque du général Deiaborde et son détachement de la droite. Lorsqu'il vit que les brigades de gauclie ne parvenaient pas à emporter le plateau, il v envoya le deuxième régiment de grenadiers. Ce brave corps commandé par le colonel Saint- Clair marcha en colonne, par peloton, le long de la crête boisée , coupée en pente rapide à droite vers le ravin où passe le cîiemin de Vimeiro à Toledo. Alors avait échoué rattiujiic des brigades Thomières et Charlaud, et toiîs les efforts des Anglais étaient dirip;és vers l"s grenadiers. Dix-huit pièces de canon tiraient à la fois, et leurs boulets creux emportaient de leur premier jet les files d'un peloton, pour éclater ensuite comme obus dans le peloton suivant. L'artillerie de la première division et de la réserve répondait faiblement à ce feu, forcée qu'elle était de toujours se mouvoir,

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pour 110 pas gêner la maiche des grenadiei's. Malgré cette infériorité d'appui et les pertes <{u'il éprouvait, le régiment de grenadiers arriva jnsquà cinquante toi.ses de la sommité du plateau. Au moment de se déployer, la colonne fut assaillie par le feu convergent de mousqueteriedes six régimens anglais, Presque tous les chevaux qui traînaient les pièces et les caissons furent tués. Les colonels d'artillerie Prost et Foy furent blessés. Les deux premiers pelotons de grenadiers disparurent comme elFacés; le régiment ne put passe former en avant en bataille, et obliquant à droite malgré la volonté et l'exemple des chefs, il s'éboula clans le ravin.

Le général Kellermann suivait avec le premier régiment de grenadiers que commandait le colonel Marancin ; il entra dans le ravin marchant droit à la brigade du général Aclaud. Ce mouvement rapide vers le centre des Anglais leur causa de l'etonnement; craignant pour le village de Vimeiro , ils se hâtent de

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o;ainir d'infanterie le cimetière. La colonne du général Acland descend sur le premier réfriment de grenadiers, et le prend en flanc; alors même le deuxième régiment était enfoncé; la cavalerie anglaise consistant en cjuatre cents chevaux du vingtième de dragons légers et des Portugais , charge ses débris , fait plusieurs prisonniers, parmi lesquels le chef de bataillon Palamède de Forbin , s'empare des pièces de canon démontées ou qui ne pouvaient se retirer n'étant plus attelées, et arrive jusqu'au duc d'Abrantès sur l'emplacement d'où la réserve était partie. Mais la cavalerie française du général Margaron , que masquait un petit bois, paraît ; la garde du général en chef, le vingtsixième de chasseurs à cheval , conduit par le chef d'escadron prince de Salm-Salm, et le quatrième et le cinquième dragons, commandés par Jes majors Leclerc et Théron, chargent à leur tour. Les Anglais et Portugais sont ramenés, enfoncés; ils éprouvent une perte considérable, et le colonel Ta^'i or, leiu- chef, est.

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ubaltu par une balle qui le trappe au cœur. *Un autre comliat se livrait presque dans le même temps sur le cliemin de\imeiro à Lourinliao. La brigade Solignac, qui, quoique détachée la dernière vers îa droite, avait gravi la première (après avoir traversé Toledo) la montagne opposée, arrivait près de Fontanel , et n'était pas encore déployée, lorsque le général major Ferguson arrive sur elle avec quatre régimens, et, soutenu par legénéral Nigbtingale, l'attaque par des léux de bataillons et marche ensuite dessus. Le général Solignac est blessé grièvement, trois pièces de canon sont prises d'abord et trois autres ensuite , des officiers et des soldats en grand norid)re sont tués ou blessés. Les troupes sont refoulées dans le vallon tie Toledo.

Mais la brigade du général Brenier se déplovait alors en arrière et à droite de la brigade Solignac , vers la montée de Ventosa , dissimulée aux Anglais par le reliefdu terrain. Elle exécuta un changement de Irout h gauche.

