FORMATION DE LARMÉE ESPAGNOLE

d'un genre s'amassaient devant lui. La Junte de Séville commandait avec la véhémence d'un gouvernement éclos de la veille au milieu de la tempête populaire. Elle était obéie comme un monarque régulier dont la race eût été assise sur le trône depuis des siècles. Les trois autres royaumes d'Andalousie et l'Estramadure, suspendant les rivalités de provinces, se groupèrent autour d'elle, et, en attendant que les Indes se déclarassent , les îles Canaries la reconnurent. A la voix des magistrats que Séville avait nommés, on vit se renouveler dans l'Andalousie les sacrifices de patriotisme et de vertu qui honoreront à jamais les Français républicains de 1792. La jeunesse courut aux armes; le vieillard offrit ses enfans, ses enfans plus heureux que lui, puisqu'ils pourraient verser leur sang pour la patrie. Les dons des citoyens remplirent le trésor public; l'attitude tranquille , mais sombre et terrible du peuple, imposa silence aux vils calculs de l'avarice et de l'égoïsme. On vit accourir sous les

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drapeaux le riche et le pauvre , le noble et le plébéien. Les anciens cadres furent complétés, et il s'en forma de nouveaux. En moins d'un mois la Junte put opposer aux Français une 'armée régulière de trente-neuf bataillons et de vingt-un escadrons, pourvue d'une artillerie bien organisée. La plus grande partie s'était formée à Séville , le reste à Malaga et à Grenade, par les soins de Théodore de Reding, destiné à rendre célèbre dans les annales de l'Espagne un nom dès long-temps honoré en Suisse par les vertus démocratiques héréditaires dans sa famille. Il y avait dans le nombre beaucoup de recrues non habillées, mais toutes étaient armées. Ces soldats puisaient dans la population une énergie nouvelle , et ils ajoutaient à cette énergie par l'envie qu'euxmêmes avaient de se distinguer. Le corps anglais du général Spencer, débarqué près de Cadix, se montrait de loin aux amis et aux ennemis, comme un renfort pour les Espa^

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gnols , OU tout au moins comme une réserve destinée à les appuyer en cas d'échec.

Don Francisco Xavier de Castanos , lieutenant-général, commandait en clief l'armée. Il avait vieilli dans le métier des armes , aimé des officiers et des soldats pour sa douceur et ses bonnes manières. Il possédait plutôt la finesse qui sait profiter de la gloire des autres , que les qualités supérieures qui font qu'on en acquiert pour son propre compte. La Junte de Séville se défiait du caractère de Castaîios. Elle le fit accompagner par un de ses membres le plus audacieux , le plus exalté , le plus entraînant. Le comte de Tilli, chargé de dettes, poursuivi à Madrid pour un procès en matière de faux, s'était jeté dans la révolution, à la manière des Gatilina. Castaîios ne pouvait rien faire sans lui. Il ne se fût pas permis de recevoir un parlementaire autrement qu'en sa présence.

Les troupes d'Andalousie se pelotonnèrent

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successivement sur Cordoue et sur Jaën. Elles formaient quatre divisions. La première , aux ordres de Reding, tenait la droite. Elle était forte de dix mille hommes et on y comptait les meilleures troupes. La deuxième était de six mille hommes et commandée par le marquis de Coupigni, d'une famille originaire du Cambresis , ancien officier aux gardes-wallones. La Junte venait de le nommer maréchal de camp. Un vieil Irlandais , le brigadier don Félix Jones, commandait la troisième division qui, jointe à la réserve aux ordres du lieutenant-général don Juan-Manoel de Lapena, donnait une force de huit à dix mille hommes. Il j avait en outre des corps de flanqueurs aux ordres du lieutenant -colonel don Juan de la Cruz et du colonel Valdecanos. Le i" juillet , Gastanos envoya au général français la déclaration de guerre de la Junte de Séville à la France. Celui-ci fit remettre en échange au général espagnol le décret impérial qui proclamait Joseph Napoléon roi d'Espagne et

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des Indes, Ou voulut entamer avec lui des négociations que la volonté et la présence du comte de Tilli firent échouer. Le 9 juillet , le quartier général espagnol était à Arjonilla, à une lieue et demie d'Andujar. On put dès-lors se considérer dans les deux armées comme étant en pleine opération.

Dupont était sur ses gardes. Comme les Espagnols étendaient leur gauche jusqu'à Aldea del Rio, un officier du génie se porta le 10 avec un bataillon par la rive droite du Gualdalquivir au pont de Marmolejo , et détruisit deux arches , malgré quelques coups de fusil tirés par les Espagnols pour s'j opposer. Il fut réglé que des colonnes mobiles partiraient chaque matin d'Andujar et de Baylen pour se rencontrer au pont de la Rumblar. Le général Vedel fut chargé d'observer le cours du Guadalquivir, et d'envoyer des reconnaissances journalières au bas d'Espelui devant Villa- Nueva de la Reyna , et jusqu'à un moulin qui se trouve à une lieue au-dessus d'Andujar. On

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établit au passage de Mengibar un corps de quinze cents hommes commandés par un officier-général , Liger-Belair. Le corps tenait une grand'garde de cavalerie à la rive gauche du fleuve.

