SUR LÉRIDA

Les deux colonnes partirent le 2 juin de Barcelone. Schwartz passa la journée du 5 à Martorell , arrêté par une pluie violente , et attendant que le reste de sa colonne l'eût joint. Pendant ce retard, la nouvelle de sa marche se répandit dans la montagne ; Manresa trembla de l'imprudence qu elle avait commise en s'insurgeant; Igualada frémit comme étant la première ville sur la grande route. Dans les deux villes on sonna le tocsin , et bientôt sortirent de toutes parts les Somatènes.

Somatènes est le nom que, de temps immémorial, on donne en Catalogne à la population armée ; si les circonstances exigent le service d'un petit nombre de Somatènes, c'est leur ville ou leur village qui les choisit, les arme, les paie, et nomme celui d'entre eux qui commandera les autres. Si le danger de la patrie appelle tout le monde aux armes, alors partent en masse tous les mâles de Fàge de seize à soixante ans , et comme il n'y a jamais assez de fusils pour une si énorme multitude, l'un

i44 MOUVEMENT DES TROUPES

prend une vieille épée, l'autre une piqué, et Un troisième transforme en arme de guerre un instrument de labourage. Ainsi il arriva à Manresa. La poudre ne manquait pas, mais les balles; on y suppléa. Le fils d'un petit marchand de Manresa , Francisco Riera , surnommé, à cause de la boutique de son père, el tit de la botigueta , le même qui avait brûlé les proclamations des Français , se mit à la tête des cent les plus échauffés et les miieux armés, et après avoir communié marcha à la rencontre de l'ennemi. Deux ou trois cents hommes d'Igualada accourent précédés d'un énorme crucifix de bois que portait un capucin , et se joignent à eux. Le feu gagne dans les districts voisins de Calaf, San-Pedro, Sellent, Cervera, Cardona et Solsona. Le rendez-vous des patriotes est indiqué près des maisons de Bruch , vers l'embranchement de la route royale de Lérida avec le chemin de Manresa. Ils ne consultaient ni leur nombre, ni la force de leurs