DE JOSEPH BONAPARTE

quitter le trône de Naples , pour venir s'asseoir sur le trône d'Espagne , lui fut donné sans l'avoir consulté. Il quitta sa capitale, presque incognito, et sans annoncer qu'il ne devait pas y revenir. Les motifs qui l'avaient porté autrefois à refuser l'Italie et qui l'avaient fait hésiter à accepter la couronne de Naples, seprésentaient à son esprit, renforcés des réflexions que l'expérience du gouvernement lui avait suggérées. Le voilà avec son aversion pour le mouvement retombé dans les systèmes immodérés et belliqueux de son frère. Jusqu'à quel point cet avenir turbulent s'accordera-t-il avec le bien-être de la nation qu'il doit gouverner? Les Napolitains, accoutumés qu'ils étaient à obéir à des vice-rois, n'étaient pas choqués de voir leur monarque recevoir de Paris des instructions et même des ordres absolus. Mais la fierté espagnole s'accommodera-t-elle d'un esclave couronné?... Cette disposition s'accrut dans l'esprit du prince, en approchant des Pyrénées. Il apprit les événemens du 2 mai.

l6 ARRIVÉE DE JOSEPH

On lui dit quelque chose de l'insurrection de Sarragoce et des soulèvemens qui éclataient de jour en jour dans son royaume futur. Tout cela augmenta encore ses regrets. Il ne savait pas quelles vues l'Empereur avait sur Naples. Il se regardait toujours comme le souverain de ce royaume, puisqu'il n'avait pas abdiqué. Il prit la ferme résolution d'y revenir, si l'Empereur ne consentait pas à des conditions propres à garantir son honneur et la félicité des peuples.

Joseph arriva à Bayonne le 7 juin quelques heures après la promulgation du décret qui le faisait roi d'Espagne et des Indes. L'Empereur alla au-devant de lui au-delà des portes- de la ville, et le fit monter dans sa voiture. Là il expose avec clarté et véhémence les intérêts politiques qui appellent Joseph au trône d'Espagne. Il lui parle intérêts de patrie et de famille. « Je peux mourir, dit -il ; » Murât qui a un parti dans l'armée , Eugène

» qui, jeune encore, a conquis l'estime de Ja » nation, se disputeront ma succession avant » que vous puissiez arriver du fond de l'Italie » pour la recueillir. Il ne faut pas que la cou- » ronne de France sorte jamais de notre fa- » mille. Votre place est en Espagne. Là, en » cas de malheur, vous me succédez naturelle- » ment et sans obstacles. D'ailleurs ces arrange- » mens terminent nos querelles de ménage. » Je donne Naples à Lucien. » Ce dernier trait porta un coup sensible au cœur de Joseph. Il avait pour son frère Lucien autant de tendresse que d'éloignement pour son beau-frère Murât. Cependant la voiture entrait dans la cour du château de Marrac. L'impératrice Joséphine accompagnée de ses dames d'honneur descend à la rencontre du Roi jusque sur l'escalier du palais; il entre dans les salons. Les grands d'Espagne l'y attendaient. Ils baisent ses mains, le haranguent, le saluent comme leur souverain , avant même qu'il ait eu le temps de consentir à l'être.