EST FORCÉ DE RÉTROGRADEU. 2IO

fleuve large, encaissé, où il n'y a de gués que dans les plus fortes chaleurs de l'été, et qui dans son cours à travers le Portugal n'a pas un seul point stable? Loison passa la nuit à Pezo-da- Regoa. Le lendemain il repassa le Duero.

On vit bien alors que ce n'était pas à l'affection du peuple pour les Français , ni même à la terreur qu'inspirait leur gouvernement, qu'il fallait attribuer le calme avec lequel les liabiîans de Porto étaient restés spectateurs passifs de la violence commise par les Espagnols envers Quesnel. L'arrestation de ce général s'était répandue en un instant dans les provinces du nord. On y ajouta que Junot et ses soldats étaient traités de la même manière à Lisbonne par Caraffa et ses Espagnols. Aussitôt le sentiment de l'indépendance nationale éclata dans toutes les âmes. Il éclata d'abord là où les troupes françaises ne s'étaient jamais montrées, là où aucune influence étrangère n'excitait les Portugais à secouer le joug.

21 ^ liNSl RRECTION

Le 1 1 juin , un vieillard plus qu'octogénaire, Manoel Gorge Gomez de Sepulveda, lieutenant-général, ancien gouverneur de la province de Tras-os-jMontes, proclama le premier la restauration du prince régent de Portugal, et appela aux armes les liabitans de sa province. Miranda do Douro, Rujvaëns, Villa- Real , Torre de Moncorvo , Cliavcs , Villapouca et cent autres villes et villages, retentirent presqu en même temps des cris : Plva

0 nosso principe ! viva Portugal! morra Jiniot! morra Napoléon! Presque toute la provincevoisine, l'Entre-Duero-E-Minho, obéit à la même inspiration. Le 17 les quines portugaises furent replacées, à Guimaraens, sur le berceau de ce premier roi de Portugal pour qui, suivant une pieuse tradition, elles descendirent autrefois du ciel dans la plaine d'Ourique. Vianna , siège de l'autorité militaire dans la province, renonça officiellement le 18 à la domination française. Depuis plusieurs jours,

1 archevêque de Braga célébrait dans son église

DE TRAS-OS-MO.NTIiS. 2 1D

primaiiale les prières accoutumées pour la maison ro}'ale de Bragance.

A Oporto, le léger sentiment d'intérêt donné au général Quesnel et à ses compagnons d'infortune, s'était promptement évanoui. Il avait été suivi de quelques jours de calme, puis avait éclos un germe d'irritation populaire. Luiz d'Oliveira s'était efforcé de le comprimer. Il n'était pas attaché aux Français, Lien moins encore il était l'ennemi de la famille de ses rois. Aussi écrivit-il en même temps au duc d'Abrantès pour protester de sa soumission à l'Empereur Napoléon , et au général Bellesta pour lui demander d'appuyer, par l'envoi d'une force espagnole , le vœu patriotique et loyal des Portugais. 11 voulait gagner du temps.

Quelques débris des bataillons de milice de Porto, de Penafiel et de Maya, avec lesquels il essayait de maintenir sa vacillante autorité, voulaient, à f occasion de la procession delà Fête-Dieu, le 16 juin, déployer leurs anciens

'3l6 OPORTO

drapeaux. Luiz d'Oliveira ]e défendit formellement. Deux jours après, le i8, on chargeait du pain sur des voitures devant le magasin militaire. Les habitans lapprennent et se disent les uns aux autres que ce pain a été demandé par le juge de Fora de Oliveira d'Azemeis pour une colonne de troupes françaises qu'on attend d'un moment à l'autre. Les canonniers du régiment de Vianna , employés à l'arsenal, avaient été quelques jours auparavant sans recevoir de ration. Un homme dit dans la foule : « Voyez; il n'y a que les Portu- » gais pour lesquels on ne trouve pas de pain.» Aussitôt la foule s'écrie : « Ne laissons pas al- ' )) 1er ce pain aux Français. » Le convoi est pillé. Les acclamations nationales se font entendre. Mille et mille voix les répètent. Le peuple sort de partout. Il court sur la place San-Oviedo, dans la partie la plus élevée de la ville. On enfonce les portes. Les fusils, la poudre, les cartouches sont distribués h qui en demande. Un capitaine d'artillerie , Joao Manuel de

