DE CINTRA

neté du prince régent, promettait impunité et sûreté aux partisans des Français quels qu'ils fussent. Il y eut de la part des habitans de Lisbonne des récriminations et des murmures parce qu'ils supposaient que l'armée française allait emporter avec elle les trésors du pays. Les murmures et les récriminations se perdirent dans la bruyante allégresse que leur causait la délivrance du pays.

L'impression produite en Angleterre, par le même événement , fut plus profonde ; on v était ivre des succès des Espagnols, et on ne doutait pas que l'armée de Junot n'éprouvât au moins le même sort que l'armée de Dupont. La convention de Cintra fut accueillie avec des signes d'indignation et de douleur dont il n'y avait pas eu d'exemple,mêmepourla convention de Closter-Severn pendant la guerredesept ans, et plus récemment pour les capitulations du Helder et de Buenos-Ayres. Les journalistes encadrèrent leurs feuilles dans des bandes noires en signe de deuil public , et l'on vit abonder

descaricaliiresoù trois potences étaient élevées pour les trois généraux qui s'étaient succédé dans le commandement en chef. Le conseil commun de la cité de Londres s'assembla constitutionnellement et porta ses plaintes au pied du trône, contre un acte qu'on qualifiait de honteux pour l'Angleterre et injurieux pour les Anglais. D'autres associations politiques, dans les trois royaumes , firent entendre le même langage. Le gouvernement fut obligé, par l'éclat (le l'opinion publique, de soumettre la convention de Cintra à une enquête solennelle.

Cette même opinion publique, sous l'influence d'une constitution représentative, n'eût pas permis à des ministres responsables de violer la parole donnée et écrite. La convention fut exécutée avec loyauté en ce qui dépendait de l'autorité anglaise. Les troupes françaises ne purent être embarquées tout de suite, parce que les bâtimens de transport qui devaient les conduire en France, les mêmes qui avaient amené les troupes britanniques en Por-

DE CINTHA. 357

lugal , u'avaient pas leur approvisionnement prêt. Les quinze jours que les Français passèrent encore à Lisbonne, ne lurent pas les moins difficiles depuis l'occupation du Portugal. Les insurgés portugais y arrivaient en foule, bariolés de plumets et derubans, portant au bras autant d'écharpes qu'ils disaient avoir tué d'ennemis, et leur cliapeau orné de la devise chérie : Meurent les Français. On n'entendait dans les rues que pétards , coups de fusils, coups de pistolet et cris de mort. L'armée française campait sur les places et sur les hauteurs avec des batteries dirigées sur les rues principales. Bien que sa discipline en imposât, à chaque instant des patrouilles étaient attaquées et des soldats étaient assassinés. Cet état dura jusqu'à la moitié du mois de septembre, époque où toutes les troupes furent embarquées et où les transports mirent h la voile.

Les garnisons d'Elvas et d'Almeida n'arrivèrent pas à temps pour s'embarquer avec l'ar-

358 l'armée française

mée. Quand on apprit à Badajoz la convention de Cintra , les Espagnols jugèrent l'occasion favorable pour s'emparer d'Elvas. Le général Gallezo, commandant l'armée d'Estramadure, somma la place à plusieurs reprises. Elle était commandée par un officier ferme et vigilant , le chef de bataillon du génie Girod de Novilars, qui rejeta les sommations avec dédain.

Le 7 septembre, six mille hommes arrivèrent devant Elvas avec un train nombreux d'artillerie de bataille, commandés par le maréchal de camp don Antonio d'Ar... Le 9, ils approchèrent des ouvrages, envoyèrent de nombreux tirailleurs le long des chemins couverts qu'une garnison , forte seulement de quatorze cents hommes , ne pouvait occuper , et complétèrent l'investissement. Le commandant évacua la ville dont l'armement avait été ruiné long-temps d'avance. Il laissa une compagnie dans le fort de Sainte-Lucie, et il s'enferma avec le reste de sa garnison dans le fort la Lippe qui commande Elvas et le pays. Les

QUITTE LE PORTUGAL. SSg

Espagnols recommencèrent alors à faire des sommations, et, comme elles n'eurent pas plus de succès qu'auparavant , ils se mirent à tirer des coups de canon du haut de la Serra de MalelFe. Un régiment anglais arriva, le 20 septembre, sur ces entrefaites, pour que la place lui fût remise. Le commandant Girod de Novilars partit emmenant avec lui non-seulement la garnison d'Elvas , mais encore les ofliciers et les fonctionnaires français détenus depuis quatre mois h Badajoz, et qui furent rendus en conséquence d'un arrangement particulier conclu h Lisbonne sous fintervention anglaise, par les soins du général Kellermann. La garnison d'Elvas s'embarqua le 7 octobre à Aldea Gallega , en face de Lisbonne.