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Le trentième se porte en avant et tombe à l'improviste sur le soixante-onzième et le quatrevingt-deuxième régimens anglais qui avaient fait halte dans un bas-fond. Les pièces sont reprises. Mais les Anglais , profitant de leur énorme supériorité numérique , reviennent à la charge de front avec six régimens d'infanterie, tandis que la brigade Crawfurd arrive sur la gauche, et commence un feu de tirailleurs qui déborde la ligne française. L'artillerie des Anglais fait un feu très-vif. On se mêle et le général est blessé et fait prisonnier. En vain le troisième rêgiriient de dragons essaie plusieurs charges, que contrarie l'aspérité du terrain et dans lesquelles sont tués plusieurs braves officiers, et parmi eux le jeune Arrighi, allié par le sang à la famille Bonaparte. Les quatre faibles bataillons français reculent dans le ravin. Cette brigade et celle du général Solignac n'avaient plus de chefs. Le général Thiébault, chef de l'état-major- général , court en prendre le commandement. Il rallie les trou-

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pes et les ramùne lentement et par écîielons à la position en arrière de Toledo.

Le général de division Kellerniann s'était dégagé aussi de l'action à la tête du premier régiment de grenadiers qui marchait calme et serré , et auquel les débris du second se réunirent. La division de cavalerie s'était arrêtée dans sa poursuite. Elle présentait deux lignes de bataille à six cents toises des jDositions de l'ennemi, masquant le ralliement des troupes d'infanterie. Il était midi. Le feu ne durait que depuis deux heures et demie, et cependant tous les corps de l'armée , tous les soldats avaient combattu, même cette garde volontaire à cheval formée par les négocians français de Lisbonne. Les Français avaient perdu près de dixhuit cents hommes tués, blessés ou pris : perte énorme eu égard à leur petit nombre et en comparaison de celle des Anglais qui ne montait qu'à huit cents hommes ; les Anglais n'avaient perdu qu'un seul olUcier supérieur : leur artillerie était intacte. Leur réserve d'infanterie n a-

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vait pas donné. Sur toute leur ligne retentissait le son des clairons. Il semblait qu'à la suite du vingtième de dragons légers et pour réparer son échec , allaient descendre les masses d infanterie. Il n'en fut pas ainsi. Sir Arthur Weîleslej avait défendu aux troupes de quitter leurs positions sans son ordre. Pas un bataillon ne bougea , même les tirailleurs cessèrent le feu et restèrent comme s'ils eussent été vaincus.

C'était sir Arthur Wcllesley qui commandaitla bataille. Le lieutenant-général sir Harry Burrard étaitbien arrivé sur le terrain pendant l'attaque du plateau de Vimeiro ; mais il avait laissé à son camarade moins ancien, le soin de mener à fin une action heureusement commencée. Celui-ci laissa échapper l'instant précis où il eût pu poursuivre ou écraser son ennemi. L'armée française se remit promptement en attitude de combat. Vers deux heures après midi arrivèrent de Lisbonne un bataillon du soixante-sixième et les compagnies d'élite de

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la légion lianoviienne et de la légion du Midi. Ce renfort compensait en partie les pertes de la journée. Quelques pièces de canon démontées lors de l'attaque du plateau , gisaient sur le terrain , comme pour inviter ceux qui en étaientlesplus rapprochés à venir les prendre. Mais les Anglais résistèrent à la tentation. Ils n'étaient pas tîésireux de changer un avantage défensif bien caractérisé en une bataille dont le succès leur paraissait incertain. L'armée française, lasse de les attendre, repassa le dcfdé vers le soir et rentra à Torres-Vedras.

Le 22 août au matin, le duc d'Abrantès rassembla à Torres-Vedras en conseil de guerre, les généraux de division Delaborde, Loison etKellermann, le général de brigade Thiébault chef de l'état-major général , le général de brigade Taviel commandant l'artillerie, le colonel Vincent commandant le génie , et le commissaire ordonnateur en chef Trousset. Il leur exposa la situation de l'armée. Elle avait coni-