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constances, à seconder les efforts des Espagnols, ou à attaquer les Français dans le Tage.

Le commandement de ce corps fut confié à sir Arthur Wellesley , le même qu'on a appelé depuis lord Wellington. Il avait quarante ans et un corps robuste. Il était connu dans son pays pour un homme de résolution qui s'était exercé au commandement militaire sur une peti'te échelle, dans les campagnes de l'Inde, lorsque son frère, le marquis de Wellesley, en était gouverneur général. Il avait été promu , depuis deux mois , au grade de lieutenant-génér cil , après la courte campagne de Copenhague, où il s'était fait remarquer à la tête d'une brigade. Sir Arthur fit partie du ministère en qualité de secrétaire d'état d'Irlande. Il appartenait, par l'àpreté de son opinion politique, au système de gouvernement de Pitt, continué et exagéré par ses successeurs Perceval et Castlereagh.

Les neuf mille hommes, embarqués à Cork ,

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mirent à la voile le 12 juillet. Ils furent, le 20, devant la Corogne. L'armée de Galice venait d'être battue à Rio-Seco; et cependant la Junte de la Corogne déclara au général Wellesley qu'elle n'avait pas besoin du secours d'une armée anglaise. Elle lui conseilla de débarnuer en Portugal, pour en chasser les Français. Sir Arthur continua sa route. Il s'arrêta devant Oporto, y eut une conférence avec l'évêque et les principaux du pays qui promirent d'appuyer les troupes britanniques par la coopération d'une armée portugaise , et, en outre, de lui fournir en abondance des moyens de transport et de la viande, et il donna l'ordre au convoi de s'arrêter à l'embouchure du Mondégo. Ce point de débarquement, le plus convenable tant à cause de la bonne qualité du mouillage, qu'en considération des opérations militaires qui devaient s'ensuivre , était indiqué par f amiral sir Charles Cotton, dont la prévoyance avait fait occuper, par une garnison de troupes de marine, le fort de Figueira qui

COMMANDE l'eXPÉDITION. 2C)'i

commande la baie. Sir Arthur alla devant la barre de Lisbonne concerter ses opérations avec l'amiral. Il envoya de là au général Spencer, Tordre de venir devant Figueira , et luimême y rejoignit, le 5o juillet, son convoi qui était arrivé la veille.

On venait de recevoir des dépêches importantes d'Angleterre. Chaque fois que des nouvelles y venaient de l'Espagne, c'était h Londres une nouvelle explosion d'enthousiasme. Le cabinet britannique avait jugé qu'il n'avait pas assez des expéditions , pour satisfaire l'opinion publique d'accord avec les intérêts solides du pays. La coopération des forces actives de l'Angleterre devait être proportionnée à l'énergie croissante et inespérée de la nation espagnole. Il se décidait à envoyer à son secours tout ce qu'il y avait de troupes disponibles sur le territoire ou danslesports de l'Angleterre , savoir: huitbataillonsrassemblésà Ramsgatesous les ordres du brigadier-général Anstruther, cinq que commandait le généralAcland à Harwick ;