CONTRE LA GARNISON DALMEIDA

présence de quatorze cents Français armés fournit à la populace de cette ville l'occasion d'une émeute plus turbulente encore que ne le furent les premières scènes de la restauration portugaise. Plus de quinze mille habitans de la ville et de la campagne se précipitèrent sur les malheureux soldats qui ne purent se défendre , même à l'aide des deux cents Anglais qui les escortaient. Ils n'eurent que le temps de chercher un refuge sur les bâtimens anglais , dans la rivière. Les assaillans montèrent sur des barques et entourèrent les bâtimens, essayant de les enlever à l'abordage. Les Français n'avaient pour se défendre que soixante cartouches par homme. Levêque et les magistrats intervinrent. Mais leur influence eût été insuffisante , sans la présence de sir Robert Wilson , colonel d'un corps portugais de nouvelle levée, appelé la Légion Lusitanienne , qui s'organisait à Oporto aux frais de l'Angleterre. Cet ennemi généreux parvint, au péril de sa vie, à arracher les malheureux

36 2 LES FRANÇAIS DÉBARQUENÎ

Français à la fureur du peuple. Mais il ne put leur sauver que la vie. La garnison d'Almeida fut conduite par mer, désarmée et dépouillée , devant Lisbonne, où elle rejoignit, le 18 octobre, la garnison d'Elvas et une portion du quatre-vingt-sixième régiment, qui avait été séparé du convoi par la tempête et forcé de rentrer dans le Tage.

Alors débarquait, sur les côtes de France , l'armée qui avait porté le nom d'armée de Portugal. Le duc d'Abrantès aborda à La Rochelle, et trois mille hommes avec ou après lui. Le reste de l'armée fut dirigé sur Quiberon, d'après des ordres du gouvernement anglais reçus pendant la traversée. Quiberon et Lorient étaient les points les plus éloignés de l'Espagne, où les Français pussent être déposés aux termes de la convention de Cintra. On choisit Quiberon, comme offrant plus de difficultés pour le débarquement et moins de ressources

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