EXPEDITIONS

lorsqu'ils pouvaient assassiner sans danger, prompts à fuir aux premiers coups de fusil tires sur le champ de bataille. De pareils ennemis ne pouvaient qu'inspirer dégoût et horreur aux troupes réglées ; aussi voyait-on s'amoindrir en campagne cette discipline sévère qui avait honoré l'armée française pendant les premiers mois de l'occupation , et qui se conservait toujours dans les cantonnemens. Les officiers ne pouvaient plus contenir leurs soldats justement irrités. On mettait le feu aux maisons d'où partaient les coups de fusil , et il ne faut pas s'étonner que plus d'une église ait été saccagée dans les tristes vicissitudes d'une guerre où les moines marchaient à la tête des bataillons.

C'était le iS juillet. La grande chaleur avait tari la plupart des sources, de -manière que, non-seulement le Mondego et la Vouga presque partout, mais encore le Duero sur plusieurs points, étaient guéables. Il eût été facile aux dix mille hommes rassemblés à Leiria d'em-