DL PONT DE CABEZON
que la division du général Merle se portera sur Cigales, Fuensaldana et Zaratas, afin de leur couper le chemin de Léon. Les dispositions du général Cuesta , sur la rive droite de la Pisuerga, devant Cabezon , autorisaient à supposer qu^il avait le projet de faire retraite vers cette ville.
Le 12 , à six heures du matin, les deux divisions se mirent en marche, chacune dans la direction convenue. Un avant-poste de cinquante chevaux espagnols , placé à la Venta de Trigueros , se replia à l'approche des troupes françaises. Le général Lasalle déploie sa cavalerie , et la fait avancer en bataille sur le plateau qui est à droite de la route. L''inl'an~ terie est formée en deux colonnes , dont Fune marche droit vers le pont, tandis que Fautre s'*avance à couvert le long de la Pisuerga , masquée par le couvent de Palazuelos. Le feu des tirailleurs s''engage. Six pièces de canon se mettent en batterie devant le pont de Cabezon, et Fennleiit dans toute sa longueur. L^trtillerie
espagnole , mal outillée et mal servie , répond faiblement au feu de Fartillerie française. Le chef d'escadron Wattiez , à la tête de cinquante chevaux , et soutenu par un bataillon , se prépare à charger les pièces. Les Espagnols s^en aperçoivent , s'ébranlent et prennent la fuite. Ceux qui étaient sur la rive droite de la Pisuerga repassent le pont en désordre. Vingt chasseurs à cheval du 22e traversent cette foule, vont au pont, et enlèvent les quatre pièces de canon, après avoir sabré les canonniers sur leurs pièces. Le mouvement est suivi par Finfanterie. Les voltigeurs accourent presque aussi vite que les chevaux. Les Espagnols essaient encore une faible résistance sur les hauteurs en arrière de Cabezon. On les attaque. Leur cavalerie prend la fuite ; cinq ou six cents paysans sont sabrés. Il sVn était déjà noyé un grand nombre dans la Pisuerga. Outre les quatre pièces de canon , quatre mille fusils restent sur le champ de bataille.
Aux premiers coups de fusil, la division du
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général Merle quitta la route de Cigales, où il nY avait pas d'ennemis , fit tête de colonne à gauche, rejoignit la division du général Lasalle, et prit part à la poursuite des Espagnols.
Cette action, conduite avec résolution et audace , coûta aux Français douze hommes tués et trente blessés. La position de Cabezon attaquée de front , et défendue par de bonnes troupes, eût été inexpugnable. Mais les levées de Finsurrection étaient impuissantes contre des troupes régulières. Bien insensés étaient ceux qui arguaient de cette infériorité reconnue, pour en conclure que la conquête de FEspagne était facile.
Les généraux français arrêtèrent leurs troupes à une lieue de Valladolid. Ils ne voulaient pas que la chaleur de la poursuite donnât lieu au pillage de cette ville. Le maréchal Bessières leur avait recommandé de traiter avec générosité les officiers et les soldats des troupes réglées , et surtout d'épargner Valladolido
28o SOUMISSION
L^exemple de Torrequemada suffisait pour imprimer un eiïroi salutaire.
A quatre heures du soir, les principaux habitans de Valladolid, ayant à leur tête Tévêque et les membres de la chancellerie , vinrent au-devant du vainqueur, mettant eux et leurs concitoyens à sa discrétion. Les troupes françaises prirent possession de la ville.
Les journées du i3, du i4 et du i5 furent employées à enlever de l'arsenal les canons , les fusils et les munitions qu'on y »trouva, à désarmer les habitans, et à diriger sur Burgos cinquante otages pris parmi les hommes les plus influens par leur naissance , leurs emplois, leur caractère ou leurs richesses.
Ni la rigueur ni la clémence ne servaient à rien. La proclamation de Joseph Napoléon . roi d'Espagne et des Indes, ne pouvait pas améliorer l'opinion. Partout où les armes françaises se portaient, les généraux forçaient les membres des autorités à prêter serment au