La grand'garde fut enlevée presqu'en entier dans la journée du i3, et les Espagnols s'établirent en force dans le village de Mengibar. Le i4, les Espagnols se montrèrent en force sur les hauteurs d'Arjona et deVilla-Nueva. Il y eut des coups de fusil et des coups de canon tirés d'une rive à l'autre depuis Andujar jusqu'à Mengibar. Le 1 5 , les Français virent un corps nombreux se masser sur les hauteurs entre Arjonilla et Andujar. C'était la troisième division et la réserve de Gastaîios. Les Espagnols se mirent à canonner la tête de pont avec du 1 2 et du 16. Le général Dupont garnit les ouvrages et forma ses troupes en arrière de la ville pour recevoir l'attaque.

Le danger n'était pas là. Castanos avait aperçu confusément les vices de la position

d'Andujar, et l'éparpillement des troupes françaises. Depuis deux jours , un peu par instinct, un peu en raison du point de départ des troupes , il manœuvrait de manière à les occuper avec sa gauche, tandis que , par sa droite , il cherchait à couper leur ligne d'opération. Pendant la démonstration sur Andujar, la deuxième division commandée par le marquis de Coupigni , se montrait vers Villa-Nueva de la Reyna, prête à se joindre par sa droite avec la première division. Reding fit attaquer Liger- Belair par une avant-garde qui se hâta de repasser le Guadalquivir à l'approche du général Vedel qui marcha de Bajlen contre elle avec sa division.

Ce jour-là le général Gobert arriva à Baylen ; il détacha à Linarès , petite ville à trois lieues de la route, un bataillon et un régiment de cuirassiers, et il envoya l'autre régiment de cuirassiers au général Dupont, de sorte qu'il ne lui restait plus que cinq ou six cents hommes d'infanterie , deux cents chevaux et trois pièces

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de canon. Le général Lefranc , qui, pendant la route, l'avait précédé d'une marche, arriva à Andujaravec le sixième provisoire et plusieurs détachemens des divisions Barbou et Frésia. Ainsi lorsque le mouvement des Espagnols se faisait de la gauche à la dioite , les Français n'apercevaient pas le piège et serraient aussi leur gauche sur leur droite.

Dans ce système et dans la supposition constante qu'Andujar allait être attaqué , ignorant ce qui s'était passé devant Mengibar, Dupont demanda à Vedel de lui envoyer un bataillon de renfort et même une brigade dans le cas où l'ennemi ne présenterait pas de forces supérieures devant Vedel. Vedel n'avait pas vu que l'ennemi eût déployé des forces considérables dans l'attaque de la journée ; l'arrivée de Gobert semblait le dispenser du soin particulier de garder Baylen. Par ces motifs, et un peu par la répugnance que les officiers-généraux ont à morceler les troupes de leur commandement , il partit le i5 au soir pour Andujar avec sa

division, moins douze cents hommes d'infanterie, cent dragons et deux pièces de canon qu'il laissa au général Liger-Belair pour la garde du passage de Mengibar. Le général Gobert fit aussitôt revenir de Linarès les cuirassiers ; ce n'est pas qu'il ne les crût utiles sur ce point, car il prévint le général en chef que l'ennemi était en force à Baeza et en mesure de se porter sur la Caroline; mais Gobert rappela les cuirassiers pour les placer à Baylen dégarni , et soutenir Liger-Belair. La division Vedel fit pendant la nuit une marche pénible parce qu'elle se porta par un chemin plus rapproché du Guadalquivir que ne l'est la grande route. Le i6 au matin, en approchant d'Andujar, elle entendit un grand feu d'artillerie. C'était Castanos qui recommençait les démonstrations d'attaque de la veille. Cette fois, il y eut des colonnes formées, comme pour exécuter un passage de vive force au-dessus du pont. Elles se retirèrent au moment où la division Vedel

couronna les hauteurs qui dominent la ville d'Andujar.

L'action fut engagée sur toute la ligne. A la droite des Français, le lieutenant- colonel don Juan de la Cruz passa avec dix-huit cents Espagnols le Guadalquivir sur le pont de Marmolejo, qui avait été réparé, et gagna les montagnes de la Sementera à la droite et un peu en arrière de la position du général Dupont. Le général de brigade Lefranc y accourut avec le sixième provisoire, força le corps des flanqueurs à se replier et rentra à Andujar.

On crut que le marquis de Coupigni voulait passer le Guadalquivir en bas de Villa-Nueva de la Reyna. Deux bataillons de la 4^. légion étaient chargés de défendre ce point. Ils répondirent au feu des Espagnols , et, quoique ceux-ci eussent amené du canon, chacun resta dans sa position.

A Mengibar, le combat fut plus sérieux. Le général Reding présenta devant les barques des tirailleurs destinés à occuper l'attention de l'en-