VUES DE NAPOLEON

ment aux peuples de la Péninsule; il ne lui convenait pas de prendre des engagemens.

De malheureux naufragés saisissent avec avidité la planche la plus fragile sur laquelle ils espèrent échapper à leur ruine. L^Empereur avait été affable ; on prit son affabilité pour de la bienveillance. Il avait laissé espérer que la contribution de guerre serait diminuée. Ses phrases saccadées fournirent la matière d'une adresse de la députation à ses concitoyens *.

nouveau Napoléon. » D'autres demandes et réponses furent échangées avec cette même différence d'opinions et d'évaluations ; et de je ne savais pas en je ne savais pas, il arriva à demander au comte de Lima : « Que voulez- vous, vous autres Portugais? Voulez- vous être Espagnols? » A ces mots, je vis le comte de Lima, grandissant de dix pieds, s'affermissant dans sa position, portant la main sur la garde de son épée , et, d'une voix qui ébranla les voûtes de l'appartement, répondant: « Non. » Les anciens héros portugais n'auraient pas mieux dit. »

* Voyez à la fin du volume (G).

SUR LE PORTUGAL. Si

Ceux qui écrivirent cette lettre n'étaient pas des hommes obscurs ou équivoques. Elle fut signée par le grand-inquisiteur du royaume , par Tévêque de Coïmbre, parle marquis d^Abrantès, président du gouvernement institué par le prince régent, par don Nunho Alvarès Pereyra de Mello , allié par le sang à la maison de Bragance , et les personnages les plus considérables de TEtat. Eux et les autres se regardaient comme déliés de leurs sermens envers Fancien souverain. Ils se résignaient à la toute- puissance de Napoléon. Les rois et les empereurs s'étaient résignés comme eux.

L'adresse de la députation causa un vif contentement qui se fit sentir plus encore dans les provinces qu'à Lisbonne. On se hâta de regarder comme assurée et prochaine la résurrection du Portugal. Des villes, même de simples bourgades, la célébrèrent par des illuminations et des feux de joie. C'était le moment d'aller au cœur des Portugais , et de les