I.}4 .MOÏ NEMENT DES TROUPES

prend une vieille épée, l'autre une pique, et un troisième transforme en arme de cuerre un instrument de labourage. iVinsi il arriva à Manresa. La poudre ne manquait pas, mais les balles; on y suppléa. Le fds d un petit marchand de Manresa, Francisco Riera, surnommé, à cause delà boutique de son père, cl fil de la botigueta , le même qui avait brûlé les proclamations des Français, se mit à la tête des cent les plus échauffés et les mieux armés, et après avoir communié marcha à la rencontre de lennemi. Deux ou trois cents hommes d'Igualada accourent précédés d'un énorme crucifix de bois que portait un capucin, et se joignent à eux. Le feu gagne dans les districts voisins de Calaf, San-Pedro, Sellent, Cervera, Cardon à et Solsona. Le rendez-vous des patriotes est indiqué près des maisons de Bruch , vers l'embranchement de la route royale de Léiïda avec le chemin de Manresa. Ils ne consultaient ni leur nombre, ni la force de leurs

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ennemis; ils marchaient avec une intrépidité fille de Ja confiance et de l'ignorance.

Schwartz, parti le G au matin de Martorell, marchait dans un pays coupé, boisé et montagneux, avee aussi peu de précaution que s'il eût dû traverser une plaine dans un pays .uni. Sa colonne avait à peine dépassé Bruch, qu'il fut assailli par une grêle de balles, partant d'entre les arbres et des reeoins des rochers, sans qu'on aperçût un seul de ceux qui tiraient les coups de fusil. Schwartz masse sa colonne, détache des tirailleurs, et marche en avant; les Somatènes se retirent en faisant feu, les uns vers Igualada, les autres par le chemin de Manresa ; l'avant-garde de Schwartz arrive à Gasa-Masana et s'y arrête; le eorps de la colonne fait halte au-dessus des maisons de Bruch; les soldats mangent la soupe.

L'ennemi s'arrête : donc nous sommes les plus torts. Ce raisonnement évident pour des hommes ainsi engagés circule de bouche en

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bouche; ceux qui s'étaient retirés reviennent sur leurs pas; d'autres troupes de Somatènes . <;ui 11 avaient pas encore combattu, arrivent; 1 attaque recommence. Parmi les plus audacieux sont ceux de San-Pedro , plus nombreux que les autres , et qui se croient plus redoutables, parce qu'ils ont un tambour à leur tête. Ce tambour ranimant les incertains du son de sa caisse, et leur indiquant dans le taillis et les broussailles la direction quils doivent suivre, fit précisément le métier que faisait un général en chef dans l'enfance de la guerre. Un feu assez vif s'engage entre les paysans et l'avant-garde des Français. Scliwartz , ancien colonel de cavalerie , et quoique vieux de service, jeune dans ce genre de guerre, calcula avec effroi les obstacles qu'il aurait à surmonter, les troupes qu'il rencontrerait sur une route de soixante-dix-sept lieues de montagnes, avec plusieurs places fortes et une population exaspérée et grossissant. Il se jugea hors d'état d'exécuter 1 ordre

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qu'il avait reçu , et prit le pari i de rentrer dans Barcelone.

La retraite s effectua en ordre , sous le feu d'une foule de Somatènes , dont les Français reçurent peu de mal , mais auxquels ils en firent encore moins. On devait traverser la ville d'Esparaguera , qui consiste en une seule rue d'un quart de lieue de long. Les habitans, en apprenant que les Français revenaient sur leurs pas, sonnèrent la cloche d'alarme, encombrèrent la rue d'arbres renversés, de meubles, et se disposèrent a faire aux Français tout le mal qui dépendait d'eux. Ceux-ci arrivent à la chute du jour , donnent imprudemment dans le piège qu'on leur avait préparé. Alors pleuvent sur eux , du haut des toits et des étages supérieurs, des blocs de pierre , des morceaux de bois , des chaudières d'eau bouillante. Le général Schwartz retire ses troupes à la hâte , les jette à droite et à gauche de la ville,