SE LEVE. 2in

Mariz dispose quatre pièces de canon; on manque de chevaux pour les conduire, les prêtres, les moines, les femmes s'y attachent et les traînent sur les hauteurs de Villa-Nova , de l'autre côté du Duero. Plus de dix mille hommes parcourent les rues. Survient au milieu d'eux , à la tête d'une vingtaine d'Espagnols armés et couverts de poussière , lemiajor Pinheiro, le premier insurgé de San-Joào da Foz, qui se tenait caché depuis le départ de Bellesta. C'est une armée espagnole qui arrive. Le brick XAntelope s'approche et fait mine d'entrer dans la rivière. Voilà une escadre anglaise. Les cris de guerre sont entremêlés de coups de fusil. Le tocsin sonne dans toutes les églises. L'autorité est impuissante pour réprimer une insurrection populaire et turbulente si générale. Luiz d'Oliveira est plongé dans un cachot comme traître à la nation. D'autres citoyens en grand nombre sont traités de la même manière, parce qu'ils sont réputés partisans de l'étranger. On les cherche partout pour les

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massacrer , ces Français qu'une hospitalité généreuse a soustraits, dix jours auparavant, à la main des Espagnols.

La nation portugaise est active, emportée et bruyante; ses qualités ou ses défauts ressortaient avec plus d'éclat dans une ville comme Oporto, où une population de quarante mille âmes est alimentée par un commerce considérable et où un beau eiel lui permet de se rassembler dans les rues en grande masse. Elle se livra à des excès de tout genre. Les hommes considérables, qui s'étaient d'abord tenus à l'écart , sentirent la nécessité de s'insinuer dans cette masse anar chique pour la diriger. Dans le degré de ci vilisation où sont les Portugais, il y a encore des puissances d'opinion qui ont action sur les hommes , lorsque la puissance des gouvernemens est tombée. On poussa, le 19 au matin, les flots du peuple soulevé, au palais épiscopal. L'évêque parut à son balcon, donna sa bénédiction , baisa les drapeaux de la patrie, et dit à ceux qui les portaient : « Allons rendre grâces

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à Dieu. » Le troupeau suit son pasteur à l'église cathédrale. Après que le Te Deum a été chanté, on proclame une Junte suprême qui sera chargée (le gouverner le Portugal , jusqu'au rétablissement institué par le prince régent. Cette Junte est composée de huit membresfournis par le clergé , la magistrature, le corps militaire et le corps des citoyens de la ville : l'évêque en est le président.

Déjà l'instinct du patriotisme avait suppléé à l'absence de gouvernement. Les habitans de Torre de Moncorvo détruisirent les barques du Duero dans toute l'étendue de leur comarque, afin d'empêcher les Français d'Almeida de venir à eux. On sut qu'ils s'étaient mis en mouvement. Les ordonnances et quelques miliciens de Yilla-Real et de Guimaraens, accoururent au-devant de Loison sans ordre et presque désarmés , le plus grand nombre avec des faux emmanchées et des piques. Ce furent eux qui tirèrent les coups de fusil et firent rouler les

320 LES ETUDIANS DE COIMERE

pierres àPezo-da-Regoa. Leur nombre se grossit énormément , dès qu'ils virent les Français repasser le Duero. Ils accoururent de tous les pays circonvoisins, marchant derrière l'ennemi. Fatigué de cette escorte incommode, Loison se retourna sur eux à Castro-Dagro , en tua quelques-uns, et continua ensuite son chemin vers Almeida , par Viseu et Celorico, sans être plus inquiété.

Un moine de l'ordre des Frères prêcheurs, le père José Joachim de l'Assomption, marchait à la tête de cette foule, sa robe retroussée et faisant le coup de fusil. Un autre moine, le père José Bernardo de Azevedo, alla à Coïmbre avec quelques miliciens d'Aveiro et une foule de paysans , faire main basse sur quelques soldats français enfermés dans l'hôpital de cette ville. Les pauvres remplissaient les rues, les riches se tenaient enfermés dans leur maison. José Pedro de Jésus, juge du peuple et tonnelier de profession , accueillit les insurgés, lit ouvrir un couvent où étaient déposés les pisto-