FRANÇAISE

Pour asseoir une contribution de cent millions de francs stir une population de deux millions drames, dépouillée des colonies et du commerce extérieur, qui faisaient toute sa richesse, il fallut atteindre jusqu'au laboureur et à Partisan ; on fut même obligé d'attenter aux objets les plus sacrés de la vénération publique, en s'emparant de Paroenterie des églises.

par ce signe miraculeux , combattirent avec tant de courage dans les plaines d'Ourique , qu'elles défirent les cinq rois maures. Le prince, en reconnaissance de ce succès, prit pour armes les cinq boucliers de ces princes, dont il composa son écusson , en les mettant en croix , et au centre de chaque écu il plaça cinq bezans d'argent. »

Le peuple aperçoit d'autres rapports mystérieux dans ces armoiries. Les cinq écussons sont encore un emblème des cinq plaies de Jésus-Christ , et les vingt-cinq bezans , ajoutés aux cinq écus, font allusion aux trente deniers , xàu prix desquels le traître Judas vendit le Christ à ses ennemis.

Les sept tours figurées autour de l'écusson représentent les sept forteresses du royaume des Algarves, quand cet Etat fut réuni à la couronne de Portugal par le mariage de Béatrix , fille du roi d'Espagne , avec don Alphonse III, en 1253.

36 xMÉCONTENTEMEINT

Les Portugais éprouvèrent une douleur profonde : ce n'était pas seulement à cause de Ténormité de la charge qui leur était imposée ; ils s'indignaient surtout qu'on les obligeât à racheter leurs propriétés , eux qui avaient reçu les Français comme des amis. Quelques-uns commencèrent à regretter la race de leurs rois, qu'ils jugeaient perdue pour jamais. Tous pleurèrent le nom portugais qui paraissait anéanti. L'autorité française ne put obtenir que des félicitations officielles; elle mendia inutilement les signes extérieurs d'allégresse, toujours faciles à obtenir des portions corrompues de la population d'une grande ville. Il ne se trouva dans Lisbonne que trois habitans qui voulussent illuminer la façade de leurs maisons , pour célébrer les changemens opérés dans la journée du i" février.

Hors de la capitale, le nouveau gouvernement fut inaugure sous de funestes auspices.

Un bourgeois de Mafra fut condamné à mort par une commission militaire, et exécuté, pour s^être répandu en invectives contre Farmée française. Peu de jours après , une rixe survenue dans la petite ville de Caldas da Rainha , entre un détachement du 58^ régiment et des militaires du s*" régiment d'*Oporto , fut présentée au général en chef par des rapports infidèles, comme une révolte préméditée , à laquelle les gens du pays auraient pris part. On cassa et licencia d^une manière ignominieuse le régiment d'Oporto. Six habitans de Caldas furent fusillés avec un appareil calculé, qui pesa plus douloureusement sur les imaginations portugaises , que ne Feût fait regorgement tumultueux de la population de tout un canton.

Ce fut un avertissement pour se hâter de mettre à exécution Tordre de TEmpereur relatif aux débris de Tarniée portugaise, et pour éloigner en même temps des hommes qui, en

38 l^rmée portugaise

raison de leur position sociale, pouvaient exercer le plus crinfluence sur la nation. Ces derniers furent chargés d'aller en députation jusqu'en France au-devant de FEnipereur, qui devait bientôt, disait-on, visiter FEspagne et le Portugal.

Les trente -sept régimens de troupes à pied et à cheval furent réduits à six régimens d^infanterie , trois de cavalerie , un bataillon et un escadron léger. On trouva à peine dans les corps assez de soldats pour remplir les cadres nouveaux. Ce fut le marquis d^Alorne qui fît Forganisation ; ce fut lui aussi qui commanda cette petite armée de neuf à dix mille hornmes. On n'attendit pas que le travail fût achevé pour mettre les colonnes en route. Les premières partirent au commencement du mois de mars pour Valladolid, d'*où on les dirigea sur Bayonne. Plus de la moitié des officiers d^ Fancienne armée, et surtout ceux qui appartenaient aux provinces du nord, retournèrent dans leurs foyers , les uns parce

ENVOYEE EN TRAIN CE. Sq

qi^ils n^obtinrent pas d^être employés, les autres parce qu^ils le refusèrent.

Au nombre des partans figuraient les militaires les plus en réputation, tels que le lieutenant-général Gomez Freire , les brigadiers Pamplona et Manuel de Souza, et le chef de bataillon Candido José Xavier. Les marquis de Ponte de Lima, de Valença , de Loulé ; les comtes de Sabugal et de Saint-Michel , et plusieurs autres fidalgues du premier rang, occupaient les emplois d^officiers supérieurs dans les régimens. Ils avaient, à Texemple de lahautenoblesse des autresEtats du continent, ambitionné l'honneur de servir sous les drapeaux de Fempereur Napoléon. Les soldats étaient loin de montrer autant de zèle, et il ne fallait rien moins que le nom et Fautorité du marquis d''Alorne pour les faire partir. Plus de deux mille d^entre eux , et même quelques officiers inférieurs,désertèrent en traversant TEspagne'.

