SUR LE PORTUGAL

que ce roi serait Lucien Bonaparte , qui était venu de Rome à Mantoue pour y avoir une conférence avec l'Empereur son frère, la veille même du jour ou fut rendu le décret de Milan. Les autres désignèrent le prince Eugène, viceroi dltalie, dont plusieurs aides- de -camp avaient paru successivement à Tarmée de Portugal, et avaient recueilli des notes sur la statistique du pays et les dispositions des habitans. Il en fut qui pensèrent au maréchal Lannes , à cause de Péclat qu'avaient jeté son ambassade et sa longue familiarité avec le prince régent. Enfin quelques-uns prononcèrent le nom de Junot, parce qu'il était déjà gouverneur-général, que les sentimens que lui portait le peuple de Lisbonne ressemblaient plus à la bienveillance qu'à la haine , et surtout parce que dans la distribution récente des titres impériaux , Napoléon Pavait nommé duc d'Abrantès, Le nom était portugais, et les esprits étaient loin d'être fixés sur le développement que prendrait l'institution des nou-

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veaux duchés. On répandait aussi que le corps d^armée du marquis d^Alorne rentrerait dans le pays aussitôt que le roi serait proclamé.

Ces dires vagues et incertains reçurent une espèce de confirmation officielle. La députation envoyée de Lisbonne pour complimenter FEmpereur, fut présentée à ce prince à Bayonne. (( Voulez-vous être Espagnols? )> leur avait-il dit, et soudain la rougeur de Findignation avait enflammé leurs visages. A cette interpellation inattendue avaient succédé d^au- Ires questions abruptes, qui se pressaient les unes les autres, sans donner aux réponses le temps de s'y intercaler *. Le bouleversement de

' M. de Pradt, qui était, en i8o8 , évêque de Poitiers, aumônier de l'empereur Napoléon, assista à l'audience donnée par ce prince à la députalion portugaise. Il en a fait connaître , dans ses Mémoires historiques sur la Réi'olufion d'Espagne f quelques particularités qui dgivent trouver ici leur place.

« La députalion portugaise attendait l'Empereur à Bayonne , et lui fut présentée quelques heures après son

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TEspagne n'était encore qu'indiqué. Napoléon n'avait pas de combinaison arrêtée relative-

arrivée. A la tête se trouvait le comte de Lima , que Ton avait vu ambassadeur de Portugal à Paris , et qui était fort répandu dans la société. Napoléon n'attendit point que ce président prononçât son discours , comme c'était l'usage en pareille circonstance ; mais soit retard du comte de Lima à dire ce qu'il avait préparé, soit impatience naturelle de la part de Napoléon , il ouvrit la conférence d'une manière fort singulière. Après quelques formules de politesse, il dit, en s'adressant aux députés : « Je ne sais pas ce que je ferai de vous ; cela dépendra de ce qui va se passer dans le Midi. Etes-vous d'ailleurs dans le cas de faire un peuple? Avez -vous le volume nécessaire pour cela? Vous êtes abandonnés par votre prince; il s'est fait conduire par les Anglais au Brésil. Il a fait là une grande sottise, et il s'en repentira. » Puis en se tournant vers moi , il ajouta d'un air très-gai : « 11 en est des princes comme des <3vêques, il faut qu'ils résident. » S'adressant ensuite au comte de Lima , il lui demanda de combien d'hommes le Portugal était peuplé ; et joignant aussitôt la réponse à la demande, comme il lui arrivait souvent de faire , et comme il arrive aux personnes qui répondent à leurs idées propres : « Deux millions ? — Plus de trois , répondit le comte. — Ah I je ne le savais pas, répliqua Napoléon. Et Lisbonne, cent cinquante mille âmes? — Plus du double, répondit le . comte de Lima. — Ah î je ne le savais pas, répondit de