T>A DIVISION FRÈRE

(les maréchaux d'empire commandé par un i^énéral de division. Quand on avait envoyé Moncej conquérir Je royaume de Valence à la tête d'un corps disproportionné , quant au nombre, non moins avec sa dignité de maréchal , qu'avec l'objet qu'il avait à remplir , son dévouement à l'Empereur ne lui avait pas jierniîs de hasarder une simple observation. Mais il eût manqué à sa dignité en reconnaissant une autorité de tous points illégale. 11 avait cru la position de San-Clemente bonne à occuper avec ses troupes réunies à celle du général Frère et du général Caulaincourt. Réduit à la division Musnier de six mille hommes fatigués, démoralisés, il prit le parti de ramener les troupes sur le Tage en passant par Quintana de la Orden et Ocaîia.

Il arriva par le concours des événemens que ce mouvement rétrograde , qui n'avait pas été prescrit , rentrait parfaitement dans le système général d'opérations. En efiet, l'armée de Galice^ descendue des montagnes, s'était

ENVOYÉE A SAX-CI.EMENTE. .jj

jointe à l'armée de Cuesta , et la renommée l'avait grossie. Napoléon oubliant qvie kiimême avait ordonné les expéditions de Valence et de l'Andalousie , que le non succès de la première l'avait irrité , qu'il avait défendu que Dupont, arrêté dans sa marche, repassât la Sierra - Morena , et qu'il avait ordonné le mouvement des divisions Vedel et Frère , s'irrita de voiries cent mille soldats qu'il avait en Espagne ne présenter nulle part une masse imposante , parce qu'on les avait éparpillés partout. Toutes ses forces morales , toutes les facultés de son ame se portaient sur le point stratégique où il lui paraissait qu'allait être décidé le sort de l'Espagne. « Le coup qui » serait porté au maréchal Bessières , disait-il , » dans une instruction écrite sous sa dictée » pour la gouverne du général Savary , ce coup » donnerait le tétanos. Qu'importent aujour- » d'hui Valence et l'Andalousie ? La seule » manière de renforcer Dupont , c'est d'en- )> voyer des troupes à Bessières. Il n'y a pas un