' Les troupes portugaises partirent au nombre de huit

4o l^armÉe portugaise

Les Anglais faisaient la guerre à Tarmée française de Portugal, beaucoup plus en ac-

à neuf mille hommes. Plus de quatre mille , et jjarmi eus des officiers, s'échappèrent en trav^ersant l'Espagne, et retournèrent dans leur pays. Cinq ou six cents restèrent dans les hôpitaux. Quelques-uns furent tués au ])remier siège de Sarragoce. Il n'arriva à Bayonne que trois mille deux cent quarante soldats. Napoléon les passa en revue, et dit au prince Wolkonski , aide-de-camp de l'empereur de Russie, qui se trouvait alors en mission près de lui: «Ce sont des hommes du Midi; ils ont de la passion ; j'en ferai de l'excellente infanterie. «On forma avec les troupes portugaises une légion. Le général Junot reçut l'ordre de ramasser les déserteurs et d'envoyer des soldats du, pays pour la compléter. Cet ordre ne put pas être mis à exécution. A défaut de nationaux , la légion se compléta dans les dépôts de prisonniers espagnols. Elle subit différentes organisations , jusqu'au mois de novembre t8i3, qu'un décret impérial ordonna le désarmement de toutes les troupes étrangères qui se trouvaient à la grandearmée, à l'exception des Polonais.

La légion portugaise n'a jamais été employée en totalité à la fois, mais elle a servi par détachemens. Deux bataillons se couvrirent de gloire la veille et le jour de la bataille de Wagram , dans le corps d'armée; commandé par le général Oudinot. Un régiment se distingua à la bataille de Sniolensko. Les habitans des collines brûîftntGs de l'Alemtejo et de l'Eslramadure étaient en bon

ENVOYÉE EJN FRANCE. .\l

cueillant sur leurs vaisseaux, et eu encourageant par leurs émissaires les méconlens du pays , qu'en combattant a force ouverte. Cependant, au commencement du mois de janvier 1808, Tamiral Cotton enleva un détachement d'invalides portugais qui tenaient garnison dans les Berlingues, îlots fortifiés, situés en face et à quatre lieues de Péniche, et il établit en leur place un poste ûxe de soldats de marine. Peu de temps après, un cutter, sur

nombre parmi les malheureux qui périrent gelés dans les glaces de Moscou. Ces étrangers, conduits par le hasard sous les drapeaux de Napoléon , avaient pris pour devise :

Vadimus immixti Danais, haiid numine nostro.

Cependant ils méritèrent en tous lieux l'estime de leurs compagnons d'armes. L'Empereur se garda bien de les envoyer dans la Péninsule. Quelques officiers seulement reçurent cette destination sans l'avoir demandée, et ceux-là travaillèrent de tout leur pouvoir à diminuer les jnaux que la guerre avait attirés sur le pays. Les chefs de l'armée française eurent la délicatesse de leur épargner les missions où ils eussent pu se trouver engagés , les armes à la main , contre leurs compatriotes.

4^ TE M ATI V ES

Tavis que la flotte russe devait mettre à la voile, explorait Fentrée du Tage. 11 surprit à la faveur de la nuit une chaloupe canonnière, que les Français avaient armée pour la surveillance de la pêche. Le 3 mars , deux bricks , avec des chaloupes remplies de soldats , vinrent, à neuf heures du soir, pour emporter par escalade le fort de Bugio ; ils furent aperçus à teuips, et on les repoussa à coups de canon. Les Anglais ne réussirent pas mieux dans Fattaque qu'ils firent, pendant la nuit du 22 au 23 avril , contre la corvette la Gavotte , commandée par le lieutenant de vaisseau Leblond- Plassan. Cinq chaloupes voulaient enlever la Gavotte à Fabordage ; elles furent repoussées avec perte du commandant de Fexpédition et de plusieurs soldats et matelots, qui furent tués dans les cordages et sur le pont de la corvette * . A dater de ce jour, les bâtimens français employés à la garde des passes, furent entourés

* Voyez l\ la tin du volume (V y

DE lVmIRAL anglais. /\'^

pendant la nuit de filets qui formaient bastingage à huit pieds au-dessus du pont. Le général Junot eût voulu répondre d\ine autre manière aux tentatives des Anglais. Plus d^une fois il pressa Famiral Siniavin , dont la flotte était plus nombreuse que celle de Famiral Cotton, de sortir duTage avec quelques vaisseaux : ce fut en vain. Les Français ne devaient compter, pour attaquer et pour se défendre , que sur leurs propres forcesi

En etfet, les Espagnols aussi n'étaient déjà plus des alliés que de nom. Nous dirons plus tard quels événemens survenus en Espagne , depuis trois mois , réagissaient sur le Portugal. Il suffit , quant à présent , de savoir que, dans les premiers jours du mois de mars, la cour de Madrid rappela les corps de son armée, qui étaient stationnés dans ce pays. Cela donna lieu à quelques mouvemens de troupes françaises. Le général de division Quesnel fut envoyé du quartier- général de Lisbonne à

44 L^ESPAGxNE RAPPELLE

Oporto, pour commander dans les provinces du nord , sans qu^il emmenât des troupes avec lui. Le bataillon du 26^ régiment d'infanterie, la légion piémontaise du Midi, une compagnie d'artillerie, et un escadron de dragons, allé-* rent, sous les ordres du général de brigade Maurin, garder les côtes du royaume des Algarves. On envoya un bataillon suisse tenir garnison à Elvas , et le colonel Miquel fut nommé commandant de cette forteresse. D'autres troupes françaises se répandirent dans rAlemtejo et dans la partie de FEstramadure portugaise, qui est à la rive gauche du Tage. Le général de division Kellermann en prit le commandement, et s'établit à Sétubal.

Cependant , avant la fin du mois , les troupes espagnoles reçurent contre-ordre. Celles qui s'étaient dirigées du nord du Portugal sur la Galice, avaient déjà commencé à passer le Minho; elles revinrent à Oporto; et comme leur général, don Francisco de Taranco, était mort le 1 8 janvier, Junot lîe craignit pas de