SUR LÉRIDA. I

Les deux colonnes partirent le 2 juin de Barcelone. Schwartz passa la journée du 5 à Martorell, arrêté par une pluie violente, et attendant que le reste de sa colonne l'eût joint. Pendant ce retard, la nouvelle de sa marche se répandit dans la montagne ; Manresa trembla de l'imprudence qu'elle avait commise en s'insurgeant; Igualada frémit comme étant la première ville sur la grande route. Dans les deux villes on sonna le tocsin , et bientôt sortirent de toutes parts les Somatënes.

Somatènes est le nom que, de temps immémorial, on donne en Catalogne à la population armée ; si les circonstances exigent le service d'un petit nombre de Somatènes, c'est leur ville ou leur village qui les choisit, les arme, les paie, et nomme celui d'entre eux qui commandera les autres. Si le danger de la patrie appelle tout le monde aux armes, alors partent en masse tous les mâles de l'âge de seize à soixante ans , et comme il n'y a jamais assez de fusils pour une si énorme multitude, l'un

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prend une vieille épée , l'autre une pique , et un troisième transforme en arme de guerre un instrument de labourage. Ainsi il arriva à Manresa. La poudre ne manquait pas, mais les balles; on y suppléa. Le fils d'un petit marchand de Manresa, Francisco Riera, surnommé, à cause de la boutique de son père, el tit de la botigueta , le même qui avait brûlé les proclamations des Français, se mit à la tête des cent les plus écliaufféset les mieux armés, et après avoir communié marcba à la rencontre de l'ennemi. Deux ou trois cents hommes d'Igualada accourent précédés d'un énorme crucifix de bois que portait un capucin, et se joignent à eux. Le feu gagne dans les districts voisins de Calaf, San-Pedro, Sellent, Gervera, Gardona et Solsona. Le rendez-vous des patriotes est indiqué près des maisons de Bruch, vers l'embranchement de la route royale de Lérida avec le chemin de Manresa. Ils ne consultaient ni leur nombre, ni la force de leurs

ET DU VALLES. l6l

butèrent les Somatènes, et remontant rapidement la rive droite, la nettoyèrent d'ennemis, aidèrent Lecchi à déboucher , et poursuivirent l'ennemi au-delà de Martorell , après lui avoir pris toute son artillerie.

Pendant cette expédition du Llobregat, Chabran partit de Mataro avec une colonne de trois mille hommes pour faire des vivres dans le Vallès. Il eut une rencontre près de Granollersavec lesMinones ou Patriotes de Vich, commandés par don Francisco Milans del Borch, lieutenant aux gardes espagnoles, ce qui lui donnait le rang de lieutenant-colonel dans l'armée. Ce fut le premier officier supérieur des troupes de ligne qui se mit à la tête des Somatènes. Partout où le moindre détachement de troupes françaises pouvait aborder ces paysans rassemblés, ils étaient aussitôt mis en fuite; mais dès que le vainqueur se retirait, ils accouraient derrière et sur les côtés: comme ils les reconduisaient à coups de fusil jusqu'à leur destination, ils avaient toujours aux yeux