MANCHE SUR EVORA. 2Ô

jour viendra où les Anglais débarquant au nord du Tage , on sera pressé à la fois sur les deux rives du fleuve. Les Espagnols n'enflamment et ne dirigent le soulèvement de l'Alemtejo, que pour arriver promptement à délivrer leurs compatriotes entassés sur les pontons. Il faut marcher droit et ferme à la place d'armes de l'insurrection, au siège de son gouvernement, à Evora. En conséquence, Loison passa le Tage le a5 juillet, à la tête de huit mille hommes. Son corps se composait des trois bataillons des 12e et i5e légers et de la légion hanovrienne, des 58e et 85e de ligne, des 4e et 5° régimens provisoires de dragons formant deux brigades aux ordres des généraux Solignac et Margaron, d'une réserve de deux bataillons de grenadiers aux ordres du major Sainte -Claire , de huit pièces de canon commandées par le colonel d'artillerie d'Aboville. La Junte poussa le cri d'alarme. Elle appela à Evora tout ce qu'il y avait de troupes organisées dans l'Alemtejo. Evora est la troi-

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sième cité du Portugal. Sa population , en temps ordinaire, est de quinze mille âmes; mais il y en eut alors plus de vingt-cinq mille , à cause du grand nombre d'hommes qui accoururent des villages, pour prendre part à la défense commune. La ville est située sur les derniers contreforts de la Serra d Ossa , agrégation de points culminans d où les eaux coulent en sens divers vers la Guadiana , le Saldao et le Tage. Elle fut habitée jadis par les Romains qui y ont laissé des monumens de leur grandeur. Les murs dont l'entoura Sertorius, ont achevé de tomber dans le dix-septième siècle , et ont été remplacés par une enceinte bastionnée qu'a élevée l'ingénieur français Allain Mallet. Cette enceinte n'a pas été entretenue depuis les anciennes guerres avec l'Espagne , de sorte qu'en beaucoup d'endroits le parapet était effacé et dans d'autres il y avait des éboulemens de maçonnerie. On déblaya et retrancha à la hâte les brèches principales. Des cinq portes de la ville, quatre furent bon-

MARCHE SI H EVORA. >t>~

(lues au moyen de massifs construits de pierres et de terre.

Le corps de Loison , marchant par l'ardeur de la canicule dans les landes sablonneuses de la rive gauche du Tage , ne faisait que de petites journées. II se porta le 26 à Pegoens, le 27 à Yendas-Novas, Je 28 à Montemor- JNovo. Son avant- garde rencontra un détachement de quinze cents Portugais placés là en observation, et qui se replièrent en désordre sur le gros de leur troupe, après avoir perdu cent hommes. Le 29, à huit heures du matin , les Français furent aperçus prêts à tomber sur Evora.

En ce moment même arrivait dans cette ville le corps espagnol de Jerumenha fort de trois mille hommes , dont la légion étrangère , un bataillon de grenadiers provinciaux , un bataillon de chasseurs de nouvelle formation : le régiment de hussards de Marie-Louise et deux batteries d'artillerie servies, l'une par les ca-

nonniers à pied, l'autre par des canonniers à cheval, étaient déjà arrivés la veille. Les volontaires d'Estremoz , quelques pelotons de régimens d'infanterie et de milice et les Miquelets de Villa-Vicoza furent les seules troupes qui eurent le temps de se rendre à l'appel de la Junte. Elles formaient entre Portugais et Espagnols, avec ce qui était déjà à Evora, une force de cinq mille hommes , non compris la masse désordonnée de ceux qui étaient venus pour combattre, quoique ne faisant pas partie des corps réguliers.

Le général portugais Leite et le colonel espagnol Moretti rangèrent leur petite armée en bataille sur les hauteurs à huit cents toises en avant de la ville, depuis le moulin de Saint- Eenoit, en coupant la hauteur de Saint-Caëtan, jusqu'à la quinta clos cucos voisine du vieux château ruiné d'Evora. Dix pièces de canon et deux obusiers défendaient cette position. La principale force d'infanterie fut établie à la droite. La légion étrangère espagnole se forma

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en réserve derrière le centre. On déploya en arrière de la gauche la cavalerie espagnole et portugaise; celle-ci était presque tout entière composée d'ofiiciers.

Vers onze heures, l'artillerie et les tirailleurs des Hispano-Portugais commencèrent le feu auquel répondirent les tirailleurs et l'artillerie des Français. Le général Loison reconnut la position et adopta sur-le-champ la seule manœuvre appropriée à l'espèce d'ennemis qu'il avait à combattre. Il envoya vers la droite sa première brigade, en ordonnant au général Solignac de déborder le flanc de l'ennemi, de contourner la ville du côté du midi en la serrant de près et de s'étendre jusqu'au chemin d'Estremoz. Il porta par sa gauche le cinquantehuitième de la brigade Margaron sur la route d'Arrayolos, et la cavalerie eut l'ordre de pousser jusqu'à ce qu elle eût joint la brigade Solignac.

Le mouvement étant commencé, le quatrevingt-sixième régiment formé en colonne et

J-o COMBAT

soutenu à distance par la réserve, fut conduit au pas de charge par son colonel Lacroix sur le centre de la ligne ennemie. La plus grande partie de l'infanterie portugaise, composée de soldats rassemblés depuis peu de jours, se dispersa. La cavalerie espagnole et portugaise prit la fuite sans avoir croisé le fer, et le général en chef Leite s'enfuit en Espagne avec elle. Sept pièces de canon furent prises sur le champ de bataille. Les cinq autres furent amenées dans la ville à la suite de linfanterie espagnole qui, conduite par son colonel Morettî et par le major don Antonio Muria Gallejo de la légion étrangère, lit meilleure contenance que le reste. Cependant Evora restait h enlever. Le colonel Antonio Lobo ralliait les débris de l'infanterie portugaise , et mettait en batterie des pièces de canon pour défendre la porte du Rocio, la seule qui n'eût pas été murée. Les remparts étaient couverts de moines , de bourgeois, de paysans qui poussaient des hurlemens, ^ embarrassaient les uns les autres ayee leurs pi-