LE GÉNÉRAL MARGARON

harangua ses soldats. Le capitaine mor Manuel Triqueros fit venir de partout les ordonnances. L'évêque chanta un Te Deum solennel. On promena dans les rues , avec des vivat et des acclamations prolongés , l'étendard du Portugal. Ces imaginations méridionales reprochaient à l'ennemi d'être trop lent à venir. La nuit arriva , et les courages se refroidirent. Le gouverneur, l'évêque, les magistrats , et un grand nombre de héros de la veille, s'enfuirent. Il ne resta dans la ville qu'un millier d'hommes sans organisation , dont deux cents seulement étaient pourvus de fusils , et pas tous de cartouches. Vers une heure après midi , les Français se présentent. Margaron croyait avoir à combattre des troupes réglées ; il déploie sa brigade , l'artillerie marchant au centre , et ses ailes projetées à droite et à gauche, pour envelopper la ville. Quelques coups de fusil sont tirés. Les paysans prennent la fuite. Les Français les poursuivent dans la ville , et tuent tous les hommes armés

MARCHE SUR LEIRIA. 2^r

qu'ils peuvent atteindre, n'ayant eux-mêmes

qu'un homme tué et deux blessés dans cette

rencontre.

De Leiria, la colonne de troupes françaises

se rendit h Thomar. Cette ville eflVayée , mais non repentante, venait de faire sa soumission , et d'obtenir son pardon par l'intermédiaire d'un Français, Thimothée Verdier, qui y avait une manufacture. Elle fut traitée avec bienveillance.

La marche du général Margaron sur Leiria avait pour objet , non-seulement d'obtenir des notions précises sur l'insurrection du nord du Portugal , mais encore d'avoir des nouvelles du général Loison. On savait vaguement qu'il était encore dans le haut Beira. On lui prescrivit de revenir sur le Tage. Vingt copies de cet ordre lui furent expédiées par toutes les voies qu'on put trouver. Une seule expédition lui parvint.

Loison fit sauter quelques pans des murs du fort de la Conception. Il forma pour Almeida une garnison de douze cents hommes , composée des soldats qui parurent les moins propres à supporter les fatigues. Il partit ensuite le 4 juillet, dirigeant sa marche à travers les riches vallées de la Gova de Eeira et les montagnes arides de la comarque de Castello- Branco. Ce fut une marche en pays ennemi. Les villes , les villages venaient de faire leur révolution contre les Français ; et, dans la ferveur de récentes émotions, les plus timides se croyaient devenus des lions. A Guarda , ville épiscopale , située dans une position escarpée , qui commande le pays environnant, les habitans dévalèrent de leur vieux château démantelé , une vieille pièce de fer qui était là gisante depuis des siècles. Ils la portèrent sur un chariot dans l'avenue de la ville à la rencontre des Français, attirant par cette bravade impuissante, et par une fusillade désordonnée, la colère des soldats sur leurs maisons qui