Lorsque le corps de Bacellar descendit dans la Basse-Beira , il amena avec lui toutes les troupes de ligne et la plus grande partie des milices. Il ne resta devant Almeida que le second régiment de milices du Guarda. Cette

36o MOL'VEMliiNT A OPOKTO

troupe était postée clans le village de Junca à une lieue de la place. Une partie de la garnison sortit le 1 5 août , joui" de la fête de l'Empereur Napoléon, surprit les miliciens, en tua plusieurs, mit les autres en fuite, leur enleva leurs drapeaux , leurs magasins et les fusils qu'ils venaient de recevoir de Ciudad-Rodrigo. Après cette déroute, les Portugais se contentèrent d'observer Almeida de loin , et de venir insulter les hommes isolés appartenant aux faibles détacliemens qui sortaient de la place. Un moine guerrier, le frère José de la Mère de Dieu , empoisonna avec un mélange de noix vomique de Trevisco et de chaux, quelques fontaines près du glacis où les soldats venaient quelquefois se désaltérer , et une mare qui servait à abreuver les moutons et les boeufs destinés à la subsistance de la troupe.

Dans les premiers jours d'octobre, Almeida fut remise aux Anglais, en exécution de la convention de Cintra. La garnison fut conduite à Oporto, pour y être embarquée. La

CONTRE LA GARNISON DALMEIDA. OOI

présence de quatorze cents Français armés fournit à la populace de cette ville l'occasion d'une émeute plus turbulente encore que ne le furent les premières scènes de la restau- ation portugaise. Plus de quinze mille habitans de la ville et de la campagne se précipitèrent sur les malheureux soldats qui ne purent se défendre , même à faide des deux cents Anglais qui les escortaient. Ils n'eurent que le temps de clierclier un refuge sur les bâtimens anglais, dans la rivière. Les assaillans montèrent sur des barques et entourèrent les bâtimens, essayant de les enlever à l'abordage. Les Français n'avaient pour stî défendre que soixante cartoucîies par homme. L'évêque et les magistrats intervinrent. Mais leur influence eût été insuffisante, sans la présence de sir Robert Wilson , colonel d'un corps portugais de nouvelle levée, appelé la Légion Lusitanienne, qui s'organisait à Oporto aux frais de r Angleterre. Cet ennemi généreux parvint , au péril de sa vie, à arracher les malheureux

362 LES FRANÇAIS DÉBARQUEiVT

Français à la fureur du peuple. Mais il ne put leur sauver que la vie. La garnison d'Almeida Tut conduite par mer, désarmée et dépouillée , devant Lisbonne, où elle rejoignit, le i8 octobre, la garnison d'Elvas et une portion du quatre-vingt-sixième régiment, qui avait été séparé du convoi par la tempête et forcé de rentrer dans le Tage.

Alors débarquait, sur les côtes de France , l'armée qui avait porté le nom d'armée de Portugal. Le duc d'Abrantès aborda h La Rochelle, et trois mille hommes avec ou après lui. Le reste de l'armée fut dirigé sur Quiberon, d'après des ordres du gouvernement anglais reçus pendant la traversée. Quiberon et Lorient étaient les points les plus éloignés de l'Espagne, où les Français pussent être déposés aux termes de la convention de Cintra. On choisit Quiberon , comme oflrant plus de difficultés pour le débarquement et moins de ressources

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A LA. KOCHELLE, QUIBEfiON, ETC. 363

pour le ravitaillement des troupes , afin de retarder d'autant leur rentrée dans la Péninsule.

L'Empereur Napoléon avait envoyé en Portugal vingt-neuf mille hommes, savoir: vingtcinq mille avec le général Junot, et quatre mille qui rejoigairent ensuite les régimens, venant des hôpitaux et des dépôts. Trois mille périrent, soi t de fatigue sur la route de Ba3'onne à Lisbonne et dans les marches pendant l'été brûlant de 1808, soit assassinés isolément par les paysans portugais, soit de mort naturelle dans les hôpitaux. Deux mille tombèrent sur le champ de bataille ou furent faits prisonniers en différentes rencontres. Deux mille furent embarqués qui n'arrivèrent pas, les uns parce qu'ils périrent en mer avec les bâtimens qu'ils montaient, les autres, c'était des Suisses, parce qu'ils désertèrent à l'armée anglaise. Il rentra vingt-deux mille hommes en France. Ils étaient partis conscrits et novices; ils revinrent instruits et aguerris, et ils prirent rang dans les

3()4 LES FRANÇAIS DÉBArxOT^KNT , etC.

colonnes de la grande armée qui traversaient la France , pour aller dans la Péninsule espagnole réparer les malheurs de la campagne.